婁曉娥把糧本鎖進樟木箱時，指腹蹭過鎖釦上的銅綠，心裡那點因糧本被篡改而起的火氣，還沒徹底壓下去。窗外的蟬鳴聒噪得很，像極了許大茂被街道帶走時，嘴裡不乾不淨的咒罵聲。
“曉娥，把那包鹼面遞我一下。”母親在廚房喊，聲音被抽油煙機的轟鳴蓋得發悶。
婁曉娥應著，轉身去雜物櫃翻找。櫃角堆著幾個紙包，分別寫著“鹽”“糖”“鹼面”，最底下壓著個牛皮紙信封，邊角磨得發白。她記得這是父親上週從廠裡帶回來的，說是同事託他幫忙換的工業券——這年頭，買塊肥皂要工業券，扯塊布料要工業券，連母親想換個新暖水瓶，都得攢夠五張券才能去供銷社排隊。
剛把鹼面遞給母親，院門口就傳來傻柱的大嗓門：“曉娥妹子！在家不？”
婁曉娥擦了擦手上的鹼麵粉末，走到門口時，正看見傻柱手裡舉著個紅布包，笑得一臉神秘：“猜猜這是啥？”
“看你樂的，難不成是中了獎券？”婁曉娥挑眉，目光落在他身後——秦淮茹正站在石榴樹下，手裡挎著個菜籃子，籃子裡的茄子還沾著新鮮的泥土。
“比獎券金貴！”傻柱把紅布包往她手裡塞，“三大爺託人弄來的，說是緊俏貨。”
紅布滑開，露出一沓花花綠綠的票證——有印著腳踏車圖案的工業券，有印著“細布”字樣的布票，甚至還有兩張罕見的縫紉機票。婁曉娥指尖一顫，這些票加起來，夠換輛嶄新的“永久”牌腳踏車了，或是給全家做四套新衣裳，再添臺蝴蝶牌縫紉機。
“三大爺這是……”婁曉娥抬頭，眼裡滿是疑惑。三大爺向來把票證看得比命還重，上次她想用半斤糧票換他的舊算盤，他都念叨了三天“等價交換”。
“還能為啥？”傻柱往秦淮茹那邊瞥了眼，壓低聲音，“他兒子要娶媳婦，女方家要三轉一響，還差幾張工業券。知道你家門路廣，想讓你幫著湊湊。”
秦淮茹這時走了過來，把菜籃子往石桌上一放，笑著說：“曉娥妹子別聽傻柱瞎咧咧，三大爺是覺得你心細，這些票放你這保管穩妥。”她彎腰摘菜，手腕上的銀鐲子晃出細碎的光，“說起來，我家棒梗學校要演節目，老師讓穿白襯衫，我那布票剛好用完，要不……”
婁曉娥還沒接話，就見賈張氏從隔壁牆頭上探出頭，鬢角的銀髮被風吹得亂翹：“秦淮茹你可真不害臊！曉娥妹子的票證憑啥給你用？要我說，該給我家柱子做件新褂子，他下個月就要去工廠當學徒了，總不能穿打補丁的吧？”
“賈大媽這話就不對了。”婁曉娥把票證重新包好，紅布在她掌心疊出整齊的褶皺，“票是三大爺的，得他說了算。再說，棒梗要演節目，秦嫂子可以去供銷社問問，最近有處理的舊布，不用布票，就是顏色深點。”
秦淮茹的臉僵了一下，手裡的茄子“咚”地掉回籃子：“那種下腳料布，哪能給孩子穿去學校呀。”
“咋不能？”婁曉娥挑眉，轉身回屋翻出個紙包，“我前陣子用處理布做的帕子，你看。”紙包裡是幾塊藍灰色的方帕，針腳細密，邊角還繡著小小的梅花，“顏色是深了點，但漿洗得乾淨，做襯衫咋不行？”
賈張氏在牆頭上嗤笑：“繡梅花？給誰看呢？窮講究！”
“總比搶別人的票證強。”婁曉娥淡淡回了句，目光掃過牆頭——賈張氏的袖口磨出了毛邊，卻偏要裝體面，上次還偷拿了傻柱給聾老太太的紅糖。
傻柱趕緊打圓場：“行了行了，先說說三大爺的事。曉娥妹子，你能幫著換不？他說了，按市價給你補差價。”
婁曉娥掂了掂手裡的票證，指尖能摸到工業券上凹凸的紋路：“換是能換，但得等幾天。我爸廠裡的王師傅，他兒子在供銷社當出納，說不定能勻出幾張。”她頓了頓，看向秦淮茹，“秦嫂子要是急著用布，我這有塊剩的白的確良，夠做件小襯衫了，不用布票。”
秦淮茹眼睛一亮：“真的？那太謝謝你了曉娥妹子！”
“謝啥，放著也是壓箱底。”婁曉娥轉身去取布，心裡卻清楚——那的確良是她去年做裙子剩下的，雖然邊角有點瑕疵，但比處理布強多了。只是秦淮茹這“借了就忘還”的性子，她不得不防，“不過得說好，這布算我借你的，等你有布票了，得還我一尺。”
秦淮茹臉上的笑淡了點，嘴上卻連忙應著：“一定一定！”
賈張氏在牆頭上撇撇嘴：“一尺布票也值得計較？真是小家子氣！”
婁曉娥沒理她，把布遞給秦淮茹時，特意指了指布角的印記：“這是‘上海造’的的確良，縮水小，你記得先用水泡半個鐘頭。”
正說著，許大茂吊兒郎當的身影出現在院門口，胳膊上還纏著塊紅布——那是街道學習班發的“悔過巾”，據說戴著能“洗心革面”。他看見婁曉娥手裡的紅布包，眼睛立刻直了：“喲，這是啥好東西？婁曉娥，你可真行啊，剛從街道回來就藏私貨！”
“三大爺的票證，讓我幫忙換東西。”婁曉娥把包往身後藏了藏，“你不是在學習班反省嗎？咋跑回來了？”
“反省個屁！”許大茂啐了一口，臉上的橫肉抖了抖，“那街道幹事是傻柱的遠房表哥，故意整我呢！”他幾步衝到婁曉娥面前，伸手就要搶紅布包，“讓我看看！說不定有我能用的工業券，我那收音機正好缺個零件——”
婁曉娥側身躲開，紅布包穩穩攥在手裡：“許大茂，你要是再胡來，我現在就去街道告你‘學習班期間尋釁滋事’。”
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