這一次，他不再是直線深入，而是轉變方向，朝著那片被認為“價值不高”的幽影澗坡地行進。
他並不知道，這個看似無奈之下選擇的備用路線，卻陰差陽錯地讓他暫時遠離了即將爆發更大風暴的中心區域。
然而，黑木森林的詭異與危險無處不在，命運的軌跡，從來不會因簡單的繞行而變得平坦。
……
與此同時，在黑木森林更深、靈氣濃郁的某個隱秘山谷外圍，氣氛凝重。
數道身影矗立在一片狼藉的空地上，周圍殘留著激烈的法術波動和異獸的殘肢斷臂。
這些人都穿著一身淡青色的勁裝，衣角繡著簡單的流雲紋，乍看之下，與趙乾描述的“青陽真宗”弟子服飾頗有幾分相似。
但若仔細觀察，便能發現那流雲紋的細節處，隱含著更為繁複、透著幾分蠻荒氣息的暗紋，並且他們每個人的腰間，都懸掛著一個或多個造型奇特的皮囊或骨籠，隱隱散發著若有若無的獸類氣息。
為首者是一名面容冷峻、眼神銳利如鷹隼的中年男子，其氣息淵深，赫然是一位凝神境中期的修士。他便是這群人的首領，御獸宗外門執事，厲無涯。
一名淬體境圓滿的弟子正躬身向他彙報，語氣恭敬中帶著一絲不安：“厲師叔，我們沿著那‘鳳清漪’留下的痕跡追蹤至此，線索卻突然斷了。她似乎動用了某種秘寶，徹底隱匿了氣息和行蹤。”
“鳳清漪……”厲無涯低聲重複了一遍這個名字，冷硬的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“鳳家這一代最傑出的後裔之一，沒想到會在這蠻荒之地遇到她。
宗內下令，務必生擒，她身上的‘珍稀血脈’以及鳳家秘傳的御靈之法，對我宗大有裨益。”
他話鋒一轉，問道：“我讓你們探查的異常靈力波動，結果如何？”
那名弟子立刻回道：“回師叔，已經確認了！雖然難以置信，但根據‘萬獸羅盤’的指引以及此地逸散的先天精氣判斷，這黑木森林深處，確實正在孕育‘玄牝蘊靈巢’！而且，看其能量匯聚的程度，距離成熟已不遠矣！”
此言一齣，連厲無涯眼中都閃過一絲難以置信的光芒。
“玄牝蘊靈巢……此等奪天地造化、能純化異獸血脈、甚至點醒其遠古靈性的奇物，竟然會出現在這靈氣貧瘠的南隕邊陲？真是造化弄人！”
他原本的主要任務是擒拿鳳清漪，但玄牝蘊靈巢的價值，對於以駕馭異獸立宗的御獸宗而言，意義太過重大，甚至不亞於擒獲一個鳳家核心子弟。
“師叔，那我們……”弟子試探著問。
厲無涯果斷下令：“鳳清漪蹤跡已失，暫且放下。玄牝蘊靈巢事關重大，必須搶先得手！
所有人，按照羅盤指引，向核心區域進發！沿途所有阻礙，一律清除！”他眼中寒光閃爍，為了這意外發現的至寶，暫時改變計劃是完全值得的。
正是他們這一行人毫不掩飾的行進和偶爾施展的、帶有震懾萬獸氣息的秘法，才導致了黑木森林深處高階異獸的恐慌與向外奔逃，引發了連鎖反應。
然而，當他們歷經數次戰鬥，終於接近羅盤指示的核心區域邊緣時，卻遇到了意想不到的麻煩。
一名前去探路的弟子狼狽退回，臉上帶著驚疑不定之色：“厲師叔，前方情況有異！守護在那裡的，並非只有相當於凝神境初期的‘地穴魔蛛’，還有……還有‘樹魅’！”
“樹魅？”厲無涯眉頭緊鎖，“你確定？”
“千真萬確！屬下親眼所見，它們形似古木，卻能移動，枝條如臂，根鬚如足，散發著濃郁的木靈之氣和敵意！
它們似乎將那片區域視作了自己的領地，與地穴魔蛛形成了詭異的平衡，但我們一靠近，便同時遭到了它們的攻擊！”
厲無涯的臉色徹底沉了下來。
樹魅，這種介於植物與生靈之間的奇特存在，即便在東穹域也極為罕見，只傳聞在某個遙遠的、被稱為“蒼木之界”的地方才有大規模族群。
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