婁曉娥把最後一塊補丁縫在父親的舊棉襖上，針尖突然扎到手指，冒出個血珠。她吮了吮指尖，抬頭看見母親正對著空了的布票本嘆氣，眉頭擰成個疙瘩。
“媽，咋了？”
母親把布票本往桌上一放，聲音發沉：“這個月的布票剛夠給你爸做件單衣，你的棉襖袖口磨破了，本想扯塊新布補補，現在看來……”
婁曉娥心裡一動，想起昨天秦淮茹來借醬油時，眼尖地瞥見她籃裡有塊花布，當時沒在意，現在想來，這個月的布票早就發完了，秦淮茹哪來的布？
正琢磨著，院門口傳來秦淮茹的聲音：“曉娥妹子在家不？”
婁曉娥起身開門，見秦淮茹手裡捧著個粗布包，臉上堆著熱絡的笑：“剛扯了塊新布，想讓你幫我看看做件小褂子好看不。”說著掀開布包，露出塊水紅色的細棉布，在陽光下泛著柔和的光。
婁曉娥的目光落在布角的票據印章上，心跳突然漏了一拍——那印章日期是三天前，可這個月的布票上週就截止兌換了。
“秦姐這布真好看，”婁曉娥指尖輕輕拂過布面，語氣聽不出波瀾，“就是不知用的哪月的布票？我家布票剛用完，正愁沒布補衣裳呢。”
秦淮茹臉上的笑僵了一下，趕緊擺手：“是……是我孃家妹妹給的，她在供銷社上班，走的內部指標，不用布票。”
“哦？”婁曉娥挑眉，指尖點了點布角印章，“可這上面明明蓋著‘民用布票兌換’的章呢。再說供銷社哪有內部指標？我爸前幾天去換布，人家說規矩嚴得很。”
秦淮茹的臉“唰”地紅了，抱著布包往後縮了縮：“我……我記錯了，是去年剩下的票，一直忘了用……”
“去年的票早過期了呀。”婁曉娥聲音輕輕的，卻像錘子敲在秦淮茹心上，“秦姐要是急著用布，我家還有半匹藍粗布，雖不如這細棉布軟和，做小褂子也結實，要不先拿去用？”
秦淮茹哪還敢接，慌忙把布包往懷裡緊了緊：“不用不用，我就是來問問樣式，不耽誤你了。”轉身要走，卻被婁曉娥叫住。
“秦姐等一下，”婁曉娥從櫃裡翻出半匹藍布，捲成捆遞過去，“拿著吧，鄰里鄰居的，別客氣。”她故意把布票本攤在桌上，讓秦淮茹清楚看見上面的“已兌換”印章。
秦淮茹捏著藍布，手指都在抖，嘴裡囁嚅著“謝謝”，幾乎是逃也似的出了門。
婁曉娥關上門，轉身就見母親站在身後，眼裡帶著憂色：“你這孩子，何必把話說得這麼透？萬一她記恨……”
“媽，”婁曉娥把藍布的錢悄悄塞進母親手裡，“她要是真心借布，我給她也無妨。可她拿過期票弄來的布，指不定是佔了誰的份額，這次讓她知趣，總比以後變本加厲好。”
正說著，院裡突然吵了起來——是傻柱在罵許大茂，聲音震得窗紙都顫：“你個缺德玩意兒！偷我布票去換酒喝，還敢說是秦淮茹讓你換的？”
婁曉娥扒著門縫看，見許大茂被傻柱按在地上揍，嘴裡還喊著：“真是她讓我去的！她說她家布票不夠，讓我找三大爺借過期票……”
秦淮茹站在一旁哭哭啼啼：“傻柱你別聽他胡說，我沒有……”
三大爺蹲在牆根算賬，見有人看他，趕緊擺手：“別問我，我啥也不知道，票早撕了……”
婁曉娥突然想起前天傍晚，看見許大茂鬼鬼祟祟往三大爺家跑，當時還以為是去借菸絲。她轉身對母親笑了笑：“您看，不用我出手，自有清賬的人。”
母親嘆了口氣，卻悄悄給她碗裡多夾了塊鹹菜：“下次別總這麼剛，留點心眼。”
婁曉娥沒說話，心裡卻亮堂著——在這院裡，心眼得用在明處，太軟了，才真會被人當成麵糰捏。
傍晚時分，秦淮茹又來敲門，手裡捧著那匹水紅棉布，紅著眼圈：“曉娥妹子，這布……還給你，我用你給的藍布就好。”
婁曉娥接過布，見上面還彆著張嶄新的布票，日期是這個月的。她知道，這是秦淮茹在賠罪，也在認慫。
“秦姐要是喜歡這布，就留著吧。”婁曉娥把布又推回去，指了指院裡玩耍的槐花，“給孩子做件小襖正好，別浪費了。”
秦淮茹愣了愣，突然抹了把淚：“妹子，以前是我糊塗……”
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