婁曉娥把最後一張布票夾進賬本時，指腹不小心蹭過紙頁上“一尺紅糖換三尺布票”的字跡，突然想起賈張氏今早塞給她的那包紅糖——紙包邊角沾著點黑糖渣，一看就是從傻柱那裡“借”來的。她嘴角勾了勾，將賬本鎖進樟木箱，轉身往院裡走。
槐花正蹲在石榴樹下翻繩，見她出來，立刻蹦起來：“曉娥姐，我媽讓問你，那批處理布明天能弄著不？”小姑娘辮子上扎著紅綢帶，是昨天秦淮茹用剩的邊角料做的。
“得等供銷社王師傅的信。”婁曉娥摸了摸她的頭，目光掃過晾在繩上的藍布衫——那是給聾老太太做的中衣，用的正是上次從許大茂姐夫那“換”來的處理布，“對了，你哥的學徒名額，秦嫂子跟你說了？”
槐花點點頭，手裡的繩子翻出個“五角星”：“說了！我哥說要給你送兩雙新做的布鞋呢。”
婁曉娥剛要答話，就見賈張氏挎著菜籃子從門口進來，籃子裡的茄子還滴著水。“喲，這不是曉娥妹子嗎？”她擠開槐花，笑得滿臉褶子，“昨天那布票……”
“大媽要是急著用，我這有張一尺的。”婁曉娥從口袋裡摸出布票，指尖故意在票面上劃了下，“就是這票邊緣有點破損，供銷社未必收。”
賈張氏的眼瞬間亮了，一把搶過布票：“破損怕啥？我跟王師傅熟！”轉身就要走，又被婁曉娥叫住。
“對了大媽，”婁曉娥倚著門框，語氣漫不經心，“昨天看見傻柱哥往您家送了袋白麵，說是給柱子補身子的？”
賈張氏的腳步頓住，臉上的笑僵了僵：“那……那是他自願的！”
“我知道。”婁曉娥彎腰撿起槐花掉的繩頭，“就是覺得柱子哥真懂事，不像我家那口子，上次借了三大爺半袋米，到現在還沒還呢。”
賈張氏的臉漲成豬肝色，拎著籃子快步走了，菜葉子掉了一地都沒撿。槐花看得直樂：“曉娥姐，你咋知道我媽給她塞了白麵？”
“你哥昨晚跟傻柱哥喝酒，漏了半句話。”婁曉娥幫她把繩子重新理好，“對了，你去叫你哥來，我有話問他。”
槐花跑遠後，婁曉娥走到晾衣繩前，輕輕扯了扯那件藍布衫。布面雖有些許瑕疵，但針腳細密，領口還繡了圈小小的雲紋——是她熬了三個晚上才繡完的。聾老太太總說脖子怕風，這樣剛好能護住。
“曉娥妹子，你找我？”棒梗的聲音從月亮門傳來，他穿著件洗得發白的褂子，手裡攥著個布包，“這是我媽讓我送的布鞋，說是給你和……”
“先放這兒吧。”婁曉娥打斷他，指了指院角的石磨，“許大茂今早去供銷社了，你看見沒？”
棒梗點頭：“看見了，跟他姐夫在倉庫門口吵呢，好像是為了批處理布。”他撓撓頭，“我媽說，許主任把好布都藏起來了，只放些破布出來當處理品。”
婁曉娥心裡一動：“你能進倉庫嗎？”
棒梗眼睛瞪得溜圓：“我？我上次去送檔案，被許大茂逮住罵了半小時呢！”
“不用你偷著進。”婁曉娥從兜裡掏出張紙條，“這是王師傅給的倉庫值班表，你找機會把這個塞給傻柱哥——記住，得讓他親眼看見許主任把好布往板車上搬。”
棒梗接過紙條，指尖有些發顫：“這……這要是被發現了……”
“你媽不是說，進工廠得懂規矩嗎？”婁曉娥拍了拍他的肩，“這就是規矩——不能讓好人受委屈，也不能讓壞人佔便宜。”
棒梗咬了咬牙，把紙條塞進懷裡：“我知道了！”剛要走，又回頭，“那布鞋……”
“留著吧，等你轉正那天穿。”婁曉娥笑了笑，“我這兒還有事，你先去。”
棒梗跑遠後，婁曉娥轉身去收藍布衫，卻發現衣角被人拽住了。回頭一看，是聾老太太拄著柺杖站在身後，渾濁的眼睛裡閃著光。
“丫頭，”老太太的聲音沙啞，“那布衫……針腳比當年你姥姥繡的還好。”
婁曉娥心裡一暖，扶著老太太坐下：“您要是穿著合身，我再給您做件夾襖。”
老太太搖搖頭，抓住她的手：“許家那小子，心黑得很。你鬥得過他嗎？”
“鬥不過也得鬥。”婁曉娥幫她理了理衣襟，“總不能看著他把供銷社的布全運回家吧？”
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