臘月十六，雪後初霽。
容音午憩醒來，喚了幾聲不見魏瓔珞應聲，便起身往偏殿尋去。行至廊下，卻見魏瓔珞正與兩個小太監吩咐年節佈置之事。她立在風口，衣袖被風吹得翻飛，左手下意識按著右臂，眉間有極淡的一絲蹙意——這個動作極細微，若非容音對她熟悉入骨，決計不會察覺。
“瓔珞。”容音出聲喚道。
魏瓔珞聞聲轉身，神色如常，只那按著右臂的手放了下來，規規矩矩地福身：“娘娘醒了？可是要茶？”
容音目光在她右臂上一掠而過，溫聲道：“無妨，你且忙完。”說罷轉身回殿，心中卻種下疑慮的種子。
那夜侍寢時——自永琮出生後，弘曆雖常來長春宮，卻多是看望皇子，鮮少留宿，今夜難得宿在此處——容音借燭光細細看他眉眼，忽然開口：“皇上，臣妾有一事不明。”
“嗯？”弘曆半闔著眼，似已睏倦。
“長春宮上下，可曾有人受過私刑拷打？”
弘曆睜開眼，目光清明：“皇后何出此言？”
容音垂眸，指尖攥緊了寢衣的料子：“臣妾只是覺得……有些事，不該在臣妾眼皮底下發生。”
弘曆沉默片刻，伸手握住她的手：“你是六宮之主，若真有人敢在長春宮動用私刑，朕決不輕饒。但——”他頓了頓，“皇后可是發現了什麼？”
容音搖頭：“只是猜測。”她抬眼看他，目光懇切，“皇上，若您知道什麼，還請告訴臣妾。”
弘曆看了她許久，最終嘆息：“朕不知。但朕可以保證，自你入主長春宮，朕從未讓人動過你宮裡一人。”
這話說得坦誠，容音信了。可正因信了，心頭的疑慮才更深——若不是皇上，那會是誰？
次日，容音開始不動聲色地查。
她先喚來明玉，問起魏瓔珞近日可有異常。明玉皺眉想了半晌，搖頭道：“瓔珞姐姐一切如常啊，就是前幾日搬庫房年貨時，像是扭了下手臂，奴婢瞧見她揉了幾回。”
“扭傷？”容音心中一動，“可請太醫瞧過？”
“她說不礙事，不肯請。”明玉嘟囔，“娘娘您也知道，她性子倔，有點小痛小病都自己忍著。”
容音讓明玉退下，獨自在殿中沉思。若只是扭傷，何至於下意識遮掩？何況她昨日見魏瓔珞按著右臂的神情，分明不是扭傷的疼痛，而是……某種更深的東西。
三日後，機會來了。
內務府送來一批新貢的錦緞，其中有一匹緋紅色遍地金妝花緞，華貴異常。容音撫著緞面，忽然道：“這顏色倒是襯瓔珞，給她做件新衣罷。”
魏瓔珞正在一旁記賬，聞言抬頭，眼中掠過一絲慌亂：“娘娘厚愛，奴婢不敢僭越。”
“本宮賞的，有何僭越。”容音語氣溫和卻不容置喙，“來，量量尺寸。”
她親自執起軟尺，魏瓔珞只得起身。量到臂圍時，容音的手指隔著衣料觸到一處異樣的凸起——不是骨頭，也不是肌肉，而是一道縱貫上臂的、明顯的疤痕。
魏瓔珞渾身一僵。
容音面不改色，繼續量完，記下尺寸，彷彿什麼都沒察覺。待魏瓔珞退下後，她獨坐殿中，指尖的顫抖卻再也控制不住。
那道疤……絕不是扭傷。
當夜，容音做了一個決定。
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