炭盆燒得正旺，端妃居所內暖意融融，卻驅不散她眉宇間的陰冷。她手中捧著一卷佛經，目光卻並未落在字上，而是穿透窗紙，望向閒月閣的方向。甄嬛有孕，如同在她心頭又扎進一根刺。皇后一派勢頭正盛，絕不能讓這個孩子順利出生！
“嬤嬤，”她低聲喚來心腹錢嬤嬤，“安嬪那邊，近日如何？”
錢嬤嬤躬身回道：“回娘娘，安嬪每日與敬妃娘娘一同照料六阿哥，深居簡出，甚是謹慎。皇后娘娘也加派了人手看顧鹹福宮。”
端妃指尖劃過經卷邊緣，冷笑：“她倒是學乖了。不過，有孕之人，終究是脆弱的。明槍易躲，暗箭難防。”她頓了頓，聲音壓得更低，“我記得，安嬪有孕時，曾對某種花香略有不適？”
錢嬤嬤眼中精光一閃：“娘娘好記性。安嬪娘娘當時聞不得過濃的茉莉香，說是會心慌氣短。”
端妃嘴角勾起一抹詭異的弧度：“茉莉香……清雅宜人，本是好的。只是若與某些安神藥材的氣息長久混合，於常人無礙，但對於龍胎未穩、又體質敏感之人……是否會有些許妨礙呢？”
她並不需要立時三刻就見效的虎狼之藥，那樣太容易暴露。她需要的是潛移默化、慢慢侵蝕、最終看似“體質虛弱”或“意外”滑胎的慢性毒計。甄嬛才情出眾，宮中多有文人雅士贈以香料、詩詞，這便是可乘之隙。
“去，想辦法讓某些‘雅緻’的茉莉香膏、香囊，透過不起眼的渠道，‘自然’地流入閒月閣。記住，要慢，要不著痕跡。”端妃輕聲吩咐，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
甄嬛有孕的訊息公開後，閒月閣門庭若市，各宮賀禮絡繹不絕。甄嬛強打精神應對，心中卻時刻繃緊著一根弦。她深知這滿堂祝賀之下，不知藏著多少雙嫉妒或惡毒的眼睛。皇后賞賜的物件、太后送來的補品，她都讓溫實初一一仔細查驗，確認無誤後才敢使用。
眉莊每日必來閒月閣陪伴，親自為她佈菜、斟茶，與她談論詩詞、品評書畫，盡力為她排解孕中的煩悶與不安。只是，兩人之間似乎隔了一層薄紗，不如往日那般毫無芥蒂。甄嬛能感受到眉莊笑容下的勉強，眉莊亦能察覺甄嬛欲言又止的愧疚。這份小心翼翼，讓彼此都有些疲憊。
這日，內務府送來一批新貢的錦緞和香囊，言明是皇上特意賞賜給有孕妃嬪的。香囊做工精巧，散發著淡淡的茉莉清香，甚是宜人。甄嬛素日也喜茉莉，正欲拿起一個把玩，眉莊卻微微蹙眉，輕聲道：“嬛兒，你如今有孕在身，這些香料之物，還是謹慎些好，不如先讓太醫瞧瞧？”
甄嬛心中一凜，立刻放下香囊，感激地看了眉莊一眼：“姐姐提醒的是，是我大意了。”隨即命人將香囊收起，待溫實初請脈時再行查驗。這一幕，落在了某些有心人的眼裡。
從閒月閣回來，眉莊屏退左右，獨自坐在窗前，望著院內積存的殘雪，怔怔出神。白日里強裝的鎮定從容褪去，只剩下無盡的落寞。她拿起針線，想為甄嬛腹中的孩子做件小衣，卻幾次下針都錯了位置。
心亂如麻。
她知道自己不該如此，甄嬛有孕是喜事，她應該全心全意地為姐妹高興。
可每當看到甄嬛不自覺撫摸小腹時流露出的母性光輝，聽到宮人們對此事的議論和期待，她的心就像被細密的針扎過一樣，泛起密密麻麻的疼。那份剛剛萌芽、尚未不及言明便已註定無果的情愫，成了她心底最深的秘密和最難解的毒。
她深吸一口氣，強迫自己集中精神，一針一線地繡著，彷彿要將所有的紛亂情緒都縫進這細密的針腳裡。也許，唯有將這份感情轉化為更堅固的姐妹之情、守護之責，才能找到內心的安寧。這劑心藥，再苦，她也得自己嚥下。
閒月閣對香囊的謹慎處理，很快便報到了宜修這裡。她聞言，只是淡淡一笑：“甄嬛是個聰明的，沈貴人更是心細如髮。看來，有人已經迫不及待了。”
她吩咐剪秋：“去告訴內務府，日後送往各宮，尤其是有孕妃嬪處的香料、花卉、吃食，需經太醫院統一核驗，登記造冊。若有私自夾帶、來源不明者，嚴懲不貸。”這是一道明晃晃的防護令，也是對那些蠢蠢欲動之人的敲打。
同時，她加大了對閒月閣和鹹福宮的暗中保護力度，特別是對飲食和用藥的監控。端妃想用這種陰微手段？未免太小看她烏拉那拉·宜修了。
溫實初查驗了那些茉莉香囊，並未發現明顯的毒物，但出於謹慎，他還是建議甄嬛孕期儘量避免使用不明來源的香料。同時，他格外留意近日太醫院藥材的進出記錄，特別是與安神、活血相關的藥材，以防有人利用藥性相剋之理暗中做手腳。
太醫江慎（投靠華妃失敗後投靠端妃一派）近日似乎對婦科安胎之方格外“熱心”，時常與同僚討論，並向溫實初“請教”。溫實初表面謙和應對，心中卻暗自警惕，將江慎的異常舉動默默記下。太醫院這片看似平靜的水面下，一場關乎皇嗣安危的無聲較量，已然展開。
長春仙館內，地龍燒得暖和。世蘭近日迷上了搗鼓湯羹，美其名曰要給娘娘補身子。這晚，她端著一碗熬了許久的燕窩枸杞羹，獻寶似的送到宜修面前。
“娘娘快嚐嚐，臣妾守著火候熬了好久的，肯定比御膳房的好！”
宜修看著她鼻尖沾著的一點灰燼，和那雙亮晶晶求表揚的眼睛，無奈地接過瓷碗。羹湯香甜軟糯，火候確實恰到好處。
“尚可。”她淡淡評價。
世蘭立刻眉開眼笑，蹭到她身邊坐下：“那臣妾明日再給娘娘熬別的！”
宜修瞥她一眼：“你近日倒是清閒。”
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