雍正七年三月初，流言風波後。
春意漸濃，圓明園內柳絮初飛。宜修剛處理完流言餘波，正與世蘭商議著春日宮苑換防之事，剪秋面色凝重地快步進來，呈上一封密信。
“娘娘，安大人府上急報。”
宜修展開信箋，迅速瀏覽，眉頭漸漸鎖緊。信是安陵容母親透過隱秘渠道送來的，言及安陵容之父、松陽縣丞安比槐，因轄內河道修繕款項賬目不清，被上官參劾，現已押解至京城刑部候審！罪名若是坐實，輕則丟官流放，重則……
世蘭見宜修神色不對，湊過來一看，也倒吸一口涼氣：“安比槐？那不是安嬪的父親？怎會在這個節骨眼上出事！”
宜修放下信紙，指尖輕輕敲擊桌面，眸中寒光閃爍：“是啊，太巧了。鹹福宮剛安穩幾日，安嬪父親就出事。”她幾乎可以肯定，這又是端妃的手筆！而且這次，是將黑手伸向了前朝，利用官員之間的傾軋來打擊後宮妃嬪！
這一招，比單純的後宮陰私更狠毒，因為涉及朝廷法度，連她這個皇后都不能明目張膽地干預。
訊息很快也傳到了鹹福宮。安陵容聽聞父親獲罪入京，如遭雷擊，當場便暈厥過去。醒來後，淚如雨下，抓著敬妃的手，語無倫次：“父親……我父親是冤枉的！他為人，應當絕不會貪墨……敬妃姐姐，我該怎麼辦？皇后娘娘……對，求皇后娘娘救救父親！”
敬妃心中也是駭浪滔天，她一邊安撫安陵容，一邊心中飛快思索。
安比槐官職不高，此事看似是地方尋常案件，但偏偏發生在此時，其指向性再明顯不過。這是要徹底擊垮安陵容的精神支柱！若安比槐罪名成立，安陵容必受牽連，六阿哥弘晏也會有一個獲罪的外祖，前程蒙塵。
“陵容，你先別急，萬事有皇后娘娘做主。”敬妃穩住心神，立刻帶安陵容前往長春仙館求助。此刻，她們唯一的希望就是皇后。
端妃品著新貢的春茶，聽著錢嬤嬤的稟報，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。安比槐之事，自然是她透過前朝某些與年羹堯舊部有仇怨、又對現狀不滿的官員暗中推動的。她甚至沒有直接出面，只是提供了些許“線索”和“鼓勵”。
“安陵容，要怪就怪你投靠了皇后，還生下了六阿哥。”端妃喃喃自語，“本宮倒要看看，這次，皇后如何保你？若保，便是干預司法，袒護罪官；若不保，安陵容心生怨懟，鹹福宮必生嫌隙，六阿哥也成了有汙點的皇子。”無論哪種結果，對她都是有利的。這一招隔山打牛，她自認十分高明。
雍正很快也得知了安比槐一案。他對此等地方官員貪墨案件並無太多興趣，按律交由刑部審理即可。他平生最恨貪墨之事。但當蘇培盛提及安比槐乃是安嬪之父時，他眸光微動。
“安嬪……”他沉吟片刻，“告訴刑部，依法審理，不得因是宮眷親屬而有所寬縱，亦不得因是宮眷親屬而刻意嚴苛。”
這話聽起來公正，實則留有餘地。不寬縱，是維護法度；不刻意嚴苛，便是看在安嬪和六阿哥的面上，給了些許轉圜空間。但他絕不會為了一個嬪妃而去公然干涉司法，一切，還需看證據和刑部的判斷，以及……皇后的手段。
宜修接見了驚慌失措的安陵容和沉穩但憂慮的敬妃。她並未給予不切實際的承諾，而是冷靜分析：“安嬪，你父親之事，本宮已知曉。如今案件已至刑部，本宮身為後宮之主，不能直接干預前朝司法。”
安陵容聞言，眼淚落得更兇，幾乎絕望。
宜修話鋒一轉：“但是，朝廷法度，講究證據確鑿。若你父親真是冤枉，本宮絕不會坐視有人構陷宮眷親屬，動搖宮廷安寧。”她目光銳利地看向安陵容。
“你現在要做的，是穩住心神，照顧好自己和六阿哥。將你所知的、關於你父親為官清廉、以及可能與此案有關的線索，細細想清楚，告訴本宮。此外，一切如常，不可自亂陣腳，更不能在皇上面前失態哀求，那隻會適得其反。”
安陵容如同抓住了救命稻草，連連點頭。宜修又對敬妃道：“敬妃，安嬪就交給你了，務必穩住她。本宮需要時間查明真相。”敬妃鄭重點頭：“臣妾明白。”
送走二人，宜修立刻吩咐剪秋：“動用一切力量，秘密調查安比槐在松陽縣的官聲政績，以及此次參劾他的上官背景，看看背後是否有人指使。尤其是，是否與宮中之人有牽連！”她必須找到端妃插手此事的證據，或者找到能證明安比槐清白的突破口。
安比槐一案，如同投入湖面的又一塊巨石，將前朝與後宮更緊密地聯絡在一起。安陵容的命運、六阿哥的前程、甚至皇后陣營的穩定，都繫於此案的結果。
宜修面臨嚴峻考驗，她需要在不動聲色間，化解這場來自前朝的政治攻擊。
端妃則在暗處冷笑，等待著皇后出錯，或是安陵容崩潰。
而雍正的態度，曖昧難明，如同懸在頭頂的利劍。
春日的圓明園，表面繁花似錦，內裡卻因這遠在京城刑部的一樁案子，而充滿了山雨欲來的壓抑感。每個人都意識到，這場爭鬥，已經超越了後宮妃嬪的爭風吃醋，進入了更廣闊也更危險的領域。
夜深人靜，鹹福宮內，安陵容雖遵皇后之意勉強躺下，卻輾轉反側，淚溼枕巾。敬妃知她無法安眠，並未回自己房中，而是抱了被褥在外間榻上歇下，以便隨時照應。
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