雍正元年的秋夜，景仁宮的檀香似乎也染上了舊夢的沉鬱。
送走了帶著微妙依賴情緒的年世蘭，烏拉那拉·宜修並未立刻安寢。她揮退了左右，只留剪秋一人在殿內剪著燈花。
燭火噼啪一聲，爆了個燈花，光影搖曳間，宜修的思緒彷彿被拉回了許多年前，那座規矩森嚴卻又暗流洶湧的雍親王府。
那時，她還只是側福晉。
姐姐柔則是皇阿瑪欽點的嫡福晉，容色傾國，性情溫婉如春水，琴棋詩畫樣樣精通。
她們姐妹感情甚篤，是真的好。宜修知道，姐姐心裡藏著一個身影，不是胤禛，而是那個曾與她有過一面之緣、鮮衣怒馬的少年將軍。那才是姐姐心之所向。
可胤禛看中了柔則，不顧她已有婚約在身，強求而來。
聖旨之下，烏拉那拉氏滿門榮辱繫於一身，柔則只能含淚披上嫁衣。入府後，胤禛對姐姐極盡寵愛，可宜修看得分明，姐姐眼底的光，一日日黯淡下去。那是一種被折斷了翅膀的困頓，一種無法言說的鬱郁。
而宜修自己，彼時雖得胤禛幾分敬重，卻也只因她處事周全，能幫他打理後院，平衡各方勢力。她生下弘暉，那個玉雪可愛的孩子，曾是她灰暗生活中唯一的光。
然而，一場來勢洶洶的風寒，奪走了弘暉年幼的生命。她跪在床前，看著孩子的小臉一點點失去血色，變得慘白，那種痛，錐心刺骨，至今想起他，仍覺呼吸艱難。
弘暉夭折後，柔則的身體也每況愈下。她本就心思鬱結，加之產後失調，終究是燈枯油盡了。
臨終前，柔則緊緊握著宜修的手，眼神空洞卻帶著一絲解脫，氣若游絲：“妹妹……這位置，終究……是你的了。好好活著，連帶著我的份……一起……小宜……姐姐對不起你……我懦弱……”
姐姐死了。不是她宜修動的手，她從未想過要害這個真心待她的姐姐。是這吃人的府邸，是胤禛那不容抗拒的強取豪奪，耗盡了姐姐的生命。柔則的死，在世人眼中，是為宜修騰出了位置。不久後，在烏拉那拉家族的支援和胤禛基於現實的考量下，她成了繼福晉。
成為福晉的宜修，將所有的痛楚與心中情感深深埋葬。
她不再對胤禛抱有任何男女情愛的幻想，只將他視為需要輔佐的君主，需要平衡的勢力。她將王府打理得井井有條，處事公正，賞罰分明，對下恩威並施，逐漸將潛邸掌控得滴水不漏。
她輔助胤禛進行“夫人外交”，周旋於各權貴女眷之間，為胤禛拉攏勢力，積蓄力量。
他們之間，更像是最默契的盟友，為了共同的皇位目標，並肩而行。
也就是在她成為福晉後不久，年羹堯的妹妹年世蘭，被指婚給雍親王為側福晉。
年世蘭被稱為“滿蒙八旗第一美人”，她的美貌是出了名的。
都知道年羹堯對這個妹妹極盡寵溺。胤禛便吩咐宜修好好操辦婚事。
他想要憑藉年世蘭來收攏年羹堯以及年羹堯手上的兵權，年家的點點勢力。年家本來就是他旗下奴才，侍奉主子是應該的。還敢首鼠兩端，和老八眉來眼去，真是不忠心。年家不配擁有他的孩子，免得心大了。
宜修操辦婚事十分用心。畢竟她不在乎胤禛娶多少個側福晉，她只在乎他能不能登上皇位。將來能不能給弘暉過繼嗣子，永享香火。她能不能掌握權利，成為最尊貴的女人。
她認為她的心早就波瀾不驚，比石頭還硬了。直到那日驚鴻一瞥後，她才知道原來自己還是活著的。胤禛讓她操辦年世蘭入府的事宜。宜修記得很清楚，那是一個春日，她曾代表王府去年府送納采禮。
在年府花園的迴廊下，她無意中瞥見了一個身影。
那是一個穿著石榴紅騎射服的少女，正拿著小鞭子，笑著追逐一隻蝴蝶。她跑得鬢髮微亂，臉頰緋紅，眉眼間是毫無拘束的張揚與熱烈，像一團燃燒的、能灼傷人的火焰，與這京城貴女們恪守的溫良恭儉全然不同。??
那就是年世蘭，尚未入府，仍是最青春年少的模樣。那麼迷人，舉手投足間動人心魄。
那一刻，宜修平靜無波的心湖，似乎被投入了一顆極小的石子，漾開了一圈微不可察的漣漪。
