婁曉娥把最後一碗藥渣倒在院門口的空地上時，指腹被燙得發紅。藥味混著苦香在鼻尖縈繞，她正低頭用樹枝扒拉著藥渣——這是母親教的規矩，倒藥渣時扒拉勻了，能讓路過的“懂行人”看看方子對不對。
“喲，婁家丫頭又熬藥呢？你媽這病還沒好利索？”三大爺推著腳踏車從外面回來，車後座捆著捆剛收的廢品，眼睛在藥渣上打了個轉，算盤似的眼珠轉了兩圈，“我認識個老中醫，專治疑難雜症，要不要給你說道說道？”
婁曉娥頭也沒抬：“謝謝三大爺，我媽就是老毛病，一直吃著醫院開的藥，挺好的。”她知道三大爺的性子，這話聽著是關心，實則是想打聽她家的事，說不定還想借著“介紹醫生”撈點好處。
三大爺“嘖”了一聲，沒再追問，卻故意把腳踏車往藥渣邊靠了靠，車輪碾過幾片藥渣，留下道淺淺的印子才慢悠悠地推車走了。
婁曉娥看著他的背影，把藥渣攏到一起，心裡犯嘀咕——三大爺今天不對勁，平時他路過門口都得繞著藥渣走，說“踩藥渣晦氣”，今天怎麼主動往上湊？
她正琢磨著，秦淮茹端著個空碗過來，要去公用水龍頭接水，路過藥渣時腳步頓了頓：“曉娥妹子，你媽這藥喝了多久了？我看你天天熬，聞著都覺得苦。”
“快一個月了。”婁曉娥直起身，拍了拍手上的灰，“醫生說得慢慢調理。”
秦淮茹接水的手頓了頓，小聲說：“昨天我看見許大茂在院門口轉悠，還跟三大爺說了會兒話，兩人鬼鬼祟祟的，不知道在說啥。”
婁曉娥心裡咯噔一下：“說了啥？”
“離得遠，沒聽清，就看見三大爺指了指你家方向，許大茂還點頭笑了。”秦淮茹把水接滿，壓低聲音，“你最近當心點許大茂，他那人，記仇得很。”
婁曉娥點點頭：“我知道了，謝謝秦姐。”
秦淮茹端著碗走了，婁曉娥看著那堆藥渣，心裡的不安越來越重。她蹲下身，重新扒拉著藥渣，突然發現裡面混著些不屬於這副藥的東西——是幾片曬乾的巴豆殼，碎得像指甲蓋大小，不仔細看根本發現不了。
巴豆是瀉藥！誰會往母親的藥裡摻這個？
婁曉娥的手瞬間冰涼，第一個想到的就是許大茂。她攥著那幾片巴豆殼，指節泛白，轉身就往家走，剛到門口就撞見母親拿著個空藥包出來：“娥兒，藥包空了，你去趟醫院再開點吧。”
“媽，這藥您喝著有沒有不對勁？”婁曉娥扶住母親的胳膊，聲音發顫。
母親愣了愣：“沒有啊，就是總覺得沒力氣，醫生不是說正常反應嗎？”
婁曉娥的心沉到了底——母親的乏力，根本不是正常反應，是被巴豆折騰的！
她強壓著怒火，扶母親回屋躺好：“媽您歇著，我現在就去醫院，順便問問醫生這情況正常不。”
出門時，她特意把那幾片巴豆殼用油紙包好，揣在兜裡。走到院門口，正看見三大爺蹲在牆根底下，拿著個小本子寫寫畫畫，見她出來，趕緊把本子合上。
“曉娥丫頭，這是去醫院？”三大爺笑得一臉褶子。
“嗯。”婁曉娥盯著他，“三大爺剛才在看啥呢？”
“沒、沒看啥，記點賬。”三大爺眼神躲閃，站起身就要走。
“三大爺，”婁曉娥叫住他，從兜裡掏出那包巴豆殼，“您認識這東西不？”
三大爺看見巴豆殼，臉色“唰”地白了，結結巴巴地說：“不、不認識，啥東西啊這是？”
“巴豆殼。”婁曉娥的聲音冷得像冰，“混在我媽藥渣裡的，三大爺見多識廣，肯定知道這東西能幹嘛吧？”
三大爺的汗一下子就下來了，手在衣角上使勁蹭：“這、這我哪知道……說不定是風吹進去的？”
“風吹？”婁曉娥往前走了一步，“我家藥渣倒在院裡，巴豆殼總不能自己長腿跑進來，還正好混在藥渣中間吧？”
她的目光像刀子似的剜著三大爺：“昨天許大茂找您說啥了？是不是他讓您乾的？”
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