魏瓔珞開啟妝匣，取出那對素金護甲，為容音戴上。護甲已經有些舊了，邊緣的紋路被摩挲得光滑，卻依然潔淨光亮。
“還是這對戴著舒服。”容音活動了下手指，“新的雖好，總覺著不是自己的。”
魏瓔珞點頭，將純妃送的那對收進庫房。她知道，容音不收這份禮，不只是因為念舊，更是因為——純妃近來太過殷勤，這殷勤背後，定有所圖。
果然，未時三刻，嘉嬪也派人來了。送的是幾盒上好的胭脂水粉，說是從江南新得的，最適合除夕夜宴使用。
容音照樣讓收下，卻吩咐明玉：“這些胭脂先收著，莫要用。”
明玉不解：“娘娘，可是有什麼不妥？”
魏瓔珞接過話頭：“小心駛得萬年船。純妃和嘉嬪同時示好，未必是好事。”
容音讚許地看了她一眼：“瓔珞說得對。這後宮之中，沒有無緣無故的好意。”她頓了頓，“不過，她們既然送了，本宮也不能太拂面子。明玉，去庫房挑兩匹錦緞，一份送到鍾粹宮，一份送到永和宮，就說本宮謝她們的心意。”
“是。”明玉領命去了。
殿內只剩兩人，魏瓔珞才低聲道：“娘娘覺得，她們在謀劃什麼？”
容音走到窗邊，看著外頭細碎的雪花：“無非是想在除夕宴上出風頭，或是……給本宮使絆子。”她轉身，看向魏瓔珞，“明日宴席，你要格外留心。尤其是本宮的飲食，入口的東西，必須經過你的手。”
魏瓔珞心頭一凜：“奴婢明白。”
傍晚時分，和敬公主下學回來，小臉繃得緊緊的。
容音正在看永琮練步，小傢伙走得搖搖晃晃，卻不肯讓人扶，非要自己來。見和敬進來，容音招手讓她到身邊：“怎麼了？可是學堂裡受了委屈？”
和敬搖頭，咬著嘴唇不說話。
魏瓔珞端來點心，柔聲道：“公主有事不妨說出來，娘娘和奴婢都會幫您的。”
和敬看看容音，又看看魏瓔珞，終於小聲道：“兒臣……兒臣聽學堂裡的嬤嬤說，明日除夕宴，各宮娘娘都會爭奇鬥豔，皇額娘若是打扮得太素淨，會讓人笑話。”
容音一愣，隨即笑了：“傻孩子，就為這個？”
“不只這個。”和敬的聲音更低了，“嬤嬤還說……說純妃娘娘近來很得皇阿瑪歡心，若是她在宴上搶了風頭，對皇額娘不好。”
這話從一個十一歲的孩子口中說出來，格外讓人心酸。容音將女兒摟進懷裡，輕聲道：“和敬，你是大清的公主，不該為這些事煩心。皇額娘是皇后，只要行得正坐得直，誰搶風頭都不要緊。”
“可是……”
“沒有可是。”容音捧起她的臉，認真道，“你要記住，在這宮裡，一時的風光不算什麼，長久的平安才是福氣。皇額娘不求風頭，只求你們姐弟平安康健。”
和敬似懂非懂地點點頭，卻還是問：“那明日……皇額娘會戴那支九鳳簪嗎？”
九鳳簪是皇后朝服的頭飾，最是隆重。容音笑著點頭：“戴，怎麼不戴。皇額娘要讓我們和敬看看，什麼才是真正的皇后風範。”
和敬這才露出笑容，又纏著容音說了會兒話，才去溫書。
待她走後，容音臉上的笑意淡了。她看向魏瓔珞：“學堂裡的嬤嬤……該敲打敲打了。”
魏瓔珞點頭：“奴婢明日就去辦。”
“不急。”容音淡淡道，“等過了年再說。眼下最要緊的，是明日的宴席。”
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