婁曉娥剛把最後一碗粥端上桌，院門外就傳來秦淮茹的聲音，帶著慣有的委屈：“曉娥妹子在家嗎？”
她放下粥碗，心裡明鏡似的——這個點來，十有八九又是借糧。果然，開門就見秦淮茹攥著空了的糧本，眼圈紅紅的：“妹子，你看這月糧票又不夠了，棒梗正是長身子的時候，能不能……”
婁曉娥側身讓她進來，目光落在糧本上那個刺眼的“已兌換”印章上——距離月底還有五天，按人頭算，秦淮茹家的口糧絕不可能這麼快吃完。
“秦姐家是不是有客人？”婁曉娥給她倒了杯熱水，語氣平淡，“我記得棒梗和槐花的定量，夠吃到月底才對。”
秦淮茹的手緊了緊，眼神閃爍：“沒……沒有客人，就是棒梗最近飯量大，一頓能吃兩個窩頭。”
“哦？”婁曉娥拿起自家的糧本，翻開給她看，“我家小明比棒梗還小半歲，一頓也就一個窩頭。再說秦姐前天剛從傻柱哥那拿了兩個白麵饅頭，怎麼會不夠？”
這話戳中了要害，秦淮茹的臉瞬間漲紅，支吾著說不出話。婁曉娥見好就收，轉身從糧櫃裡舀了兩碗小米：“這是我家省下來的，秦姐先拿去。但糧本的事，你得自己想辦法——街道查得嚴，多領會出事的。”
秦淮茹接過小米，臉一陣紅一陣白，低聲道了謝，幾乎是逃著出了門。
婁曉娥關上門，母親從裡屋出來：“你這孩子，何必說得這麼透？都是街坊，抬頭不見低頭見。”
“媽，就是街坊才得說清楚。”婁曉娥把糧本鎖進抽屜，“她這月已經借了三次糧，再讓她這麼借下去，咱家都得跟著餓肚子。”
正說著，傻柱的大嗓門在院裡炸開：“秦淮茹！你又去借糧？我不是剛給你帶了白麵嗎？”
婁曉娥扒著門縫看，見傻柱攥著個空面袋，臉紅脖子粗地瞪著秦淮茹：“我媽特意給棒梗留的白麵，你倒好，轉手就給你弟送去了！當我瞎是不是？”
秦淮茹急得直哭：“我弟媳婦生了，家裡沒糧……我也是沒辦法啊……”
“沒辦法就可著我一家坑？”傻柱氣得直跺腳，“婁曉娥家也不是開糧倉的，你都借多少回了？”
婁曉娥心裡冷笑——果然是接濟孃家了。她轉身對母親說：“您看，我沒說錯吧。”
母親嘆了口氣，沒再反駁。
下午，婁曉娥去供銷社換鹽，剛進門就撞見許大茂和三大爺湊在一起嘀咕。
“……那婁家丫頭精得很，昨天我想借她家糧本週轉，被她堵回來了。”許大茂的聲音壓得很低，“不過秦淮茹那邊有戲，我看她快扛不住了。”
三大爺敲著算盤：“借糧本風險大，得加兩成利。再說婁家那丫頭不好惹，上次布票的事，她可是抓著秦淮茹的把柄了。”
婁曉娥腳步一頓，悄悄退到貨架後。
就聽許大茂嗤笑：“她能有啥把柄？秦淮茹那性子，打落牙齒和血吞。再說我已經跟秦淮茹說好了，今晚借她家糧本用用，就說是給棒梗買奶粉，用完馬上還。”
三大爺猶豫道：“萬一被婁曉娥發現……”
“發現了也賴不到我頭上。”許大茂笑得得意，“我讓秦淮茹自己去借，婁曉娥總不能對她動手吧？”
婁曉娥攥緊了手裡的鹽袋——好個許大茂，又想打糧本的主意。她悄悄繞到後門，加快腳步往家走。
果然，剛到家沒半小時，秦淮茹就來了，眼睛紅腫著，手裡捏著塊花布：“曉娥妹子，這是我孃家給的布，想換你家糧本用用，就一晚上，給棒梗買奶粉，供銷社說必須憑糧本……”
婁曉娥看著那塊眼熟的布——正是上次秦淮茹拿出來的水紅棉布，當時說是孃家妹妹給的，現在又成了孃家給的。
“秦姐，”婁曉娥接過布，指尖摩挲著布角的印章，“這布上次你說是供銷社內部指標，怎麼又成孃家給的了？”
秦淮茹臉一白：“我……我記錯了……”
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