賈張氏罵罵咧咧地回了屋，院子裡的看熱鬧的鄰居也漸漸散去，只是走時看婁曉娥的眼神都帶著點探究。許大茂站在原地，臉漲得通紅，像是被人當眾扒了層皮，狠狠瞪了婁曉娥一眼，轉身就往屋裡衝，“砰”地一聲甩上了房門，震得窗欞都嗡嗡響。
婁曉娥站在原地沒動，指尖微微發涼。她知道，這只是開始。許大茂的記仇性子，絕不會就這麼算了。但她心裡沒什麼怕的，反倒鬆了口氣——第一回合，她沒輸。
正想著，身後傳來一聲溫和的女聲：“曉娥妹子，你別往心裡去，大茂他就是好面子，不是故意跟你置氣的。”
婁曉娥轉過身，就見秦淮茹端著個空簸箕，站在不遠處，臉上掛著恰到好處的關切，眼尾微微下垂，看著就透著股賢惠又柔弱的勁兒。
來了。
婁曉娥心裡瞭然。原著裡，秦淮茹最擅長用這副姿態籠絡人心，尤其是對院裡的男人，更是手到擒來。至於對她這個“資本家小姐”，怕是早就盤算著怎麼薅羊毛了。
她臉上揚起禮貌的笑，語氣平淡：“秦嫂子，我知道，夫妻哪有不吵架的。”
秦淮茹走近兩步，目光在她身上轉了一圈，像是不經意地嘆了口氣：“妹子你命好，嫁過來就穿金戴銀的，哪像我們家，日子過得緊巴巴的，棒梗昨天還喊著餓呢。” 她說著，低頭看了看手裡的空簸箕，聲音壓得更低了，“曉娥妹子，你家……還有多餘的糧嗎？能不能先借我點，等下個月發了糧票，我立馬還你。”
來了，借糧。婁曉娥心裡冷笑，面上卻露出為難的神色，輕輕蹙起眉：“嫂子，不瞞你說，我家糧本上的糧也是按人頭領的，不多。前幾天我媽咳嗽得厲害，醫生說要多吃點細糧養著，家裡的白麵都緊著她呢，實在勻不出來。”
她說得懇切，眼神清澈，一點不像撒謊的樣子。
秦淮茹臉上的笑容僵了一下，似乎沒料到會被拒絕得這麼幹脆。她頓了頓，又往婁曉娥身邊湊了湊，聲音裡帶上了點委屈：“妹子，我也知道不該來麻煩你，可棒梗是真餓啊，那孩子正是長身體的時候……”
“嫂子，我知道棒梗可憐。” 婁曉娥打斷她，語氣裡帶著同情，卻依舊沒鬆口，“可誰家不難呢？我家雖然看著體面，可這年頭，誰家的糧不是算計著吃？要不，你去問問一大爺？他最公正，說不定能幫你想想法子。”
她把話題往一大爺身上引，既不得罪人，又明確了自己的態度。
秦淮茹的臉色沉了沉，心裡有點不舒服。以前院裡誰家有難處，她撒個嬌、嘆口氣，總能得到些好處，尤其是傻柱，對她幾乎是有求必應。這婁曉娥看著和氣，沒想到是塊硬骨頭。
她還想再說點什麼，就見傻柱端著個搪瓷盆從外面回來，盆裡裝著剛買的豆腐。看到秦淮茹和婁曉娥站在一起，他眼睛一亮，加快腳步走過來，笑著對秦淮茹說：“淮茹，你在這兒呢？我剛買了豆腐，回去給你燉了，讓棒梗他們也解解饞。”
秦淮茹看到傻柱，眼睛裡瞬間泛起了水光，委屈地癟了癟嘴：“傻柱哥，我剛才想跟曉娥妹子借點糧，家裡快斷頓了，可……” 她沒說完，只是低下頭，用袖子擦了擦眼角，那模樣，看得人心都揪緊了。
傻柱一聽，立刻瞪向婁曉娥，臉上的笑容消失了，語氣帶著不善：“婁曉娥，你怎麼回事？淮茹家那麼難，借你點糧怎麼了？你家又不缺那點東西，至於這麼小氣嗎？”
婁曉娥早就料到會這樣。傻柱對秦淮茹的維護，在院裡是出了名的。她沒急著反駁，只是平靜地看著傻柱，等他說完，才緩緩開口：“傻柱哥，話不能這麼說。我家是有糧，但那是我爸媽的養老糧，我總不能為了借糧，讓我媽餓肚子吧？”
她頓了頓，看向傻柱手裡的搪瓷盆，像是不經意地說：“再說了，傻柱哥你剛買了豆腐，看來你家糧夠吃，不如你先借點給嫂子？”
傻柱一愣，下意識地把搪瓷盆往身後藏了藏，梗著脖子說：“我這豆腐是給淮茹的，跟借糧不是一回事！”
“怎麼不是一回事？” 婁曉娥微微一笑，語氣清淡卻帶著鋒芒，“都是幫嫂子家渡過難關。你能給嫂子送豆腐，怎麼就不能借點糧呢？難道是覺得，只有我家的東西該借，你家的就金貴？”
“我……” 傻柱被噎得說不出話來，臉漲得通紅。他不是不想借，是家裡的糧也不富裕，他工資不高，還得養著聾老太太，哪有多餘的糧借給秦淮茹？往常他都是自己省著吃，把糧票給秦淮茹，可這話他沒法當眾說。
秦淮茹也沒想到婁曉娥會把矛頭指向傻柱，心裡有點慌，趕緊打圓場：“傻柱哥，你別跟曉娥妹子置氣，她也不是故意的，可能真是家裡糧緊。” 她說著，又看向婁曉娥，眼神里帶著點埋怨，“曉娥妹子，你看這事鬧的……”
“嫂子，我沒鬧。” 婁曉娥語氣平靜，“我只是實話實說。誰家的糧都不是大風颳來的，借是情分，不借是本分。我不借，不是小氣，是真有難處。”
她看著傻柱，繼續說道：“傻柱哥，你心疼嫂子，我理解。但不能因為你心疼，就覺得別人不借就是錯的。要是換成你家有難處，我不借，你會樂意？”
傻柱被問得啞口無言，站在原地，手裡的搪瓷盆都快被捏變形了。他看著婁曉娥清澈的眼神，突然覺得自己剛才的話說得確實有點過分。
就在這時，三大爺閻埠貴揹著雙手走了過來，他剛才一直在旁邊的角落裡聽著，這會兒見時機差不多了，慢悠悠地開口：“哎呀，這大清早的，怎麼就吵起來了？都是街坊鄰居，有話好好說嘛。”
他看向秦淮茹，故作關切地問：“淮茹啊，家裡缺糧了？”
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