廊下的燈籠在風中不知疲倦地搖晃著，破碎的光影在她臉上跳躍，明滅不定，映照出她蒼白如紙、毫無血色的臉頰，和那雙盛滿了驚濤駭浪、卻死死壓抑、幾乎要裂開的眼眸。那裡面，有痛，有恨，有無力，有嫉妒，最終都沉澱為一片深不見底的墨色。
她再也支撐不住，緩緩地、脫力般地靠向身後冰涼的廊柱。堅硬的木質透過單薄的衣衫傳來寒意，卻奇異地讓她滾燙的額頭感到一絲清醒。她的身體不受控制地微微顫抖著，彷彿剛剛經歷了一場耗盡所有心力的大戰。
就在這時，裡面似乎隱約傳來了一聲低柔的、含笑的語音，聽不真切，但那獨特的、屬於容音的溫柔腔調，卻像一根淬了毒的針，精準地刺入了魏瓔珞的耳膜。
她猛地閉上雙眼，彷彿這樣就能隔絕那可怕的聲音。一直強忍著的淚水，終於在這一刻突破了所有防線，洶湧而出，冰冷地、無聲地劃過她緊繃的臉頰。她抬手，用官裝的袖子狠狠地、幾乎是粗魯地擦去，動作快而用力，彷彿要擦去的不是軟弱的淚水，而是心頭正在淋漓滴落的鮮血。
她不能出聲，不能失態，甚至不能流露出絲毫的異樣。
這裡是長春宮，是後宮矚目的中心。黑暗之中，不知有多少雙眼睛在窺探，有多少雙耳朵在監聽。一步行差踏錯，便是滅頂之災。她不能讓任何人發現她的痛苦，她的不堪，她這悖逆人倫的、骯髒的心思。這杯苦酒是她親手斟滿，是她自己選擇的路，再苦，再痛，也只能面無表情地、和著血淚一口吞下。
時間在極致的煎熬中，變得異常緩慢而黏稠。每一分，每一秒，都如同在燒紅的刀尖上行走，痛楚清晰而漫長。她聽著更漏滴答，那聲音單調而冷酷，敲打在她的心上；聽著風聲嗚咽，彷彿替她發出無法宣之於口的悲鳴；聽著殿內由隱約的聲響，最終歸於一片死寂……那寂靜，比之前任何聲音都更讓她感到窒息，彷彿整個世界都被這無聲的沉重所吞噬。
她不知道自己在廊下站了多久，想了多少，又似乎什麼都沒想，大腦一片空白，只剩下純粹的感官在承受著凌遲般的痛苦。直到雙腿麻木得失去了知覺，直到冰冷的露水浸溼了她的肩頭，直到東方天際那濃重的墨色，終於被一絲微弱的、魚肚白般的光線悄然撕裂。
黎明，到來了。
當殿門終於被從裡面輕輕開啟，發出比關上時輕快得多的聲響時，魏瓔珞幾乎是在瞬間調動了全身殘餘的力氣，穩住了顫抖的身形。
皇帝神清氣爽地走了出來，龍袍整齊，面容帶著饜足後的慵懶。他並未多看侍立在旁、垂首躬身的魏瓔珞一眼，彷彿她與這廊下的柱子、宮燈並無區別，只是一個理所應當存在的背景。
“奴婢恭送皇上。”她的聲音響起，平穩得沒有一絲波瀾，如同最平靜的湖面，聽不出任何一夜未眠的疲憊，更聽不出半分內心的撕裂與煎熬。唯有她自己知道，說出這幾個字，幾乎用盡了她所有的剋制。
皇帝並未停留，徑直離去，儀仗的腳步聲漸行漸遠。
魏瓔珞依舊保持著躬身的姿勢，如同一個被設定的程式，直到那代表著絕對權力的氣息徹底消失在長春宮的宮門外，她才像是被解除了定身咒般，極其緩慢地、帶著一種僵滯感，直起身。
她深吸了一口清晨寒冷而新鮮的空氣，試圖壓下胸腔裡那股揮之不去的、沉甸甸的鈍痛，以及喉頭翻湧的血氣。冰冷的空氣刺得肺腑生疼，卻也讓混沌的大腦清醒了幾分。
她轉身，目光復雜地望向那扇依舊緊閉的寢殿門。門後的容音，此刻是怎樣的光景？是沉睡，是醒著？是和她一樣承受著某種煎熬，還是……帶著對新生命的期盼與喜悅？
成全是你，痛苦是我。
守護是你，無力是我。
但，永不後悔。
這念頭如同最後的基石，支撐著她即將潰散的精神。是的，不後悔。為了容音，一切都值得。
她抬起微微顫抖的手，仔細地整理了一下被夜風吹得微亂的衣襟和鬢角，撫平每一道褶皺，將碎髮一絲不苟地抿回耳後。然後，她臉上重新掛上了那種沉穩的、冷靜的、無懈可擊的，屬於長春宮掌事宮女魏瓔珞的面具。所有的脆弱、痛苦、嫉妒，都被完美地隱藏在這張面具之下，深不見底。
她邁開腳步，雙腿依舊有些僵硬和麻木，每走一步都像是踩在棉絮上，又像是拖著千斤重的鐐銬。但她走得穩穩當當，方向明確——如同往常無數個清晨一樣，去準備皇后娘娘起身所需的熱水、香茗、巾帕，以及晨妝所需的一切物件。
新的一天開始了，宮規禮法，日常瑣事，一切如常。她的守護，也必須繼續。只是那顆心，在昨夜那場無聲的、卻堪比千軍萬馬踐踏的驚濤駭浪中，已然千瘡百孔，佈滿裂紋。然而，極致的痛苦也如同最烈的火焰，將其淬鍊得更加堅硬，更加冰冷，更加決絕。
容音，我會守著你，守著你的孩子，守著我們的長春宮。
即便代價是……永墮這無間地獄，日日重複昨夜般的凌遲之痛。
她的背影挺直，消失在廊柱的轉角，唯有清冷的晨光，映照著她走過的地方，彷彿什麼也未曾發生。
