婁曉娥把最後一碗藥渣倒進竹簸箕時，指腹被滾燙的藥汁燙得發紅。她對著掌心吹了兩口氣，眼角的餘光瞥見秦淮茹站在院門口，手裡挎著的竹籃上搭著塊藍布，布角沾著點褐色的藥漬——那顏色和她剛倒的藥渣一模一樣。
“曉娥妹子，”秦淮茹的聲音軟得像泡在水裡的棉花，“聽說阿姨咳嗽得厲害，我給你送點冰糖來，燉梨水喝能潤嗓子。”
婁曉娥盯著竹籃裡的冰糖——顆粒大小不均，邊緣還沾著點白霜，看著像是從散裝的糖罐裡舀的。她記得上週供銷社剛來了批綿白糖，秦淮茹當時還跟賈張氏唸叨“攢夠票就去換”，怎麼突然有了冰糖？“嫂子有心了，”她往簸箕裡的藥渣瞟了眼，“不過我家有紅糖，醫生說咳嗽喝紅糖更合適。”
秦淮茹的手在籃沿上捏了捏，藍布滑下去半截，露出裡面的藥包——包裝紙是東街中藥鋪的，上面印著的“川貝”二字被藥汁洇得發皺。婁曉娥心裡咯噔一下：母親的藥方里正好有川貝，昨天剛讓父親去抓的藥，怎麼秦淮茹會有同款？
“這藥……”婁曉娥故意往藥包上指了指，“嫂子家裡誰不舒服？”
秦淮茹的臉僵了僵，慌忙把藍布扯上來：“是……是傻柱哥最近總咳，我給他抓的。”她往婁曉娥身後望了望，“阿姨好些了嗎？我聽傻柱說，昨天抓藥花了不少錢？”
婁曉娥的指尖在簸箕邊緣劃了道痕——傻柱怎麼會知道抓藥的事？昨天父親是偷偷去的中藥鋪，就怕院裡人知道家裡用錢緊張。她突然想起早上倒垃圾時，看見賈張氏蹲在自家門口翻垃圾桶，當時沒在意，現在想來，怕是被她撿了藥渣，拿去跟秦淮茹嚼舌根了。
“還好，”婁曉娥把簸箕往牆角挪了挪，“我媽身子骨硬朗，吃兩副藥就好了。”她看著秦淮茹手裡的冰糖，突然笑了，“對了嫂子，你這冰糖要是用不完，借我兩把？我媽想做糖包，家裡的紅糖不夠甜。”
秦淮茹的手猛地一抖，冰糖在籃子裡“嘩啦”響了一聲：“這……這冰糖不多，剛夠給傻柱燉梨的……”
“也是，”婁曉娥往傻柱家的方向瞟了眼，門虛掩著，裡面傳來賈張氏的大嗓門，“傻柱哥辛苦，是該補補。”她彎腰收拾藥渣，故意把簸箕往秦淮茹面前湊了湊，“不過嫂子，你這藥包上的川貝，看著比我家的好，在哪抓的？我爸說東街的藥總缺斤少兩。”
秦淮茹的臉“騰”地紅了，轉身就往院外走：“我突然想起小當還在屋裡呢，先走了！”藍布從籃子上滑下來，藥包掉在地上，滾出半顆川貝——上面還沾著點紅糖渣，和婁曉娥家藥罐裡的一模一樣。
婁曉娥撿起藥包時，指腹蹭到片碎紙，上面隱約能看見“婁記”的印章邊角。她心裡的火氣“噌”地竄上來：這分明是父親昨天抓藥的包！怎麼會跑到秦淮茹手裡？
“嫂子等等！”婁曉娥追出去時，正撞見秦淮茹往傻柱家跑，藍布掉在地上都沒撿。她撿起布角聞了聞，除了藥味，還有股淡淡的酒氣——那是許大茂常喝的二鍋頭味。
傻柱家的門“吱呀”開了，賈張氏探出頭來，看見婁曉娥手裡的藥包，嗓門尖得像被踩了尾巴的貓：“好啊秦淮茹！你偷婁家的藥給傻柱吃，我說你怎麼突然大方了！”
秦淮茹抱著槐花從屋裡衝出來，臉白得像張紙：“我沒有！這藥是我自己抓的！”
“自己抓的？”婁曉娥把藥包舉起來，陽光透過碎紙照出裡面的川貝，“這上面的‘婁記’印章還在呢！昨天我爸抓藥時，特意讓藥鋪蓋的章，怕被人換了藥！”她突然提高聲音，“一大爺！您來看看！這藥是不是我家的！”
一大爺拄著柺杖慢悠悠走來，接過藥包翻了翻，眉頭皺得像團亂麻：“還真是……老婁昨天跟我念叨，說藥鋪給蓋了章留底。”他往秦淮茹面前湊了湊，“淮茹，這到底是怎麼回事？”
秦淮茹的眼淚“啪嗒啪嗒”掉在槐花手背上：“我……我是看見阿姨的藥渣裡有川貝，想著傻柱也能用，就……就去藥鋪問了同款……”
“問同款需要偷藥包？”婁曉娥冷笑，“這藥包上的繩結是我爸系的，他總愛打個蝴蝶結，全院就他這樣系法，你怎麼解釋？”她突然往傻柱家屋裡瞟了眼，“是不是傻柱哥讓你拿的？他知道我家藥貴，想省點錢？”
傻柱從屋裡衝出來，手裡還攥著個酒盅，酒灑了滿襟：“曉娥妹子別瞎說！我沒讓她拿！”他往秦淮茹面前站了站，“這藥是我讓她去抓的，跟你家沒關係！”
“沒關係？”婁曉娥把藥包往他面前送，“那這印章怎麼說？還有這繩結？傻柱哥，你當我瞎嗎？”她突然轉向賈張氏，“大媽早上翻我家垃圾桶，撿了藥渣吧？是不是你告訴秦淮茹，我家藥裡有川貝？”
賈張氏往後縮了縮，手指絞著圍裙：“我……我就是看藥渣扔了可惜，想撿回去當柴燒……”
“當柴燒需要跟秦淮茹說藥方？”婁曉娥步步緊逼，“你是不是還說，我家有錢買好藥，偷點沒關係？”她指著院裡圍過來的鄰居，“大家都聽聽！偷藥這種缺德事，也虧得你們幹得出來！”
二大爺揹著手站在門口，突然咳嗽兩聲：“咳咳，淮茹也是一片好心，想給傻柱治病，就是方式不對……”
“方式不對就是偷！”婁曉娥的聲音陡然拔高，“二大爺要是您家的藥被偷了，也能這麼輕飄飄放過？”她從兜裡摸出父親的購藥小票，往石桌上一拍，“這是昨天的藥錢收據，一共兩塊三毛五！傻柱哥，要麼你把錢還我，要麼咱們現在就去派出所，讓警察評評理，偷藥算不算犯法！”
傻柱的臉漲成了豬肝色，攥著酒盅的手微微發抖：“我……我還！我這就給你拿錢！”
“不必了。”婁曉娥把小票收起來，“我就是想讓大家知道，我家雖然以前是做生意的，但也不是任人拿捏的軟柿子！我媽治病的錢，是我爸省吃儉用攢的，不是大風颳來的！”她看著秦淮茹懷裡的槐花，聲音軟了些，“嫂子要是真缺藥，跟我說一聲，我家未必不能勻你，但偷東西就是不對——尤其是救命的藥。”
秦淮茹抱著槐花蹲在地上，肩膀一抽一抽的：“我……我不是故意的……我就是看傻柱咳得厲害，又捨不得花錢……”
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