銀白色的身影落在地上，小巧的鼻子立刻開始急速聳動，捕捉著空氣中極其細微的氣流、氣味與能量變化。
在這種複雜而危險的原始森林中，靈芪貂天生對路徑、危險和靈物分佈的敏銳直覺，遠比裴炎自身的神識探查要可靠得多。
靈芪貂吱吱輕叫兩聲，選定了一個方向，開始在前引路。
它選擇的路徑往往出人意料，有時需要從密集的荊棘叢下鑽過，有時需要攀爬陡峭的岩石，但總能巧妙地避開一些散發著隱晦危險氣息的區域，或者找到林木相對稀疏、便於穿行的地帶。
裴炎不再猶豫，心念一動，那件曾多次助他逃生的步雲氅再次披在了身上。
青色的流光在氅衣表面隱隱流轉，帶來身體的輕盈與速度的加成。
“沒想到，還真有再次用到你的一天。”裴炎低聲感慨，帶著一種劫後餘生的複雜心情。
隨即，他法力微吐，步雲氅青光一閃，他的速度驟然提升，緊跟著前方那道靈動的銀白色身影，如同兩道模糊的流影，在黑木森林幽暗的背景下，開始了一場爭分奪秒的逃亡。
……
與此同時，在黑木森林的另一片核心區域，氣氛卻與裴炎這邊的“順利”截然不同。
這裡並非之前裴炎遭遇木魅圍攻的幽影澗，而是一片更加古老、更加靠近森林真正心臟地帶的山谷。
谷中瀰漫著一種難以言喻的、彷彿能孕育萬物的磅礴生機，但此刻，這生機卻被狂暴的能量波動與嘶吼聲所打破。
樹人長老那高大蒼勁的身影屹立在山谷中央，周身散發著令人窒息的威嚴，墨綠色的光華如同潮汐般湧動。
然而，它面對的，卻並非人類修士。
那是數頭形態各異、但無一例外都散發著堪比人類凝神境修士（二階）恐怖氣息的龐大異獸！
有一頭通體覆蓋著赤紅鱗甲、頭生獨角的巨蟒，吞吐著灼熱的毒焰；
有一隻雙頭怪鳥，翼展寬闊，利爪閃爍著寒光，發出刺耳的尖嘯；
還有一頭形似山嶽巨猿，卻背生骨刺的可怕存在，每一次捶打胸膛都引得大地微顫……
它們的目標，並非樹人長老本身，而是山谷深處，它們的目標正是鳳清漪與厲無涯曾覬覦的寶物，玄牝蘊靈巢！
此物對於異獸的吸引力，遠勝於對人類修士。
它蘊含著最精純的先天本源之氣，對於異獸開啟靈智、提純血脈、甚至突破自身桎梏有著難以想象的巨大作用。
隨著它接近成熟，散發出的氣息再也無法掩蓋，終於引來了這些盤踞在黑木森林各處的、真正的霸主級異獸。
而此刻貪婪壓過了它們對樹人長老的畏懼。
這些異獸雖然單打獨鬥或許不如樹人長老，但它們皮糙肉厚，生命力頑強，更兼智慧不低，懂得相互牽制，輪流騷擾。
它們並不與樹人長老和守衛在此的木魅們硬碰硬，往往一擊即退，藉助複雜的地形隱匿，稍作恢復便再次撲上，如同附骨之疽，極盡糾纏之能事。
這使得戰況遠不如上次圍剿厲無涯時那般激烈炫目，沒有驚天動地的對轟，更多的是在密林、山石間的追逐、攔截、偷襲與防禦。
但這種鈍刀子割肉般的纏鬥，卻更加消耗心神與力量。
樹人長老空有更強的實力，卻被這些滑不留手的傢伙們死死拖住，無法迅速解決戰鬥，也無法分心他顧。
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