裴炎背靠著冰冷粗糙的樹根，胸膛劇烈起伏了數次，強行將那股因發現禁制異變而產生的驚悸與後怕壓了下去。
他閉上雙眼，摒棄所有雜念，心神沉入一片空明，飛速權衡著利弊與時機。
大約一刻鐘後，他猛然睜開雙眼，眸中所有的猶豫、忐忑都已消失不見，取而代之的是一種近乎冰冷的堅定與決絕。
“就是現在！”他在心中低喝。
按照最穩妥、最謹慎的做法，他應該再等上三天，徹底驗證這玉髓參萃取液的效果是否能持續壓制禁制整整一個週期。
但理智告訴他，機會稍縱即逝。
外部有未知的闖入者吸引了樹人長老和大部分木魅的注意力，內部那若有若無的監視感也已消失。
天時地利，此刻不搏，更待何時？等待三天，變數太大，誰也無法保證那時是否還有如此良機。
在決斷的瞬間，他腦海中並非沒有閃過趙曲和林威那麻木的身影。
一絲微弱的惻隱之心曾悄然浮現——如果萃取液真的能根除隱患，他或許會冒險帶上他們。
畢竟同為人族，同陷囹圄，能拉一把是一把。
但現實無情地掐滅了這絲軟弱。
萃取液非但不能根除禁制，反而可能“滋養”了那鬼東西，這只是飲鴆止渴，延緩了最終審判的到來。
將這種不確定的、甚至可能帶來更壞後果的“希望”給予他們，會是怎樣的結果？
是感激，還是當他們發現真相後的怨恨與絕望？
人性經不起考驗，尤其是在這絕望的囚籠裡。
他不想節外生枝，更不願承擔那份可能壓垮自己的道德重負。
“獨善其身……抱歉了。”裴炎在心中默唸一句，最後一絲猶豫也隨之斬斷。
求生之路，容不得太多婦人之仁。
他悄然起身，動作輕靈如狸貓，目光銳利地掃視著周圍。
這片所謂的“囚禁”區域，其實與外部廣袤的黑木森林並無實質性的物理阻隔，沒有柵欄，沒有結界，只有那棵巨大的黑松杉如同燈塔般矗立，象徵著無形的枷鎖。
正是那每隔三日爆發的、令人靈魂戰慄的痛苦，以及黑松杉凝露這唯一的“解藥”，構成了最堅固、最令人絕望的牢籠。
誰也想不到，會有人能輕易獲得完形的玉髓參，暫時打破這個迴圈。
他的離開沒有引起任何注意。
趙曲和林威依舊在遠處機械地忙碌著，眼神空洞，彷彿對外界的一切失去了感知。
那幾只被禁錮的異獸，或趴伏假寐，或不安踱步，卻都對裴炎這個“同類”的異常舉動視若無睹。
長期的囚禁與週期性的折磨，早已磨滅了他們的警覺與好奇，只剩下用麻木包裹起來的、微弱跳動的心臟。
他們或許早已忘記了為何要堅持，只是本能地畏懼著那極致的痛苦，重複著“等待-領取-緩解-再等待”的可悲迴圈。
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