夜幕如一塊巨大的黑色綢緞，沉沉地低垂下來，將整個世界都籠罩其中。混雜著飯菜香氣與潮溼泥土味道的空氣，像一團黏稠的霧氣，沉甸甸地瀰漫在這家名為“四方”的客棧大堂裡。碗碟碰撞發出細碎的聲響，如同夜風中搖曳的風鈴，清脆卻又帶著幾分不安；酒客們的喧囂議論聲，似一群嗡嗡叫的蜜蜂，在這方寸之間交織成一曲嘈雜的樂章。這本該是尋常旅店的光景，然而，因那兩人透露的“神秘之地”與“風狼勢力”，卻如同在這平靜的湖面投入了一顆巨石，激起層層漣漪，在這小小的客棧裡織就了一張無形卻又緊繃的警戒網。
金凡端坐在桌前，手中木筷微微一頓，穩穩地夾起一片薄得幾乎透明的滷肉。那滷肉在燈光下泛著誘人的光澤，彷彿是一片晶瑩的琥珀。他緩緩地將滷肉送入口中，動作依舊如常，每一個細節都處理得恰到好處，然而，每一絲咀嚼卻都分外警醒，彷彿在咀嚼著未知的危險。碗中飄騰的熱氣，如同一層輕柔的薄紗，模糊了他的視線。他順勢低頭，眼角的餘光卻如同一隻敏銳的獵鷹，在朦朧霧氣的掩護下，迅速而隱蔽地掃視著整個廳堂。那目光，像一層薄冰下的暗流，表面平靜無波，內裡卻湧動著無盡的警惕與洞察，不動聲色地犁過每一張木桌後的面孔，不放過任何一個細微的異常。
那個角落……金凡佯裝被窗外一陣急風吹響幌子的聲音吸引，側過頭去，臉上帶著一副不經意的好奇神情。然而，他的目光卻如同閃電一般，在那角落飛快地停滯了一瞬。
三個漢子圍坐一桌，桌上杯盞空空如也，碗碟幾乎潔淨得能照出人影。他們的姿勢鬆垮，像是疲憊至極的旅人，癱坐在椅子上，毫無生氣。可他們的指節卻在桌面上無意識地敲擊著相同的短促節奏，“嗒嗒嗒”，那聲音在這略顯嘈雜的環境中並不起眼，卻如同鼓點一般，敲打著金凡的心絃。他們的眼神並不落在眼前的空碗或是同伴身上，反而總是錯開，最終如同黑暗中窺探的野狼，閃爍著貪婪與警惕的光芒，匯聚在金凡所在的位置。
金凡的心微微一沉，彷彿被一塊巨石壓住。這些目光有著明顯的指向性，帶著審視與揣度，絕不是散客無意間的閒看。是盯梢！他們衣袍普通，甚至沾染了風塵，像是從遙遠的地方一路奔波而來。若非那過分專注於自己的眼神和刻意為之的輕鬆姿態，確實很難將他們從大堂裡區分出來。他們就像隱藏在暗處的毒蛇，隨時準備發動致命的一擊。
客棧靠門的桌邊還有一人。那人背對著櫃檯方向，身形挺直卻又帶著一絲僵硬，彷彿是一尊被固定在那裡的雕像。他似乎在仔細檢視手中的地圖，眼睛緊緊地盯著圖卷，彷彿那上面藏著無盡的寶藏。金凡心頭一跳，地圖？在這偏僻的客棧裡，誰會在這個時候檢視地圖？除非……那人身形僵直，目光看似緊鎖圖卷，但那緊繃的後背線條，卻時不時微微一偏，角度恰好對著金凡。那細微的動作，就像黑暗中的一絲光亮，被金凡敏銳地捕捉到了。而櫃檯後面那個算賬的夥計，算盤打得叮噹響，撥珠的手指異常麻利，如同在彈奏一首歡快的樂曲。然而，他的眼皮時不時懶洋洋地一抬，目光掃過全場，幾乎每次都蜻蜓點水般掠過金凡所在的方向。那眼神中，帶著一種不易察覺的警惕，彷彿在守護著什麼重要的秘密。
普通的夥計絕不會如此留意一個獨坐吃飯的尋常外鄉人，尤其是在算賬時分神。這背後，一定隱藏著什麼不可告人的目的。
金凡面上依舊不動聲色，如同一塊冰冷的岩石，任憑周圍的暗流湧動，他自巋然不動。他緩緩舀起一勺蒸得發亮的米飯，那米飯顆粒飽滿，散發著誘人的香氣。他送入口中慢嚼，每一口都彷彿在品味著人生的酸甜苦辣。指尖在碗邊無意識地輕輕摩挲，那細膩的觸感，讓他的思緒更加清晰。線索太明顯了，這簡直已經算是擺在了明面之上——風狼的人，而且不止一撥！他們盤踞在這裡做什麼？莫非是在此處設定了一個小小的聯絡點，用來監視進山或打探訊息的路人？亦或此處本身就跟他們所尋之地有著什麼隱秘的連線？
他想起了自己貼身存放的那個冰涼硬物，那東西觸手光滑，彷彿是一塊經過精心打磨的美玉。其上的紋路在無人知曉的夜裡都會微微亮起，如同夜空中的星星，閃爍著神秘的光芒。那是他從家族塵封卷軸裡帶出的唯一線索，一幅拓印不明的殘損地圖，指向了深山中那處模糊的遺蹟座標。那遺蹟，就像一個隱藏在迷霧中的寶藏，吸引著無數人去探尋。
“難道…那遺蹟真的與風狼傾盡全力尋找的所謂聖地，存在著密不可分的關係？甚至就是同一個地方？”這個念頭像冷箭一般再次擊中金凡心口，讓他的心臟猛地一縮。若非如此，一個小小的、深藏在大山褶皺裡的遺蹟，何至於引來這樣龐大的、形跡鬼祟的注意？“風狼”勢力的爪牙盤踞在此，目標明確地監視著進入這片區域的每一個人，就像一群飢餓的狼群，守候著自己的獵物。
想到這兒，他飛快地垂眼掃視了一下自己身上——衣服樸素，斗笠、行囊，與任何趕路的江湖人毫無二致。唯一特殊的就是那顆藏起來的信物…莫非那東西不僅僅是指路之鑰，還會散發出某種“氣息”或者“標記”，能讓同樣在追蹤此物的人有所察覺？就像黑暗中的燈塔，吸引著那些心懷不軌的人。
金凡下意識地又瞥了一眼角落那張桌子，竟看到剛才還在觀察自己的其中一個漢子，此刻正側過頭，和櫃檯後面的“夥計”極輕微地交換了一個眼色。那眼神中有確認，有請示，彷彿在傳遞著某種重要的資訊。他們的動作極其隱蔽，卻還是被金凡敏銳地捕捉到了。
他們果然是一夥的！金凡的心中湧起一股警惕，彷彿置身於一場巨大的陰謀之中。
就在此時，客棧那扇裹著厚重油布的木門被一股裹挾著夜雨的涼風推開，“嘎吱”一聲，打破了客棧裡的寧靜。一個身影踏入門檻，那腳步聲沉穩而又帶著一絲神秘。來人中等個頭，身披一件半舊的灰色斗篷，帽兜拉得很低，遮住了大半張臉，只露出胡茬雜亂的下巴，那胡茬如同刺蝟身上的刺，顯得格外粗糙。他抖了抖身上的雨水，那雨水如同一串串晶瑩的珍珠，灑落在地上。他隨意地掃視大堂，看似在尋找空位，然而那眼神中卻透露出一絲不易察覺的銳利。
然而就在他目光掠過金凡所在這一桌時，一絲微乎其微的停頓被金凡異常警覺的眼神捕捉到了。那停頓極其短暫，彷彿是夜空中劃過的一顆流星，稍縱即逝，卻還是被金凡敏銳地察覺到了。
那人似乎沒找到滿意的位置，信步朝金凡這邊的方向走來。他的動作略顯木然，每一步都像是踩在棉花上，沒有絲毫的生氣。他拉出一把椅子，那椅子與地面摩擦發出“吱呀”一聲，在這安靜的客棧裡顯得格外刺耳。他在金凡隔壁那靠牆且燈光最暗的一桌坐了下來，順手摘下溼漉漉的斗笠，“啪嗒”一聲隨手丟在地上，那聲音如同一塊石頭落地，打破了周圍的寂靜。露出黝黑而飽經風霜的面孔，那面孔上佈滿了歲月的痕跡，彷彿是一本寫滿故事的史書。他落座時動作自然得如同一個疲憊至極的樵夫，沒有任何值得懷疑之處。
金凡依舊維持著吞嚥的動作，眼睛盯著碗裡的米粒，彷彿那米粒是世界上最有趣的東西。然而，他的心臟卻無聲地加快了跳動，如同一隻被困在籠子裡的野獸，急切地想要衝破束縛。這人身上的雨水氣息中，好像隱隱夾雜著一股若有似無的、極為冷冽的味道，像是岩石深處新鑿開的巖穴裡湧出來的寒氣。這氣息極其微弱，混合在潮溼的空氣裡極難察覺，卻如同一條無形的絲線，纏繞在金凡的心頭，讓他的警惕性再次提升。
