第1章
神都四月，半城春風，半城夏花。
字畫行的執事伏首案上，望著鋪開的牡丹圖，微微皺眉。
姜姮坐於案旁，輕輕撫著窩在懷中的貍花貓，也望了望那幅牡丹圖，默不作聲，耐心等著答覆。
“這可是，六年前，姜七姑娘送與衛國公的那幅？”執事凝神看了半晌，忽然抬頭這樣問。
姜姮不答，只是淡聲問：“能修好麼？”
執事復又看回牡丹圖。
牡丹圖上罩著一層薄若蟬翼的輕紗，當是為了保護這畫免遭年月侵蝕，如今細紗破了一個口子，罩在裡頭的畫也被劃出一道指甲蓋大小的疤痕，看樣子，應是被貓抓爛的。
執事看了又看，細緻地摸了摸紗底的畫紙，最後愛莫能助地搖搖頭：“若是上品畫紙，還好辦些，但這畫紙纖薄脆弱，乃是最低一品，一旦損壞，別無他法。”
姜姮默了會兒，起身道：“既如此，回吧。”便命丫鬟收起牡丹圖。
執事忙說：“我行中多才俊，可幫夫人臨摹一幅，必定能以假亂真，只是，這外覆的輕紗……”
執事面露難色，解釋道：“不是某不願置辦，而是這紗金貴異常，比這畫紙要金貴的多，如我們這般小商肆，根本拿不出此等上上品。”
姜姮忖了片刻，終是輕輕搖頭：“不必了。”
將起身，窗外的天色倏爾昏沉如暮，隨之狂風大作，不多時便叮噹一片，竟下起了冰雹。
“哎呀！怎麼又下雹子了！”小丫鬟驚聲呼著就要往馬車上跑，“咱們新採買的牡丹要被砸壞了，得快些回去搬到廊下！”
姜姮微微伸臂，擋了丫鬟去路，說道：“暫且避一避吧。”
外頭下的是冰雹，噼裡啪啦的，已將一些商幡砸落在地，此時跑出去弄不好要丟性命。
“夫人，咱們新採買的牡丹呀，砸壞了可怎麼辦？”小丫鬟急得跺腳。
衛國公府每年都會採買牡丹，且都是花農悉心培育的新品孤品，名貴非常，今年概因天氣多變，牡丹存活不易，價格比去年貴了一倍不止，許多高門王府都暫罷此事，只有衛國公府一如既往。
“夫人，大夫人本來就因高價採買一事對您心懷不滿，萬一那花再被砸壞了，怕大夫人……”小丫鬟礙於身份沒敢繼續說下去。
姜姮面無慌色，撫了撫懷中因天氣驟變猝然不安的貍花貓，折回案旁坐下，說道：“我交待過駱家表妹了，讓她照看著些。”
“駱表姑娘？那可是大夫人的親姊妹，靠得住麼？”小丫鬟低聲嘟噥著，憂心不減。
姜姮沒有說話，手下安撫著貓兒，目光落在窗外，看著茫茫蕩蕩的雨雹，聽到窗下人聲愈漸熱鬧。
是避雨的行人，聚在一處聊著近日古怪的天氣。
神都中人喜植牡丹，道旁門前多是此花，往年三月中，神都便會是一片錦繡了，今歲卻直到四月，春氣才陡然旺盛，直逼夏日，大大小小、有名無名的花兒，遂都爭先恐後地開了。不料才開沒幾日，就下了一場冰雹，敲落了許多好景。
今日這場冰雹，已是這個月的第三回了。
坊間便有了些風言風語，說這異常氣候乃是天怒。
“聽說衛國公為了護下那姜後，殺了南陳君臣三千餘人，連襁褓嬰兒都不放過。”
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