婁曉娥把最後一張工業券夾進賬冊時，指腹被粗糙的紙邊颳得發疼。她對著光亮處看了看，券面上“上海製造”的字樣印得歪歪扭扭，倒像是街邊小販賣的仿品。
“這券哪來的？”母親端著藥碗從裡屋出來，銀鐲子在腕間晃出細碎的響，“我看許大茂媳婦昨天攥著的，就是這玩意兒。”
婁曉娥把賬冊往抽屜裡一鎖，銅鎖“咔嗒”一聲扣緊：“許大茂用它換了六個窩頭。他說這是廠裡發的，能換輛永久牌腳踏車。”
母親吹了吹藥沫：“你呀，又跟他做這糊塗買賣。這券要是假的，六個窩頭不就白搭了？”
“白搭不了。”婁曉娥往灶膛裡添柴，火苗舔著鍋底，把鐵鍋燒得通紅，“他要是敢拿假券糊弄我，我就去他們廠門口喊，讓全街坊都知道他許大茂用假票換窩頭。”
正說著，院門口傳來秦淮茹的聲音，帶著點怯生生的試探：“曉娥妹子在家嗎？”
婁曉娥解下圍裙往牆上一掛，出來時看見秦淮茹手裡攥著塊碎花布，布角都被捏皺了：“嫂子這是？”
“想給棒梗做件小褂，”秦淮茹把布往身後藏了藏，“就是……缺兩尺布票，想問問你家有富餘的沒？”
婁曉娥盯著她發紅的耳根——秦淮茹說謊時總愛捏衣角，這次也不例外。她昨天明明看見秦淮茹去供銷社，用兩張布票換了瓶雪花膏。
“布票真沒有，”婁曉娥側身讓她進來，“不過我這兒有幾張縫紉機票，嫂子要是不嫌棄，拿去用？”
秦淮茹的眼睛亮了亮，又迅速暗下去：“縫紉機票太金貴了，我哪敢用……”
“放著也是放著。”婁曉娥從抽屜裡拿出票證夾，抽出兩張遞過去，“嫂子幫我個忙就行——我媽想吃街口張記的糖糕，你要是路過，幫我帶兩個？”
秦淮茹接過票的手都在抖，連聲道謝：“哎！哎！我這就去！”
看著她幾乎是跑著出去的背影，婁曉娥嘴角勾了勾——用兩張快過期的縫紉機票換糖糕，還能賣秦淮茹個人情，划算。
剛把票證夾鎖好，許大茂就闖了進來，手裡舉著個空酒瓶：“婁曉娥！你給我的窩頭裡摻沙子！想硌掉我的牙是不是？”
婁曉娥轉身從缸裡舀了瓢水，往石桌上一放：“許大哥要是覺得牙磣，就漱漱口。不過我得說清楚，我家的玉米麵都是過了三遍篩的，要是真有沙子，八成是有人自己摻進去想訛我。”
許大茂的臉漲成豬肝色，酒瓶往地上一墩：“你胡說！我看你就是故意的！那工業券我查了，是真的！你想賴賬？”
“我賴什麼賬？”婁曉娥抱起胳膊，“六個窩頭換一張工業券，賬在我這兒記著呢。倒是你，昨天拿假雞蛋換窩頭的事，要不要我現在就去找三大爺評理？”
許大茂的氣焰頓時矮了半截，他昨天給的雞蛋裡混了兩個臭的，原以為婁曉娥沒發現。
“算……算我沒說！”許大茂轉身要走，又被婁曉娥叫住。
“等等，”婁曉娥從竹筐裡拿出兩個窩頭，“這個是賠你的，不過有條件——下次廠裡發肥皂票，想著給我留一張。”
許大茂接過窩頭，嘴裡嘟囔著“知道了”，腳步卻輕快了不少。
傍晚時，秦淮茹提著糖糕回來，還額外帶了碗紅燒肉：“傻柱給的，想著你家阿姨病著，補補身子。”
婁曉娥接過碗時，指尖碰到她的手，冰涼涼的——秦淮茹剛才肯定哭過。
“嫂子是不是有啥心事？”婁曉娥往她手裡塞了塊糖，“跟我說說？”
秦淮茹的眼淚“啪嗒”掉在糖紙上：“賈大媽剛才來鬧，說我用你的縫紉機票換了雪花膏，還說……還說我胳膊肘往外拐……”
婁曉娥拍了拍她的背：“別理她。她就是見不得別人好。對了，我這兒有包新茶葉，嫂子拿去給三大爺，就說是我謝他上次幫我家修窗戶。”
秦淮茹愣了愣：“給三大爺？”
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