“奴婢明白。”魏瓔珞應下，又遲疑道，“娘娘，嫻妃主子她……為何要提醒咱們？”
容音沉默片刻：
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“或許是因為，本宮幫過她父親。又或許……她就是那樣的性子，見不得陰私手段。”
魏瓔珞總覺得不止如此。她想起這半年來，嫻妃看容音的眼神——恭敬中帶著一絲不易察覺的關切，偶爾還會露出一絲羨慕。
羨慕什麼？魏瓔珞想不明白。
七月初四，賞荷宴設在太液池邊的澄瑞亭。
太后、皇帝、皇后、幾位高位嬪妃，還有永琮、和敬等皇子公主都到了。那株並蒂蓮果然開得極好，兩朵粉荷並蒂而生，在碧葉間亭亭玉立，煞是好看。
弘曆龍顏大悅，當場賦詩一首。太后也高興，賞了管花木的太監。
宴至一半，永琮坐不住了，想拉著魏瓔珞要去看魚。
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容音點頭允了，叮囑道：“永琮乖，聽姑姑的話，就在附近，別走遠。”
魏瓔珞牽著永琮走到池邊，蹲下身指給他看水裡的錦鯉。
這時，嘉嬪帶著宮女走了過來。
“魏姑娘好興致。”嘉嬪笑吟吟的，眼中卻沒什麼溫度。
魏瓔珞起身行禮：“嘉嬪主子。”
嘉嬪看了眼永琮，忽然道：“永琮阿哥長得真快。說起來，本宮那裡有對金鎖，是額娘從前給的，正好給阿哥戴。”
她從袖中取出一個錦盒，開啟，裡面果然是一對精緻的長命鎖。
魏瓔珞心中警鈴大作。
嘉嬪與長春宮素無往來，突然送禮，必有蹊蹺。
“嘉嬪娘娘好意，奴婢心領了。”她不動聲色地退後一步，“只是阿哥的首飾，都是皇后娘娘親自打點的，奴婢不敢擅自做主。”
嘉嬪笑容不變：“不過是本宮一點心意，魏姑娘何必推辭？”
說著，竟伸手要來拉永琮。
魏瓔珞正要阻攔，斜裡忽然伸出一隻手，穩穩接過了錦盒。
是嫻妃。
“嘉嬪妹妹這鎖真精緻。”嫻妃仔細端詳著金鎖，聲音平和，“不過永琮阿哥還小，戴金鎖怕硌著。不如等大些再送？”
她將錦盒合上，遞還給嘉嬪的宮女：
“替你家主子收好了。”
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