婁曉娥把最後一沓布票按顏色分類捆好時，窗臺上的月季開得正豔，粉白花瓣上沾著晨露，像極了賈張氏昨天送來的那包糖霜——說是給孩子做點心，實則想換她手裡的工業券。她指尖劃過票面上“細布”二字，突然想起棒梗今早說的話：“許大茂在倉庫門口燒布票呢，說是過期的。”
“燒了？”婁曉娥抬頭，晨光透過葡萄架在賬本上投下碎影，她在“許大茂”名下畫了個叉，“他倒會省事。”
槐花端著銅盆進來，水濺在青石板上，暈開一小片溼痕：“曉娥姐，三大爺讓你去趟前院，說有好東西換。”小姑娘辮子上的紅繩鬆了，是昨天幫聾老太太穿針時蹭掉的。
婁曉娥往鬢角別了支木簪——還是上次老太太給的，說“別總插塑膠花，木頭的養人”。她抓起帆布包，裡面塞著十尺處理布票，是昨天從許大茂姐夫那“勻”來的，邊角雖有些磨損，但做襯裡足夠了。
剛到前院，就見三大爺蹲在石榴樹下數火柴盒，每個盒子裡都塞著不同的票證，紅的是糧票，綠的是布票，黃的是油票，擺得像副牌九。“來了？”他眼皮都沒抬，“看看這個。”
婁曉娥接過遞來的硬紙殼，上面用鉛筆寫著“票證換物局”，底下列著“1斤糧票換3個雞蛋”“2尺布票換1把木梳”，最底下還畫了個歪歪扭扭的小人，舉著個“公平”的牌子。
“這是……”
“傻柱說你手裡有處理布票，”三大爺終於抬頭，鏡片後的眼睛閃著光，“咱合夥，你出布票，我出地方，換些針頭線腦，攢夠了給你換輛腳踏車——你上次不說上下班走路累嗎？”
婁曉娥心裡一動。她確實想買輛女式腳踏車，墨綠色的那種，車筐上能繡朵花。但她盯著三大爺手裡的火柴盒，突然笑了：“您這盒裡的油票，是上週從二大爺家‘借’的吧？他正到處找呢。”
三大爺的手僵了下，乾咳兩聲：“那是他自願放我這的。”
“行，”婁曉娥把帆布包往石桌上一放，布票嘩啦散出來，“布票我出，但換的東西得我說了算。”她指著最上面的磨損布票，“這種換紅薯，1尺換5斤，換給秦淮茹。”
三大爺皺眉：“她總欠賬……”
“欠的賬記在許大茂頭上，”婁曉娥慢悠悠地說，“他上次借您的5尺布票還沒還呢。”
三大爺眼睛一亮，趕緊摸出粉筆，在硬紙殼上加了行“欠賬轉許大茂”，字寫得格外大。
正說著，秦淮茹挎著籃子進來，籃底露出半截蘿蔔，是剛從菜窖裡翻出來的。“喲，曉娥也在？”她笑得有些勉強，“聽說你們換東西？我用6個雞蛋換2尺布票，行不？”
婁曉娥剛要說話，三大爺已經搶著應：“行！曉娥妹子大方，多給你5寸！”他偷偷給婁曉娥使眼色，意思是“看我給你拉客戶”。
婁曉娥卻從包裡抽了張1尺5的布票遞過去：“雞蛋留下，布票給你1尺5，剩下的5寸算我送的——但有個條件。”她看著秦淮茹，“許大茂欠你的那袋白麵，讓他還了。”
秦淮茹的臉瞬間漲紅，支支吾吾道：“他……他說過幾天……”
“那就等他還了白麵，再來換剩下的5寸。”婁曉娥把布票往她手裡一塞，“慢走不送。”
秦淮茹捏著布票，站在原地進退兩難，三大爺急得直跺腳，卻被婁曉娥一個眼神制止——這招叫“借刀殺人”，讓秦淮茹去催許大茂，比自己上門要有效得多。
果然，沒過半個時辰，就聽見後院傳來許大茂的罵聲，夾雜著秦淮茹的哭訴，三大爺扒著牆頭聽了會兒，回來衝婁曉娥豎大拇指：“高！實在是高！”
婁曉娥沒接話，正低頭整理布票，就見傻柱風風火火跑進來，手裡舉著個鐵皮飯盒：“曉娥妹子！許大茂那小子把倉庫的好布往家運，被我逮住了！”飯盒裡裝著塊藍花布，是婁曉娥上次想要的那種，上面還帶著供銷社的價籤。
“他姐夫知道嗎？”婁曉娥捏著布角，指尖有些發燙。
“我這就去告訴他！”傻柱轉身就要跑，被婁曉娥拉住。
“等等，”她從帆布包裡抽出5尺好布票，“你把這個給許主任，就說‘曉娥妹子換的，多出來的算賠罪’。”又塞給傻柱2尺處理布票，“這個給你，做件坎肩，省得總穿傻柱的舊衣服。”
傻柱愣了愣，撓撓頭：“你這是……”
“許大茂偷布，他姐夫臉上也無光，咱給個臺階，”婁曉娥把鐵皮飯盒蓋好，“但這布得留下，算他欠我的。”
三大爺在旁邊聽得直點頭，鉛筆在硬紙殼上唰唰寫：“曉娥策略——5尺換平安，高！”
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