婁曉娥把最後一張工業券夾進賬本時，指腹蹭過紙面，留下淺淺的汗印。窗外的蟬鳴正烈，許大茂的大嗓門卻比蟬聲更刺耳：“曉娥，借你家的腳踏車票用用！我妹夫要成親，急著買車！”
她捏著票證的手緊了緊，隔著窗欞看過去——許大茂正斜倚在院門上，手裡把玩著個空煙盒，眼神瞟著屋裡，帶著志在必得的輕佻。
“腳踏車票是按人頭分的，”婁曉娥推開木門，票證被她牢牢按在賬本里，聲音平靜得像一潭深水，“我爸早說要給廠裡的老師傅換輛新車，票早定出去了。”
許大茂“嗤”了一聲，直起身湊過來：“跟我還裝啥？你家那老鳳凰車才騎半年，哪用得著新的？再說了，咱們誰跟誰啊，我妹夫成親，你這當嫂子的不該幫襯？”
他的唾沫星子幾乎要濺到婁曉娥臉上，她後退半步，恰好避開：“許大茂，你這話就不對了。票證是國家按規矩發的，我哪能私自轉借？傳出去，你我都得去街道辦寫檢查。”
“寫什麼檢查？”許大茂往院裡邁了半步，壓低聲音，“就說是你自願送我的，誰能說啥？再說了——”他眼尾掃過西廂房，“你家那些‘海外關係’的事，還想讓我在院裡嚷嚷？”
婁曉娥的指甲掐進掌心，疼得她腦子更清醒。她突然笑了，轉身從櫃裡翻出個鐵皮餅乾盒，開啟時“咔嗒”一聲脆響：“你早說你妹夫成親，我哪能不幫？前陣子託人弄到塊的確良布料，做件新襯衫正合適，你拿去當賀禮。”
布料是天藍色的，在陽光下泛著柔和的光。許大茂的眼睛亮了亮——的確良在這年頭比腳踏車票還稀罕，他手剛伸過來，婁曉娥卻把盒子往回一收：“不過這布有個講究，得用你家的糖票換。我媽最近總頭暈，醫生說要多吃糖補補。”
許大茂的臉瞬間垮了：“我家就剩兩張糖票，還得給我兒子留著！”
“那就算了。”婁曉娥作勢要蓋盒子，“反正我媽也不是非吃糖不可，大不了我再去趟醫院，讓醫生開點藥。”
“別別別！”許大茂趕緊從兜裡掏出糖票，抖著手遞過來，“換！我換還不行嗎！”他搶過布料就往家跑，跑兩步又回頭，“腳踏車票的事，我可沒忘！”
婁曉娥捏著兩張皺巴巴的糖票，指腹撫過上面的印章，忽然覺得手心發燙。剛把票證鎖進匣子，秦淮茹就挎著菜籃子進門，眼眶紅紅的：“曉娥，能借我兩張糧票不？槐花發燒，想給她熬點稀粥，我家糧本這個月的數用完了。”
婁曉娥往灶房看了眼，鍋里正燉著小米粥，是早上特意給母親熬的。她盛了滿滿一碗遞過去：“糧票真沒有了，這粥你先拿去，放了點山藥，給孩子補補。”
秦淮茹接過碗，眼淚“啪嗒”掉在粥裡：“我知道你難，可……可傻柱那點工資，實在不夠嚼用。”她抹了把臉，“前陣子賈大媽偷拿了你家的雞蛋，我替她給你賠個不是。”
婁曉娥的心軟了軟。她掀開米缸，用勺子舀了兩勺小米裝進紙包：“這個你拿著，不用還。但有句話我得說清楚——”她直視著秦淮茹的眼睛，“往後院裡誰再想佔便宜，你別替他們圓場。咱們都是當媽的，護著孩子沒錯，可不能慣著歪心思。”
秦淮茹的臉騰地紅了，囁嚅著說不出話，抱著小米匆匆走了。婁曉娥剛把缸蓋蓋好，就聽見賈張氏在院裡罵罵咧咧：“有些人就是小氣！借點糧票跟要她命似的！”
她沒出去搭話，轉身從櫃頂取下個陶罐，裡面裝著攢了半年的雞蛋，是母親偷偷留給她的“體己”。她數了五個，用布包好，往聾老太太屋裡送——老太太昨天說想吃雞蛋羹，她記著呢。
剛走到中院，就見賈張氏叉著腰堵在路中間，手裡還拎著根燒火棍：“婁曉娥，你給我站住！我家棒梗說你給秦淮茹小米了，憑啥不給我家？”
婁曉娥把布包往身後藏了藏：“那是給聾老太太的，您要是想吃，自己去糧站買。”
“買？我家糧票被許大茂騙走了！”賈張氏一棍子打過來，“都怪你！要不是你不借我票證，我能被那混小子騙？”
婁曉娥側身躲過，火棍打在地上，濺起一片塵土。她突然提高聲音：“全院都聽聽！賈大媽說她家糧票被許大茂騙了！前兒個我還看見許大茂拿著新布票去供銷社，那票證編號，跟賈大媽家丟的一模一樣！”
許大茂的聲音從自家屋傳出來：“你胡說八道啥！”他衝出來時，臉漲得通紅，“我那布票是廠裡發的！”
“哦？”婁曉娥挑眉，“那你說說，你廠裡這個月發的布票，是兩尺還是三尺？顏色是紅章還是藍章？”
許大茂張著嘴，半天說不出話——他哪知道這些，那票明明是從賈張氏兜裡摸來的。
賈張氏這才反應過來，掄著火棍就朝許大茂打去：“好你個騙子！騙我的票證！”兩人扭打在一團，塵土飛揚。婁曉娥趁機繞過去，把雞蛋給了聾老太太，回來時見一大爺正拉架，她站在邊上，冷不丁說：“一大爺，要不咱們去街道辦一趟？讓幹部評評理，許大茂偷賈大媽的票證，該不該沒收？”
許大茂嚇得一哆嗦，趕緊鬆手：“我還！我現在就還！”他從兜裡掏出布票，塞給賈張氏，灰溜溜地跑了。
賈張氏捏著票證，狠狠瞪了婁曉娥一眼，卻沒敢再說啥。婁曉娥看著她的背影，忽然覺得好笑——這些人啊，總以為嗓門大、拳頭硬就能佔便宜，卻不知這院裡的賬，早被街坊四鄰在心裡算得明明白白。
傍晚整理票證時，她發現少了張肉票。正納悶呢，槐花舉著張票跑進來：“婁阿姨，我在院門口撿的，給你！”小姑娘的辮子上還沾著草屑，眼睛亮得像星星。
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