雍正六年正月。
正月裡，冰雪初融，天氣卻依舊寒冷。鹹福宮內，因敬妃偶然感染風寒，怕過給年幼的弘瞻，便自行移至偏殿暫住，主殿內主要由安陵容帶著乳母宮女照料六阿哥。
這日午後，陽光正好，安陵容見弘瞻在殿內待得煩悶，便抱著他到廊下曬太陽。
小傢伙裹得嚴實，只露出一張紅撲撲的小臉，好奇地睜大眼睛看著屋簷下融化的冰溜滴答落水。麗嬪恰巧經過鹹福宮外，瞧見這一幕，腳步頓了頓，眼中閃過一絲複雜難辨的光。端妃日前那些“關切”之語，此刻又在她耳邊迴響。
安陵容見是麗嬪，禮貌性地點頭致意。麗嬪扯出一抹笑：“安嬪妹妹真是辛苦了，親自帶著六阿哥曬太陽。敬妃姐姐可好些了？”
“勞麗嬪姐姐掛心，敬妃姐姐已好多了，只是還需靜養兩日。”安陵容謹慎應答。
麗嬪目光落在弘晏身上，笑道：“六阿哥真是越發可愛了，瞧著就讓人歡喜。妹妹好福氣。”又寒暄兩句，便轉身離去。
安陵容並未多想，只覺得麗嬪今日似乎格外熱情。她抱著孩子回到殿內，卻不知方才那看似尋常的偶遇，已落入暗處一雙有意觀察的眼睛裡。
幾日後的一個清晨，地面尚有殘霜。安陵容慣例帶著弘瞻在御花園人少處散步透氣。行至結冰未化的太液池邊時，安陵容格外小心，緊緊抱著孩子，遠離池岸。
不料，一旁小徑上突然衝出一個小太監，似是腳下打滑，直直朝著安陵容的方向撞來！安陵容驚得後退一步，腳下踩到溼滑的枯草，一個趔趄，險些摔倒，好在身後的貼身宮女扶得及時，才穩住身形，但已是嚇出一身冷汗，懷中的弘晏也受驚哭了起來。
那小太監慌忙跪地磕頭：“安嬪娘娘恕罪！奴才腳下滑了，衝撞了娘娘和六阿哥，奴才罪該萬死！”
安陵容驚魂未定，看著懷中哭泣的孩子，又見那小太監嚇得面無人色，不似作偽，只當是意外，訓斥了幾句便讓人走了。但經此一嚇，她之後幾日都未再敢帶弘瞻去水邊。
景仁宮內
世蘭近日迷上了調香，景仁宮的偏殿幾乎成了她的香料作坊。這日她拉著宜修，非要她品評自己新制的“雪中春信”。
“娘娘您聞聞，前調是梅花冷香，中調帶了點松木的沉穩，尾調是臣妾偷偷加的一點奶甜味，像不像……像不像咱們景仁宮的感覺？”世蘭獻寶似的將香箸遞到宜修鼻下，眼睛亮晶晶地求表揚。
宜修素日喜靜，對濃烈香氣並不偏愛，但看著世蘭期待的眼神，還是低頭輕嗅。清冷梅香過後，果然有一絲溫暖的甜意，不膩人，反而讓人覺得安心。她抬眼，看著世蘭鼻尖沾著的一點粉末，忍不住伸手用帕子輕輕拭去。
“尚可。”她語氣平淡，眼底卻有一絲縱容的笑意。
世蘭立刻像得了天大的誇獎，歡喜地抱住她的手臂：“我就知道娘娘會喜歡！以後臣妾天天給您調不一樣的香！”
剪秋在一旁看著，心中暗歎，華貴妃這般赤誠天真，也只有在皇后娘娘面前才會毫無保留。
而娘娘，也只有在華貴妃身邊時，眉宇間的冷凝才會化開些許。這景仁宮，因著世蘭的到來，確實多了許多鮮活氣。
太后雖未再明著催促宜修，但賞賜卻比往日頻繁了些，且每次賞下的東西，都或多或少帶著點寓意。今日是一尊寓意“兄弟和睦”的玉雕，明日是一幅描繪“兒孫繞膝”的畫卷。
這日，太后又賞下一對成色極好的和田玉如意，對前來謝恩的宜修語重心長道：“如意如意，事事如意。哀家盼著皇帝子嗣繁盛，兄弟同心，這大清江山，才能真的如意安穩。皇后，你說是嗎？”
宜修恭敬叩首：“皇額娘用心良苦，臣妾明白。定當竭盡全力，不負皇額娘期望。”心中卻如明鏡，這哪是賞如意，分明是提醒她別忘了釋放胤禵的“如意”承諾。太后的耐心，在逐漸消耗。
而御花園那場“意外”，很快便由眼線報到了端妃耳中。她捻著佛珠，嘴角勾起一絲冰冷的笑意。
“麗嬪……倒是個沉不住氣的。這麼早就忍不住想試探了？”她自語道，“也好，水既已攪渾，才好摸魚。”
她並不關心麗嬪具體想怎麼做，只要鹹福宮那邊因“意外”而加強戒備，或者安陵容因此更加緊張孩子，都會創造出新的、可供利用的縫隙。她在等，等一個能讓麗嬪的衝動和安陵容的疏漏結合在一起的“完美時機”。
弘曆來景仁宮請安的次數愈發勤勉。有時是請教功課，有時是分享讀書心得，有時甚至只是安靜地坐在一旁，看著世蘭纏著宜修說笑，或是宜修處理宮務時沉穩的側影。
他很少說什麼煽情的話，但他的行動已表明一切。他會留意到宜修批閱奏章時指尖微涼，下次來時便“恰好”帶上一副暖手筒；他會記得世蘭提起過的某樣小吃，設法尋來“順便”孝敬。
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