婁曉娥把賬本塞進藍布衫的內袋，指尖按在泛黃的紙頁上，能摸到鋼筆字刻下的凹凸感。三十年前的墨水早就乾透了，卻像還在滲著墨香，混著樟木箱的木料味，在鼻尖繞來繞去。她深吸一口氣，把領口的扣子繫到最上面一顆——剛才三大爺說，街道辦主任今兒在木器廠蹲點，說是檢查安全生產，實則盯著新到的那批紅木料。
“曉娥妹子，你確定要去？”傻柱攥著拳頭跟在後面，指關節捏得發白，“那老小子出了名的油滑，上次許大茂欠他五斤糧票，他堵著廠門罵了三天，最後還不是拿了咱院賈大媽的兩尺花布才罷休？”
婁曉娥腳步沒停，眼角的餘光瞥見許大茂跟在秦淮茹身後，手裡還拎著個鐵皮飯盒。許大茂的鼻血剛止住，臉上糊著層厚紗布，走兩步就吸溜一下鼻子，卻不忘嚷嚷：“傻柱你懂個屁！主任最吃‘規矩’這套，咱拿著賬本去，他敢不認？”
秦淮茹快走幾步追上婁曉娥，手裡的竹籃晃了晃，裡面的雞蛋殼碰撞著響：“曉娥，要不先跟一大爺通個氣？他總說‘以和為貴’……”
“和為貴？”婁曉娥突然停下腳，轉身時藍布衫的下襬掃過地面的碎石子，“嫂子還記得上週六，主任家小子搶了槐花的糖葫蘆嗎？他站在旁邊看著笑，說‘孩子鬧著玩’。今兒這賬本，就是咱院的‘糖葫蘆’，得拿回來。”
她這話剛落，就見三大爺從木器廠的後門溜了出來，手裡還比著個“噓”的手勢。他袖口沾著木屑，新做的綢子馬褂蹭了道白印子，卻顧不上拍：“來了來了！主任正跟廠長掰扯木料等級呢，說那批酸枝木裡混了紫檀，得扣工錢——可我瞅著明明是他自己昨晚讓人換的標籤！”
婁曉娥心裡一動，摸了摸內袋裡的賬本。她記得賬本最後一頁畫著個簡單的木料圖，標註著“酸枝嵌紫檀”，旁邊還有行小字：“主任家書櫃，餘款未結”。
“走。”她拽了把傻柱的胳膊，聲音壓得像蚊子哼，“從廢料堆那邊繞，別讓他看見咱是一夥的。”
傻柱“嗯”了一聲，腳步卻沒動，眼睛直勾勾盯著許大茂手裡的飯盒。許大茂被他看得發毛，掀開盒蓋：“看啥？秦淮茹給我煮的雞蛋羹，補補！”話音剛落，傻柱突然搶過飯盒往秦淮茹懷裡一塞，拽著許大茂就往廢料堆跑，“想讓主任認賬，就得演場戲，你那破紗布正好派上用場！”
婁曉娥被這變故逗得嘴角發顫，剛要跟上，就被三大爺拉住。“你看。”三大爺往車間努嘴，婁曉娥順著他的目光看去——主任正背對著他們，手裡拿著個放大鏡，對著塊木料比劃，另一隻手卻在背後打手勢，讓旁邊的幹事把貼好的標籤撕下來，換上張寫著“三級品”的新標籤。
“瞧見沒？這叫‘明著規矩，暗著使壞’。”三大爺的山羊鬍抖了抖，“咱得給他來個‘明著要賬，暗著抓包’。”
婁曉娥點頭，從內袋摸出賬本，快速翻到最後一頁。陽光透過車間的氣窗落在圖上，她突然發現那木料圖的紋路有點怪，像故意畫錯了——酸枝木的年輪該是直的，圖上卻畫成了波浪形。她指尖跟著波浪線劃了劃，突然想起父親說過，老賬本愛用“形意字”，畫個波浪可能是“水”，那旁邊的“餘款未結”……
“嫂子！”她突然喊住秦淮茹，“你家醬油瓶是不是總漏？”
秦淮茹愣了愣，竹籃裡的雞蛋又響了：“是啊，前兩天剛換的橡皮墊，還是漏，正想找個木塞子試試。”
“要軟木的。”婁曉娥眼睛亮了，“主任家書櫃是不是有個軟木塞？我上次去借縫紉機，看見他總用那塞子堵酒瓶。”
秦淮茹還沒反應過來，就見傻柱拽著許大茂從廢料堆滾了出來。許大茂的紗布掉了，鼻血又湧出來，他卻不管不顧，指著主任喊：“就是他！昨天搶我木料的就是他！”
主任嚇了一跳，放大鏡“啪”地掉在木料上：“胡說八道什麼！”
“我胡說？”許大茂突然撲過去抱住主任的腿，這動作太突然，主任踉蹌著差點摔倒，“你昨晚讓我幫你把酸枝木運回家，說給你兒子打快板，還說工錢從三十年前的賬上扣——有這事吧？”
主任臉都白了：“你血口噴人！”
“我有人證！”許大茂突然喊，“傻柱昨晚看見我扛木料了！”
傻柱一愣，隨即反應過來，梗著脖子：“沒錯！我還看見木料上有個‘水’字標記，跟我家菜板上的一樣！”
婁曉娥趁機走過去，撿起地上的放大鏡，假裝看木料：“主任，這酸枝木不錯啊，就是年輪有點怪，像……”她故意頓了頓，翻開賬本舉到他眼前，“像我這賬本里畫的，帶波浪的。”
主任的目光剛落到賬本上，臉色“唰”地就變了。婁曉娥指尖點著最後一頁：“您看，三十年前您訂的書櫃，用的就是‘酸枝嵌紫檀’，特意要了軟木塞堵酒瓶，說怕‘跑了酒氣’——這塞子，現在還在您家吧？”
這話像打了主任一悶棍，他張了張嘴，半天說不出話。廠長在旁邊聽得直皺眉：“老王，你欠人家工錢？”
“不、不是……”主任還想辯解，就見秦淮茹突然跑過來，手裡舉著個軟木塞，“曉娥說的是這個嗎？我剛才去您家借醬油，看見瓶上塞著這個，就順便拿了——您家醬油也漏，真得換個木塞。”
軟木塞上還沾著點醬油漬，婁曉娥認得，跟賬本上畫的小圓圈標記一模一樣。她突然想起父親說的“老賬怕見光”，原來不光是字，連物件都能當證據。
主任的臉從紅到白，再到青，最後嘆了口氣，從口袋裡掏出個布包：“算你們狠。這裡是五十塊，夠不夠？”
許大茂剛要接，被婁曉娥攔住。她指著賬本上的“三分利”字樣：“三十年前的工錢是五塊，按您說的‘規矩’，利滾利到現在，得是五十八塊六毛。”她早就算好了，昨晚對著算盤打了三遍，連一分錢都沒差。
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