聽完趙乾關於外來勢力與黑木森林異變的敘述，裴炎心中波瀾微起，但退縮的念頭只是一閃而過。
他費盡周折才到此地，黑山會的威脅如芒在背，玉髓藤是他快速晉升凝神境的唯一希望，豈能因未知的危險就輕易放棄？
他沉吟片刻，看向狀態有所恢復的趙乾，問道：“趙道友，依你之見，在這黑木森林中，是否有相對安全，卻又可能找到玉髓藤的區域？
我此行的目標並非那虛無縹緲的完形玉髓參，只需尋得它的雛形——玉髓藤即可。”
“玉髓藤？”趙乾聞言一怔，眼中閃過詫異。
尋常修士湧入黑木森林，無不是衝著玉髓參那渺茫的希望而來，此人竟只求其藤？這目標著實古怪。
但他深知修真界忌諱探人隱私，尤其是面對剛剛救了自己一命的裴炎，他立刻壓下好奇，沒有多問。
他仔細回想了一下，遲疑道：“若只尋玉髓藤，倒未必需要深入最危險的核心區域。
據我所知，在‘幽影澗’附近，有一片向陽的坡地，也生長著不少黑松杉。
只是……那裡的黑松杉樹齡普遍不長，據宗門前輩經驗，完全不可能孕育出完形的玉髓參，故而很少有修士會特意前往。
但按照玉髓藤的習性，在黑松杉根系附近，確實有較大機率能找到其蹤跡。”
“幽影澗？”裴炎心中一動，取出白鬚老者贈予的那份精細地圖鋪開，“還請道友指明具體方位。”
趙乾看到裴炎手中地圖的精細程度，眼中再次掠過一絲驚訝，這絕非市面上流通的大路貨色。
他不敢怠慢，伸手指向地圖偏東南方向的一處標記，“就在這裡。需繞過前方那片‘瘴氣谷’，沿著一條几乎被藤蔓掩蓋的乾涸河床前行，地勢會逐漸升高，便能到達那片坡地。”
裴炎仔細記下路線，對比腦海中原本計劃前往的兩個標註點，發現這“幽影澗”確實偏離主方向，更靠近森林邊緣一些，理論上風險應會降低。
趙乾見裴炎在得知潛在巨大風險後，依然堅持前往尋找玉髓藤，心中佩服其膽魄的同時，也暗自鬆了口氣——對方既有明確目標，且並非要深入最危險地帶，自己接下來的話就好說了。
他非常識趣地拱手道：“裴道友膽識過人，趙某佩服。此番蒙道友搭救，感激不盡。我如今身受重傷，實力十不存五六，繼續深入無異於送死，這便打算退出黑木森林，返回宗門養傷了。”
他頓了頓，神色鄭重地補充道：“道友放心，今日之事，包括道友的容貌、手段以及去向，趙某絕不會向第二人提及。
若有違背，必叫我心魔叢生，大道斷絕！”他主動立下重誓，姿態放得極低。
他很清楚，此刻自己狀態糟糕，而裴炎實力完好，若對方心生歹意，為了徹底保密，自己絕無幸理。
這番表態，既是為了報恩，也是為了自保，打消裴炎可能存在的“後顧之憂”。
裴炎深深看了趙乾一眼，對方的心思他自然明白。
他本就不是嗜殺之人，與趙乾也無冤無仇，反而透過交易各取所需。
至於趙乾出去後是否會洩露訊息？裴炎認為可能性不大。
一來趙乾自身難保，二來那些神秘勢力目標宏大，豈會對他一個淬體境散修感興趣？三來趙乾立下重誓，在修真界，這等誓言還是頗有約束力的。
“趙道友言重了。既然如此，你我便在此別過，祝道友一路順風，早日康復。”裴炎抱拳回禮，語氣平和。
趙乾心中一塊大石落地，再次道謝後，辨認了一下方向，步履有些蹣跚地朝著森林外圍走去。
待趙乾身影消失在密林深處，裴炎立刻將靈芪貂從須彌牘中放出。之前與石鬃野豬激戰，為防意外，他提前將小傢伙收了進去。
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