婁曉娥剛把最後一碗雞蛋羹端進聾老太太屋裡，就聽見院門口傳來賈張氏的哭嚎，那聲音尖得能刺破窗紙：“我的雞蛋啊！攢了半個月想給棒梗補身子，怎麼就憑空沒了！”
她放下碗，指尖還沾著蛋液的溫膩，心裡已經有了數。掀簾出來時，正撞見賈張氏坐在地上拍著大腿哭，懷裡抱著個空了的瓦罐，眼睛卻像鷹隼似的掃過全院，最後落在婁曉娥身上。
“婁家丫頭！”賈張氏猛地竄起來，瓦罐往地上一摔，碎片濺到婁曉娥腳邊，“肯定是你偷了我的雞蛋！昨天我還看見你往家買雞蛋，指不定是眼紅我家的！”
婁曉娥後退半步避開碎片，聲音清得像井水：“張大媽說話得講證據。我家雞蛋是前天託廠裡食堂買的，有發票，要不要現在去拿給你看？”
“發票？誰知道是不是你偽造的！”賈張氏往前逼了兩步，唾沫星子噴在婁曉娥衣襟上，“全院就你家最富裕，除了你還有誰能看上這幾個雞蛋？我看你就是資本家的本性改不了，專愛佔小便宜！”
這話戳到了婁曉娥的痛處，更怕連累父母。她攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，迫使自己冷靜：“我家的成分是經過街道稽核的，現在是公私合營的技術家庭，張大媽要是再亂扣帽子，我就去街道辦找王幹事評理。”
提到王幹事，賈張氏的氣焰矮了半截，卻還是梗著脖子喊：“反正雞蛋就是你偷的！要麼賠我十個雞蛋，要麼我就去你爸廠裡鬧，讓他也嚐嚐丟工作的滋味！”
“你敢！”傻柱的大嗓門從院外炸進來，他扛著半袋麵粉，幾步就衝到婁曉娥身前，把她護在身後，“賈張氏你撒潑也不看地方！曉娥妹子昨天給聾老太太送了兩斤紅糖，還能稀罕你那幾個破雞蛋？”
賈張氏被他吼得一哆嗦，隨即又梗起脖子：“她給老太太送紅糖，就能證明沒偷我雞蛋？指不定是用偷來的雞蛋換的！”
“我能證明！”秦淮茹抱著槐花從屋裡出來，臉色發白，“昨天傍晚我看見許大茂在張大媽窗根底下轉悠，手裡還攥著個雞蛋，當時沒在意……”
這話一齣，全院的目光“唰”地投向許大茂家。許大茂媳婦正端著洗衣盆出來，聽見這話手一抖，盆裡的水全潑在了地上：“你可別瞎說！我們家大茂昨天壓根沒出門！”
“沒出門？”婁曉娥突然開口，聲音不高卻字字清晰，“昨天傍晚我去供銷社換鹽，看見許大哥從張大媽家後牆跳出來，手裡還拿著個布包，當時我以為是你們家的東西，沒好意思多問。”
許大茂家的門“吱呀”一聲開了，許大茂探出頭來，臉漲得像豬肝：“你胡說！我啥時候跳牆了？”
“要不要我去後牆看看？”婁曉娥挑眉，“昨天剛下過雨，牆根的泥地上肯定能留下腳印，許大哥穿的是解放鞋，鞋印上有補丁，很好認的。”
許大茂的臉瞬間白了，縮著脖子想關門，被傻柱一把推開：“你個偷雞摸狗的玩意兒！前天還偷我飯盒裡的肉，今天又偷賈張氏的雞蛋，看我不揍死你！”
拳頭雨點似的落在許大茂身上，他抱著頭嗷嗷叫，嘴裡胡亂喊：“是賈張氏讓我偷的！她說想訛婁曉娥幾個雞蛋，讓我先把雞蛋藏起來……”
賈張氏氣得跳腳：“你放屁！我啥時候讓你偷了！”
兩人扭打在一團，傻柱拉都拉不開。一大爺揹著手站在臺階上，等他們打得沒勁了才慢悠悠開口：“都別鬧了。許大茂偷雞蛋，罰他給賈張氏賠二十個雞蛋，三天內交齊；賈張氏誣陷好人，罰她給婁曉娥道個歉，再把院子掃三天。”
賈張氏不樂意，還想爭辯，被一大爺瞪回去：“要麼照辦，要麼我就報派出所，讓警察來評理。”她這才悻悻地閉了嘴，卻梗著脖子不肯道歉。
婁曉娥倒不在意道歉，轉身回屋拿了個布包，裡面是五個白生生的雞蛋：“張大媽，這些雞蛋您先拿著給棒梗補身子。許大茂賠的雞蛋到了，您再還我就行。”
賈張氏看著雞蛋，臉一陣紅一陣白，最終還是接了過去，嘴裡嘟囔著“算你有點良心”，頭也不回地進了屋。
傻柱撓撓頭，嘿嘿笑：“還是曉娥妹子有辦法，三兩下就把那老虔婆治得服服帖帖。”
婁曉娥搖搖頭，把剩下的雞蛋放進筐裡：“都是街坊，沒必要把關係鬧太僵。”心裡卻清楚，這不過是暫時的平靜，賈張氏絕不會真的服氣。
果然，傍晚時分，她正在院裡晾衣服，就見賈張氏鬼鬼祟祟地往她窗臺上放了個東西，放完就溜回屋了。婁曉娥走過去一看，是個窩窩頭，還熱乎著，上面留著兩個牙印——顯然是賈張氏自己啃過的。
她拿起窩窩頭，心裡忽然有點暖。正想進屋，就見秦淮茹站在拐角處，手裡攥著塊藍布，見她看來，有些不好意思地笑：“曉娥妹子，這是我用你上次給的碎布拼的帕子，給你。”
帕子針腳歪歪扭扭，卻縫得很密，邊角還繡了朵不成形的小花。婁曉娥接過來，指尖觸到布面的粗糙，突然覺得這院裡的日子，就像這帕子似的，看著雜亂，縫縫補補間，倒也有了點人情味兒。
夜裡整理東西時，婁曉娥從筐底摸出個雞蛋，是早上特意留的。她想起槐花發燒時通紅的小臉，悄悄把雞蛋放進秦淮茹家窗臺上的竹籃裡。轉身回屋時，見母親站在門口，手裡拿著件厚褂子：“夜裡涼，披上。”
“媽，您咋還沒睡？”
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