婁曉娥把最後一張藍布票夾進賬本時，指腹蹭過票面上“貳尺”的字樣，眉尖微微蹙了下。窗外的風捲著槐樹葉沙沙響，她聽見許大茂在院裡跟傻柱抬槓，聲音像被砂紙磨過的鐵皮：“那布票明明是我先瞧見的！你憑啥搶？”
“我瞧見時你還在跟秦淮茹嘮嗑呢！”傻柱的大嗓門震得窗欞發顫，“再說了，我搶著給我妹做件新褂子，你搶去幹啥？給你那相好的？”
婁曉娥掀起紗窗一角往下看——許大茂攥著半截煙，手指戳著傻柱的胳膊，臉憋得通紅；傻柱梗著脖子，藍布褂子的領口被扯得歪歪斜斜；秦淮茹站在自家門階上，手裡絞著圍裙，眼神在兩人之間溜來溜去，嘴角卻噙著點看好戲的笑。
她縮回手，將賬本塞進抽屜鎖好。這布票是昨天街道辦發的，按人頭領的，她家五口人，統共領了一丈二尺，剛夠給爹媽各做件夾襖。許大茂惦記的，怕是她手裡這最後兩張——聽說他新認識的那寡婦想要塊藍布做頭巾。
“咚咚咚——”敲門聲來得比預想中早。
婁曉娥拉開門，許大茂擠進來就往屋裡瞟，煙味混著汗味撲了滿臉：“曉娥，我聽說你家布票富餘？勻我兩張唄，回頭我讓我媽給你做雙布鞋。”
婁曉娥往灶房走，往鍋裡添了瓢水，火鉗在灶膛裡撥了撥，火星子“噼啪”濺起來：“許大哥記錯了吧？我家四口人，布票剛夠做兩件夾襖，哪有富餘？”
“別裝了！”許大茂追到灶房門口，聲音壓得低，“我都看見了，三大爺說你領了一丈二，你家哪用得了那麼多？”他往灶臺上放了兩個白麵饅頭，“你看，這是我託人從廠裡食堂買的，換你兩張布票，值了吧？”
婁曉娥攪著鍋裡的稀粥，蒸汽騰得她睫毛髮潮：“許大哥這就不懂了。我媽說，今年冬天怕是冷，得多備點布，萬一不夠，總不能讓我爸穿去年的舊襖吧？”她抬眼看向許大茂，眼神亮得像淬了光，“再說了，用饅頭換布票，傳出去人家該說我‘投機倒把’了——這罪名，我可擔不起。”
許大茂的臉僵了僵，抓起饅頭往兜裡塞：“你別給臉不要臉！不就是兩張布票嗎？我還不稀罕了！”轉身要走，又回頭撂下句，“你等著！”
婁曉娥沒理他，盛了碗粥放在桌上。剛拿起筷子，就聽見院裡傳來秦淮茹的聲音，軟乎乎的像團棉花：“傻柱哥，你別跟許大哥吵了，布票我這兒有，勻你兩張就是。”
“我才不要你的！”傻柱的聲音悶悶的，“我就要讓許大茂知道，搶東西得看本事！”
她端著粥走到門口，看見秦淮茹往傻柱手裡塞布票，傻柱紅著臉推回去，兩人推來推去，倒像在演皮影戲。賈張氏扒著門框，唾沫星子飛了三尺遠：“喲，這傻柱真是走了狗屎運，秦淮茹上趕著倒貼呢！”
婁曉娥低頭喝了口粥，粥香混著煙火氣漫進喉嚨——這院裡的事，從來都像這鍋粥，看著清清淡淡，底下藏著的米渣子，得慢慢攪才見得著。
午後，婁曉娥剛把曬好的被褥收進屋，就聽見三大爺在院裡喊：“曉娥！在家不？”
她拉開門，三大爺揣著手站在臺階下，算盤珠子在袖口裡硌出個方形的印子：“曉娥啊，三大爺跟你商量個事兒。”他往屋裡探了探頭，“你家是不是有富餘的布票？我那小孫女要做件花褂子，還差一尺，你勻我點，回頭我給你算利息，按一分五算，咋樣？”
婁曉娥往竹椅上坐下來，指尖敲著椅面：“三大爺，不是我不勻您。”她從兜裡掏出布票賬本，翻開給三大爺看，“您瞧，這是領票記錄，這是用了的，剩下的剛夠給我爸做條棉褲。要是勻了您，我爸就得穿單褲過冬了——您總不能讓我爸凍著吧？”
三大爺的眼睛在賬本上溜了兩圈，算盤珠子在袖子裡“噼啪”響了一陣，咂咂嘴：“也是，孝道為大。那算了，我再找別人問問。”轉身要走，又回頭說，“對了，剛才許大茂去街道辦了，說你家布票多得用不完，還說……說你想拿布票換紅糖呢。”
婁曉娥心裡“咯噔”一下，臉上沒露聲色：“許大哥怕是記錯了。我家糖罐裡還有半罐呢，犯不著用布票換。”
三大爺走後，她把賬本鎖進抽屜。許大茂去街道辦告狀？這招倒是不新鮮，無非是想讓街道辦來查她，好讓她難堪。她走到衣櫃前，把藏在狐皮大衣裡的布票抽出來，數了數——還剩五尺，夠做件小襖。正想放回原處，指尖突然頓住。
她想起早上許大茂撂下的狠話，突然笑了。轉身找出張紅紙，裁成小條，寫上“布票已用完”，貼在門框上。貼完又覺得不妥，撕下來重寫：“布票自用，概不外借——婁曉娥”。字寫得方方正正，像塊小牌子，釘在門楣上。
剛釘好，就看見許大茂領著個穿中山裝的男人往這邊走，那男人胸前彆著“街道辦”的徽章，臉板得像塊磚。許大茂指了指婁曉娥家的門，嘴裡不知道說了些啥，男人點了點頭，加快了腳步。
婁曉娥倚在門框上，看著兩人走近。許大茂臉上堆著笑，手指著門楣上的字條：“王幹事，你看！她就是故意的！明擺著有布票不往外拿，還貼這玩意兒氣人！”
王幹事皺著眉看向婁曉娥：“婁同志，有人反映你家有富餘布票，還想私下交易？這可不符合規定。”
婁曉娥側身讓他進屋：“王幹事進屋坐，我給您看賬本。”她把賬本遞過去，“您瞧，這是領票日期，這是用票記錄，昨天剛給我媽扯了塊灰布做棉襖，剩下的五尺，打算給我爸做棉褲。”她又開啟衣櫃，“您看，這是扯回來的布，還沒裁呢。”
王幹事翻著賬本，又看了看布料，眉頭慢慢鬆開：“許大茂同志，這賬記得清楚，布料也對得上，你是不是誤會了？”
許大茂急了：“她肯定藏起來了！我親眼看見她領了一丈二！”
“許大哥要是不信，”婁曉娥往灶房喊了聲，“媽，您把爸的舊棉褲拿出來給王幹事瞧瞧！”
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