何太后陷入了短暫的沉思，秀眉輕擰，似在權衡著利弊。片刻後，她抬眸說道：“你去告知張將軍，讓他在御香閣等候，本宮要親自召見他。”
“是。”宮女福了福身，匆匆退下。
在御香閣內，張錚身披鋥亮的鎧甲，身姿挺拔如松，靜靜等候著。
他的眼神深邃而堅定，透著一股軍人的威嚴。突然，門外傳來宦官尖銳的通報聲：“太后駕到——”
只見何太后蓮步輕移，緩緩走來，她身著華美的宮裝，卻難掩面容上的憔悴。身後跟著幾名宮女，她們亦步亦趨，大氣都不敢出。
張錚趕忙單膝跪地，行了一個標準的大禮，聲音洪亮而恭敬：“臣，張錚參見太后！”
“張愛卿，免禮吧。”何太后的聲音略顯疲憊，她緩緩走到主位前坐下。張錚起身，身姿筆挺地立於殿下。
“張將軍，請坐吧。”何太后抬手示意道。
“微臣不敢，在太后面前，哪有臣坐下的道理。”張錚言辭懇切，態度謙遜。
“這裡沒有外人，不必如此拘禮，坐下說話吧。”何太后的語氣中帶著一絲溫和與無奈。
“謝太后賜座。”張錚這才謝恩坐下，身姿端正，盡顯武將風範。
“聽說張將軍打算回幷州了？”何太后目光直視著張錚，眼神中帶著探尋。
“回太后，臣已離開幷州有些時日了，如今幷州大亂，局勢動盪不安，臣心急如焚，渴望早日回去平定叛亂，還百姓一個安寧。”張錚神色誠懇地說道。
“張將軍如此倉促撤兵，想必不會僅僅是因為幷州的局勢吧，莫不是另有隱情？”何太后微微眯起眼睛，似能看穿張錚的心思。
“回太后，絕無隱情，實乃臣歸心似箭，一心想早日回到幷州，為朝廷分憂解難。”張錚面不改色，語氣堅定地回答道。
“是董卓讓你這麼做的吧？”何太后突然發問，目光緊緊盯著張錚。張錚微微一怔，沉默不語，這短暫的沉默似乎已經給出了答案。
“本宮早就料到會是這般。自從大將軍離世，沒了制約，那董卓進京之後，愈發肆無忌憚，把整個洛陽攪得雞犬不寧。朝中群臣人心惶惶，不少人都暗中投靠了他。更有甚者，他竟敢披甲帶刀上殿，絲毫不把本宮和皇上放在眼裡！”何太后越說越激動，眼中滿是憤怒與無奈。
“董卓這些日子的確是越來越過分了，還望太后和皇上暫且忍耐一段時日，待時機成熟……”張錚試圖勸慰道。
“忍耐？再這麼忍下去，恐怕還沒等到時機成熟，本宮和皇上就已經命喪他手了！”何太后打斷了張錚的話，聲音中帶著一絲絕望。
“太后言重了，那董卓縱然無法無天，但也絕不敢做出謀逆弒君這般大逆不道之事。”張錚連忙說道。
“還有什麼是他不敢做的？這幾日，他大肆收買群臣，又殺了丁原，牢牢控制了軍隊。這天下，就沒有他不敢幹的事兒。我和皇上孤兒寡母的，遲早會有那一天……”何太后悲慼地說道，眼中泛起了淚花。
“那太后的意思是……”張錚微微皺眉，開口問道。
“本宮希望張將軍能夠留下，保護皇室，與那董卓抗衡！”何太后眼神中閃過一絲希冀，緊緊盯著張錚。
“太后，如今僅憑微臣手中這幾千虎賁營將士，實在無力與董卓抗衡。不過，微臣在此向太后保證，只要太后發出懿旨，微臣定當不惜一切代價，保護太后和皇上的平安！”張錚目光堅定，言辭懇切。
聽到張錚的這番話，何太后微微點頭，眼中露出一絲欣慰之色，說道：“既然張將軍心意已決，要撤兵回幷州，那本宮便下這第一道密旨。你回幷州後，暗中招兵買馬，擴充軍隊，壯大勢力。一旦那董卓有謀逆之心，你即刻發兵，清剿董卓，還朝堂一片清明！”
“微臣領旨！定不負太后所託！”張錚再次單膝跪地，鄭重地說道。
洛陽東門口，大風凜冽，吹得軍旗獵獵作響。張錚麾下的虎賁營將士們，身姿挺拔，軍容嚴整，如同一排排鋼鐵般佇立著，整齊劃一的佇列彰顯著強大的軍威。
盧植等一眾朝中大臣，神色凝重，紛紛前來為張錚送行。張錚望著盧植，心中滿是不捨，忍不住開口問道：“老哥，如今局勢如此複雜，你當真不打算同我一起去幷州嗎？”
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