按照趙乾指引的路線，裴炎在靈芪貂的引領下，轉向東南，朝著幽影澗方向行進。
果然如趙乾所言，這條路徑偏離了通往森林核心的主幹道，人跡罕至的痕跡愈發明顯。
腳下的路不再是鬆軟的腐殖層，而是逐漸被嶙峋的怪石和溼滑的青苔所取代。
巨大的黑木依舊聳立，但彼此間的距離似乎拉大了一些，墨綠色的樹冠依舊遮天蔽日，卻不再像深處那般密不透風，偶爾能透過枝葉縫隙，看到一線灰濛濛的天空。
林間的光線依舊昏暗，卻多了一種來自水汽折射的、幽邃的清冷感。
空氣中瀰漫著潮溼的岩石和某種水生植物的清苦氣息。
耳畔開始傳來隱約的流水聲，淙淙作響，時斷時續，為這片死寂的森林注入了一絲流動的生機。
藤蔓類植物確實稀少了許多，取而代之的是一些緊貼著岩石生長的、顏色深沉的蕨類和地衣。
此地的靈氣，比黑木驛附近要濃郁些許，但也僅止於此，遠未到趙乾口中那些神秘勢力可能活動的核心區域那般誇張，更談不上什麼“靈氣化液”，只是在這偏遠的南隕之地，算是一處不錯的修煉場所罷了。
這種相對“平和”的環境讓裴炎緊繃的神經稍微放鬆了一些。
他小心地沿著乾涸的河床邊緣前行，避開那些看起來特別溼滑的區域，靈芪貂則在前方數丈處靈活地跳躍，不時停下，聳動鼻翼，確認前方安全。
然而，這種短暫的寧靜在進入這條路線約一天半後被徹底打破。
當裴炎繞過一塊形如臥牛的巨巖時，一股淡淡的、混合著鐵鏽和腐敗氣息的味道隨風飄來。
靈芪貂猛地停下，渾身絨毛微炸，朝著前方一片相對開闊的石灘發出了低沉的警告聲。
裴炎心中一凜，立刻放緩腳步，悄無聲息地靠近。只見在佈滿鵝卵石的淺灘上，赫然躺著兩具身穿灰色勁裝的屍體！
他謹慎地觀察四周，確認沒有埋伏後，才迅速上前檢視。
兩名死者都是男性，看面容年紀不大，修為波動殘留顯示，生前應有淬體境八、九層的水準。他們的死狀極慘，卻並非異獸所為。
一人胸口有一個拳頭大小的焦黑窟窿，邊緣整齊，彷彿被某種極高溫的銳器瞬間洞穿，傷口周圍的衣物和皮肉都呈現出碳化跡象。
另一人則是脖頸被齊整地切斷，頭顱滾落一旁，臉上還凝固著驚愕與難以置信的表情，斷口處光滑如鏡，隱隱殘留著一絲銳金之氣。
“法器所致！而且是一擊斃命！”裴炎瞳孔收縮，心中掀起波瀾。
這兩人絕非庸手，能讓他們連反應的機會都沒有，甚至可能連護身法器都來不及激發，出手之人的實力，絕對遠超淬體境！
“凝神境修士！”裴炎得出了與趙乾類似的判斷，但心情更加沉重。
因為他認得這兩人的衣著，並非青陽宗的制式服裝，更像是某些小家族或者散修的組合。
這意味著，進入黑木森林的凝神境修士，可能不止趙乾口中的那批“神秘人”！
“難道還有別的勢力，也盯上了這片森林？或者，這只是私人恩怨，恰巧在此地爆發？”裴炎眉頭緊鎖，仔細檢查著屍體和周圍環境。
除了戰鬥中心區域的痕跡，並無太多線索。對方下手幹淨利落，沒有留下任何能標識身份的物品。
他自嘲地笑了笑，原本以為選擇這條“冷門”路線能避開大部分風險，沒想到還是捲入了是非之中。
“看來我對黑木森林的瞭解，還是太淺薄了。”他低聲自語。
。期時混的過有曾未年十數林森木黑了上撞巧恰，差點有實著氣運他是而，夠不解瞭炎裴非並實其
。此於聚匯刻此在地同而約不竟，謀圖的大更因或，仇私因或，寶因或，力勢方各
。間時的林森進遲推要否是慮考重慎會真許或他，此如知早若
。石火出取，上兩在放堆，枝枯的燥乾些一來尋他。噓唏人令免不，場下的野荒曝此如得落，人之道求為同。人之腸心石鐵是不究終炎裴，聲一息嘆
”。途坦道大，世來等爾願。吧程一位二送便，逢相水萍“
