婁曉娥把最後一張工業券夾進糧本時，指腹蹭過紙面粗糙的紋路，心裡像揣了個小算盤，噼啪打得透亮。這券是託三大爺從他遠房侄子那換的，代價是兩斤紅糖——上週三大爺蹲在牆根跟人唸叨“想吃甜水”，她聽見了，轉頭就讓母親蒸了紅糖發糕送過去，此刻倒成了順水人情。
“曉娥，供銷社新到了批的確良，你那工業券不用的話……”秦淮茹的聲音在門口響起，手裡還攥著塊沒納完的鞋底，線在指尖繞了個圈。
婁曉娥抬頭時，正看見秦淮茹的目光往糧本上瞟，那眼神像只啄米的雞，直勾勾盯著工業券。她不動聲色地合上糧本，往抽屜深處推了推：“嫂子要用？我這券是留著給我媽扯塊襯裡的，她風溼犯了，的確良滑溜，穿得舒服。”
秦淮茹的線突然崩斷了，線頭彈在掌心，紅了一小片。“也是，阿姨身體要緊。”她低下頭納鞋底，針腳卻歪了，“我就是看小當的校服破了，想給她扯塊新布。”
“小當的校服？”婁曉娥從櫃裡翻出塊藍布碎料，是上次做窗簾剩下的，“這塊夠補了，您拿去，不用還。”
秦淮茹捏著布角，手指捻了捻：“這多不好意思……”話沒說完，就被院裡的吵嚷聲打斷。
是許大茂的嗓門，像被踩了尾巴的貓：“傻柱你個棒槌！憑啥我換的煤球比你的碎？”
婁曉娥走到門口，看見許大茂正把煤筐往地上墩，黑灰揚得老高，濺了傻柱一褲腿。傻柱攥著扁擔，臉憋得通紅：“煤場的秤是死的，你自己非挑看著大的撿，裡面藏著碎渣子怪誰？”
“我看你就是故意的！”許大茂抬腳踹翻了傻柱的煤筐，黑煤球滾了一地，“讓你總護著婁曉娥那丫頭，真當我看不出來？”
婁曉娥皺眉時，手裡的布尺“啪”掉在地上。許大茂這話說得沒頭沒腦，卻像根針，猝不及防刺進心裡——他又在打什麼主意？
傻柱果然炸了，掄起扁擔就要衝過去，被秦淮茹死死抱住：“柱兒！別衝動！院裡人都看著呢！”
“看就看！”傻柱的扁擔在半空晃悠，“我就是護著曉娥妹子怎麼了？總比某些人，拿著單位發的福利票去換酒喝，讓老婆孩子餓肚子強！”
這話像道雷，劈得許大茂臉都白了。院裡的人都知道許大茂單位上月發了張肉票，他轉頭就換了瓶二鍋頭，秦淮茹夜裡抱著小當偷偷抹淚的事，誰都沒點破，偏偏傻柱捅破了。
許大茂的拳頭攥得咯咯響，卻沒敢再動手，轉身踹開門簾進了屋，門“砰”地撞上，震得窗紙都顫了。
傻柱還在喘粗氣，秦淮茹拽著他的胳膊，眼圈紅紅的：“柱兒，你這是何苦……”
“我看不慣他欺負人！”傻柱甩開她的手，彎腰去撿煤球，手指被碎渣扎破了也沒哼聲。
婁曉娥回屋拿了創可貼，蹲在他旁邊遞過去：“貼上吧，別感染了。”
傻柱的手頓了頓，接過創可貼時，指尖蹭到她的，像被燙了似的縮回去，耳朵紅得能滴出血：“謝……謝你，曉娥妹子。”
“謝他幹啥？”賈張氏不知啥時候站在門口，拄著柺杖敲地面，“傻柱就是個憨貨，被人當槍使了都不知道！某些人啊，就喜歡看院裡吵架，自己躲在屋裡當好人。”
婁曉娥站起身，拍了拍手上的灰：“三大媽這話不對，傻柱哥是看不慣有人欺負嫂子和孩子，這叫仗義。”她往秦淮茹那邊看了眼，“嫂子，許大哥要是再拿票換酒，您就跟我說，我幫您把票存著，等小當放學了，咱娘倆去供銷社給她扯塊新布。”
秦淮茹的嘴唇動了動，沒說話，眼裡卻亮了亮，攥著布角的手緊了緊。
賈張氏“呸”了一聲：“假好心！誰知道你安的什麼心！”轉身嘟囔著走了，柺杖聲“篤篤”敲得人心煩。
等院裡清淨了，傻柱才撓著頭說：“曉娥妹子，剛才……謝你幫我說話。”
“該謝的是你自己。”婁曉娥把剩下的創可貼塞給他，“下次別這麼衝動，許大茂就是故意激你，你越氣他越得意。”
傻柱嘿嘿笑了，露出兩排白牙：“知道了，聽你的。”他撿起最後一塊煤球，突然想起什麼，從兜裡掏出個紙包，“對了，我託我師傅從廠裡帶的糖塊，給你。”
是水果糖，包在油紙裡，透出點橘黃色的光。婁曉娥剛要推辭，就聽見屋裡母親喊她，只好接過來：“那我不客氣了，謝你師傅啊。”
回屋時，母親正對著個信封發愁，見她進來，把信封遞過來：“街道辦剛送來的，說要登記家裡的舊物件，特別是……帶字的。”
婁曉娥捏著信封，紙邊粗糙得刮手。她知道這意味著什麼——上個月許大茂去街道辦辦事，回來時跟二大爺吹噓“婁家肯定藏著資本家的舊賬本”，當時她聽見了，沒當回事，沒想到他真敢去告狀。
