“明珠蒙塵…” 金凡心中低語，一個大膽的念頭迅速成型。
“頑石計劃”，這個名字是金凡對著家族核心長老會丟擲的驚雷。
“胡鬧！” 三長老金烈鬚髮戟張，一掌拍在千年鐵木桌上，震得杯盞亂跳，“資源本就緊張，你還想浪費在這些朽木身上？金小樂？她那點精神力，連只兔子都惑不了！金大勇？空有身板，血脈都喚不醒，廢人一個！”
“朽木？” 金凡的聲音不高，卻壓過了堂內的嘈雜，目光平靜地掃過一張張或質疑或譏諷的臉，“諸位可曾細看過？小樂精神力天生凝練，遠超同輩，經脈孱弱，非是精神之過，而是引導之法根本不對。大勇體質特異，其骨其筋，隱隱有‘金骨玉筋’之象，只是被血脈沉寂掩蓋，需以體入道，另闢蹊徑！”
“另闢蹊徑？我金家千年傳承，血脈為尊！你這離經叛道，是想毀我族根基不成？” 二長老厲聲斥責。
“根基？” 金凡嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“若根基就是讓明珠埋於塵埃，讓真正的潛力在偏見中枯萎，那這根基，不要也罷！資源，我自有辦法，不動公庫分毫。只求長老會給我一年期限，在試煉場上見分曉。若‘頑石’依舊頑冥，我金凡自請除名，遠走他鄉！”
決絕的賭注擲地有聲，長老殿內一片死寂。最終，大長老渾濁的眼眸深深看了金凡一眼，緩緩吐出兩個字：“準了。” 那聲音裡，有疑慮，也有一絲被金凡眼中火焰點燃的、極其微弱的期待。
城西廢棄的舊校場，成了“頑石”的秘密熔爐。金凡如同一柄重錘，砸開他們身上凝固的枷鎖。
對於金小樂，金凡徹底放棄了引氣修煉。
他從儲物戒中取出一枚佈滿奇異孔洞的黑色金屬圓球——“千機引魂球”。“靈力之路不通，便以神馭物！” 金凡指尖點在金小樂眉心，一股清涼之意湧入，“集中你的意念，不是驅動，是‘感知’它內部的每一道孔竅迴音！” 最初幾日，金小樂頭痛欲裂，七竅甚至滲出淡淡血絲，金屬球紋絲不動。
金凡的聲音冷酷如鐵：“痛？比經脈寸斷如何？你的精神力是猛虎，卻困在紙籠！撕開它！” 在近乎崩潰的邊緣，金屬球內部一聲細微的嗡鳴被金小樂捕捉到了！剎那間，球體內部複雜的孔竅通路在她“眼前”纖毫畢現，意念如絲，第一次成功牽動了其中一條通路！她蒼白的小臉第一次因狂喜而染上紅暈。
金大勇面對的則是地獄。金凡不知從何處尋來沉重無比、刻滿符文的“玄重鐵甲”，重逾千斤。藥浴不再是滋養，而是滾燙如岩漿的“百淬金湯”，每一次浸泡都像剝皮抽筋。
“血脈沉寂？體魄便是你最強的血脈！” 金凡的聲音在蒸騰的藥霧中如同雷霆，“扛住！讓這鐵甲成為你的皮肉，讓這金湯鍛打你的筋骨！想想那些嘲笑你廢物的人！” 金大勇咬碎了牙，喉嚨裡發出野獸般的低吼，皮膚在重壓和藥力下一次次開裂，又一次次在藥力和他自身頑強的生命力下彌合，那淡金的色澤越來越明顯，如同金屬在高溫下開始熔鍊、凝聚。
金阿木面前，只有一面光滑如鏡、冰冷堅硬的“玄鐵壁”。“悟性差？那便用身體記住！” 金凡的要求簡單到殘酷——對著玄鐵壁，以最標準的姿勢，擊打同一個點，十萬次！枯燥、痛苦、絕望。每一次撞擊，反震之力都讓金阿木手臂骨痛欲裂，虎口崩開。
金凡沉默地看著，只在金阿木眼神稍有渙散時，冰冷提醒：“意志是你唯一的兵器。斷了？那就用骨頭砸！” 血染玄鐵，金阿木的眼神卻越來越亮，越來越狠。十萬次？百萬次又如何！他的拳峰在無數次碎裂與癒合中，竟隱隱透出金屬般的色澤和硬度。
最讓金凡費心的，是金小柔。他並未急於挖掘她的天賦，而是在校場角落開闢了一個小小的花園。他讓她照顧那些最脆弱、瀕死的靈植。“它們和你一樣，” 金凡的聲音難得溫和，“害怕，但渴望活著。試著去感受它們，不用靈力，只用你的心。” 金小柔蹲在花圃前，手指顫抖著觸碰一株枯萎的月光草。
一次，兩次……毫無反應。失望和自責幾乎將她淹沒。
金凡只是靜靜地陪在一旁。不知過了多久，在一個靜謐的月夜，當她習慣性地為那株枯萎的草注入全部的心念祈禱時，指尖突然感到一絲極其微弱的、清涼的回應！那株枯草最底部，一點幾乎看不見的嫩綠，悄然探出了頭！金小柔捂住嘴，淚水無聲滾落，那不是悲傷，是生命回應的巨大震撼。
家族年度試煉，在危機四伏的黑風林展開。金家年輕一輩的精英盡出，意氣風發。金小樂四人跟在隊伍最末，依舊沉默，但眼神深處，已燃起不同的火焰。
變故陡生！一群被強大邪修驅役的“噬金妖蟻”如黑色潮水般湧出，瞬間衝散了隊伍。這些妖蟻甲殼堅硬，口器能輕易撕裂護體靈光，更可怕的是它們能吞噬靈力！
精英子弟們的飛劍、法寶靈光迅速黯淡，陣法搖搖欲墜。三長老金烈為掩護小輩，被蟻后一道腐蝕性的毒液噴中胸口，護體靈光破碎，血肉瞬間焦黑，發出淒厲慘叫，眼看就要被蜂擁而上的妖蟻吞噬！
絕望籠罩。
就在此刻，一道無形的精神尖嘯，如同實質的鋼針，狠狠刺入瘋狂湧動的蟻群核心！蟻潮瞬間一滯，混亂不堪。金小樂臉色慘白如紙，七竅流血，雙手死死按住嗡鳴震顫的“千機引魂球”，將全部精神力孤注一擲！
“大勇！” 金凡的厲喝穿透混亂。
一道沉重的金色身影如同攻城巨錘，轟然撞入蟻群！是金大勇！他全身覆蓋著沉重的玄重鐵甲，符文在撞擊中亮起，硬生生在黑色潮水中犁開一條通道，擋在了重傷倒地的三長老身前。無數噬金妖蟻鋒利的口器啃噬在鐵甲上，發出令人牙酸的刮擦聲，火星四濺。鐵甲迅速出現凹痕，但金大勇怒吼著，雙臂肌肉賁張，淡金色的皮膚下彷彿有熔岩流動，死死頂住衝擊，一步不退！
“阿木，守！” 金凡再次下令。
金阿木如磐石般堵住了妖蟻試圖繞過金大勇、撲向傷員的缺口。他沒有花哨的招式，只有最簡單、最暴力的直拳！每一拳轟出，都帶著萬次錘鍛的意志和力量，拳峰上的暗金光澤在高速擊打下變得熾熱、發亮！硬如精鐵的妖蟻甲殼在他拳下竟發出不堪重負的碎裂聲！他像一堵人形的壁壘，任憑妖蟻衝擊，雙足深陷泥土，一步不退！
