突然，彷彿有一道微弱的閃電在眼角余光中一閃而過。金凡握著筷子的指關節瞬間繃緊，好似那筷子變成了與他並肩作戰的戰友，此刻正面臨著未知的危險。定睛一看，竟是剛丟下的那隻灰色斗笠內側的一角！儘管光線晦暗得如同被一層薄紗籠罩，可他卻看得格外清晰，就像在黑暗中捕捉到了一絲希望的曙光。就在那溼淋淋的內襯邊緣，沾黏著一小塊已經變得暗沉黏膩的深色痕跡，那形狀……赫然是一隻被簡化成線條的猙獰狼頭！與方才那兩個漢子提到的徽記，簡直如出一轍，彷彿是同一個模子裡刻出來的！
“這人果然是風狼勢力裡更核心的角色！”金凡心中暗自思忖，眼神中閃過一絲警惕，如同暗夜中閃爍的寒星。
金凡低下頭，故作鎮定地再夾起一塊菜，那動作看似隨意，實則暗藏玄機。然而，在手指收回的剎那，袖口無巧不巧地碰到了擺在桌邊沾著熱氣的酒碗。那碗就像一個調皮的孩子，猛地一歪，幾滴酒液立刻順著桌角歡快地淋下去，正好滴落在鄰座那男人腳邊那頂隨意躺在地上的灰色斗篷帽上。酒液濺落的聲音，在這略顯壓抑的氛圍中，顯得格外清脆，彷彿是一聲警報。
男人像是被這輕微動靜驚擾，倏地抬眼，那道目光如同兩把磨得極薄的匕首，寒光閃閃，毫無暖意地剮過金凡的臉頰。那是一雙銳利得駭人的鷹隼般的眼，彷彿能看穿人的內心深處，讓金凡不禁心中一緊。
金凡立刻抬眼，臉上堆滿了抱歉的笑容，那笑容裡帶著點莽撞的赧然和小心翼翼，就像一個做錯了事的孩子在向大人道歉：“對不住，碰翻了酒杯，弄髒了您的斗篷。”聲音低啞平常，全是一派意外懊惱的旅客本色，彷彿他真的只是一個不小心犯了錯的普通人。
那灰色斗篷的男人死死盯著金凡，默不作聲，那眼神彷彿要將金凡看穿。昏暗的燈火之下，那鷹隼般的視線帶著無聲的鋒芒與重壓，幾乎透出實體般紮在金凡的心頭。偌大的廳堂裡，喧囂聲浪像是陡然被抽走片刻，只剩下碗碟磕碰的低響在沉默裡徘徊遊蕩，那聲音就像一隻無形的手，緊緊地揪住了金凡的心。壓抑得彷彿窗外的雨水也灌了進來，讓整個空氣都變得沉重起來。冷汗無聲地滲出了金凡握著碗邊的指尖，那指尖微微顫抖著，彷彿在訴說著他內心的緊張。
“兄弟，不就弄髒個斗篷嘛，至於這麼盯著人看嗎？”金凡見對方一直不說話，故意提高音量，裝作不耐煩地說道，試圖打破這令人窒息的沉默。
灰色斗篷的男人冷笑一聲，聲音如同從冰窖中傳來：“小子，最好別耍什麼花樣，不然有你好受的。”
“我能耍什麼花樣啊，我就是個過路的，您大人有大量，就別跟我計較了。”金凡連忙陪笑道，那笑容裡帶著一絲討好。
木頭的溫暖氣息在關門的瞬間被截斷在身後，帶著水汽的微涼晨風貼著面頰掠過，彷彿是大自然在輕輕撫摸著他的臉龐。金凡深深吸了口氣，胸腔裡淤塞的疲倦感彷彿也被這清冽的空氣驅散了，就像烏雲被陽光碟機散一樣。
天光剛泛魚肚白，水雲鎮尚未甦醒，彷彿是一個還在沉睡中的嬰兒。昨夜歇腳的那個小客棧，像個收留了短暫喘息的老朋友，在街角沉默地看著他離去，那眼神中帶著一絲不捨。
腳步落在長街略顯鬆動的青石板上，發出清晰的叩擊聲，那聲音如同鼓點一般，在金凡心頭一沉。每一步都彷彿踏在他的心上，讓他的心跳不由自主地加快。
一絲極其古怪的異感順著脊椎緩緩爬上後頸，激起一層細微的寒慄，就像有一條冰冷的蛇在他的背上爬行。他不再是獨自一人了。他停下腳步，佯裝整理腰後藥草的皮囊繫帶，實則眼角的餘光迅速擦過身後。街道寂靜，僅有個早起的老翁顫巍巍扶著牆根行走，那老翁的身影在晨霧中顯得格外孤獨。
“不，不是寂靜，是凝滯的死寂。”金凡心中暗自嘀咕。本該有賣豆花老頭悠揚的吆喝，那吆喝聲就像一首動聽的歌謠；婦人吱呀推開木窗的聲響，那聲音就像生活的樂章；哪怕只是幾聲狗吠、幾聲鳥鳴。但此刻，水雲鎮像被無形的手摁住了喉嚨，所有的聲音都消失了。空氣都厚重粘稠起來，彷彿沉入陰天鉛雲之下，每一個毛孔都呼吸著某種沉重的不安，就像揹負著一座無形的大山。
“是錯覺？是昨夜險境後殘留的緊繃？還是……”金凡眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑。
金凡腳步未停，甚至放緩下來，信手推開緊鄰巷口一家鐵匠鋪的虛掩木門。“老闆，昨夜可聞鳥啼？”語調輕鬆隨意，仿若故人寒暄，就像兩個老朋友在聊天。
門口陰影裡擦拭鐵劍的老鐵匠頭也沒抬，聲音卻低而乾澀：“哪來的怪聲……鎮上好些年了……”他那雙沾著煤灰的手，指節分明僵硬了一瞬，彷彿被什麼無形的力量定住了。擦劍用的油布在鐵劍上留下的那一道歪斜油膩印痕，像是無聲示警，金凡心頭警鈴驟響，就像聽到了戰場的號角。
他目光垂落，不動聲色地掃過老鐵匠腳下。潮溼的石板地面上，幾枚足印輪廓清晰可見——小巧緊實，帶著清晰靴釘痕跡，這是沙客獨鍾的樣式！它們赫然疊在老鐵匠慣常站立之地更外側的位置——顯然另有人在他之前抵達過這裡。
“老闆，您這擦劍的手藝不錯啊，不過這劍好像有點舊了。”金凡故意岔開話題，試圖從老鐵匠口中套出更多資訊。
“舊又怎樣，能砍人就行。”老鐵匠沒好氣地說道，眼神中透露出一絲警惕。
那絲冰冷的異感在身體深處驟然繃緊至極限。老鐵匠的回答與這多出的印記疊加，已如鐵錘般擊中他。他面如秋水般平靜：“哦？看來我記岔了。”轉身步出了鐵匠鋪陰影，臉上殘留一絲無奈的笑意，那笑容就像一朵在寒風中搖曳的花朵。
腳步再邁入天光時，金凡的神經已化作繃直的弦，彷彿隨時都會斷裂。他輕巧抬起帽簷，視線似不經心抬起，如同陽光初照時草葉搖曳，掃向對面二樓一排排沉默關閉的雕花木窗——陽光刺目，玻璃內幽暗沉沉，就像一個個神秘的黑洞。就在他目光將要掠過的剎那，其中一扇窗後，深藍色的織物身影猛地一晃，如受驚飛鳥般疾速消失在深濃的窗幔陰影之中。
“藍衣客。”金凡心中一緊，口中喃喃自語道。目標確認。動作像被驚飛的雀鳥般迅速……如此熟悉的不祥身影。水雲鎮的安靜不過是一層薄薄粉飾，冰冷的殺氣已經滲進每一縷空氣，就像寒冷的冰霜覆蓋了整個城鎮。金凡嘴角那偽裝的淺淡笑意凝凍住，一絲冰涼從指端沿著血管逆流到心臟深處，讓他的心臟都彷彿被凍住了。
左手微動，已悄然按在不顯眼的劍柄頂端，指腹清晰地感受著冰冷包裹的鯊魚皮和底下硬木凸起的紋理，這是他意志延伸的部位，暗蓄著風暴前沉潛的力量，就像一座即將爆發的火山。
他繼續緩步前行，身形節奏未改，每一步落在石板上的叩擊聲卻似乎更加精確沉穩，彷彿是一個訓練有素計程車兵在執行任務。風繞過街角，捲起幾片枯葉，發出簌簌輕響，那聲音就像一首悲傷的樂曲。然而，就在這一息風嘯過後，另一種迥異的氣息忽如幽深的寒流般悄然湧動。
這氣息陰冷沉滯，帶著乾涸在鐵器上的血腥氣，是專司追獵的野狼的氣息，突兀又冰冷地，撞入他因警覺而過度敏銳的知覺，就像一把冰冷的匕首刺進了他的心裡。
金凡的鬢角滲出微不可察的汗珠，那汗珠在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。他微微側首，眼角的餘光像一道無聲的閃電向氣息湧動的側面狹巷深處迸射而去，彷彿要將那隱藏在黑暗中的危險看穿。
