退！找掩體！準備死戰！金凡的聲音嘶啞如裂帛，卻帶著斬釘截鐵的決絕，撕裂了蝕骨沼澤上空的死寂。
他們背靠著千年玄鐵般的石壁，每一寸肌膚都能感受到那透骨的寒意。前方，是閃爍著幽藍金屬光澤的鋼鐵洪流，機甲的引擎低吼著，彷彿隨時要將一切碾碎；後方，塵封的遺蹟深處，甦醒的殺戮機器已然啟動，齒輪轉動聲已如催命鼓點。金凡袖中的玉佩依舊冰冷，那是他與外界唯一的聯絡，此刻卻沉重如鉛。遺蹟之外，血月懸空，妖異的紅光潑灑而下，逆時盟主那隻高舉的枯槁之手，就在這血色天幕下，驟然斬落！
最後的死戰，已然拉開序幕！
蝕骨沼澤的邊緣，濃重的焦土氣息混雜著紫影魅蛛墨綠色的劇毒黏液散發出的腥臭，以及術法交戰後殘留的硫磺味，形成一種令人作嘔的刺鼻混合物，鑽入鼻腔，直衝天靈蓋。破曉小隊的成員們，此刻正精疲力盡地倚靠在溼滑冰冷的巨石或半枯的古樹後喘息。每個人身上都帶著深淺不一的傷痕，衣衫破損處血跡斑斑，有的還在緩緩滲出血珠。剛剛那場與魅蛛群的惡戰，無疑是險象環生，若非鐵山在最後關頭，以重傷之軀催動秘法，硬生生用戰錘砸穿了魅蛛女王那層堅不可摧的能量甲殼，恐怕此刻小隊早已淪為蛛群腹中餐。
冷月跪坐在鐵山身旁，正默默地以水符為他清理肩甲上的毒涎。她的動作輕柔而專注，指尖因過度耗損靈力而微微顫抖，淡藍色的水符靈光在她掌心流轉，所過之處，墨綠色的毒涎滋滋作響，化為一縷縷青煙。她那張本就蒼白的小臉，此刻更是血色褪盡，連續高強度地繪製符籙，早已讓她心力交瘁，額角滲出的冷汗在月光下泛著冷光。然而，相較於她身體的疲憊，隊伍中那瀰漫開來的、比沼澤瘴氣更濃重的壓抑氣氛，才更讓人心頭髮沉。一道無形的裂痕，已在悄然蔓延，冰冷地橫亙在隊員之間。
咳咳...一陣壓抑的咳嗽聲從旁邊傳來，金凡捂著肋下一處被蛛刃劃傷的口子，傷口不深，但蛛刃上的毒素讓他眉頭緊鎖。當冷月察覺到他的不適，立刻撕下一張淡藍色的清淨符遞過去，那符籙上散發著柔和的靈光，是用來消毒止血的良品。然而，金凡卻像被無形的牆阻隔，身體微微一僵，避開了她的手。他只是從懷中掏出一個小巧的藥瓶，倒出些灰褐色的粉末，簡單粗暴地按在傷口上，疼得他齜牙咧嘴，看向那符籙的眼神，卻彷彿那是某種會噬人的汙染物。
不必了，這點傷不礙事。他的聲音乾澀得像揉皺的紙。
這已經不是第一次了。在剛才那場幾乎將整個小隊拖入萬劫不復深淵的戰鬥中，金凡的表現就異常僵硬，彷彿變了一個人。所有人都記得，當冷月抓住魅蛛群攻擊間隙的剎那破綻，將一張凝聚了她大半靈力、足以瞬間束縛三隻次級魅蛛的禁錮符，精準無比地投向金凡前方那處稍縱即逝的缺口時——那本應是金凡施展他壓箱底絕技裂風穿雲槍，一舉洞穿敵陣、逆轉戰局的完美配合點——金凡的動作卻讓所有人都驚掉了下巴。
他沒有如臂使指般借符籙之力順勢突破，反而像是被符籙上的靈光燙到一般，猛地向側面做了一個狼狽至極的側滾翻！那迅猛的身法，與其說是閃避敵人的攻擊，不如說更像是在刻意閃避冷月的輔助。帶起的泥點濺在冷月蒼白的臉上，她甚至能看到金凡眼中一閃而過的複雜情緒——是抗拒，還是恐懼？那張凝聚了冷月心血的珍貴禁錮符，在半空中藍光驟然膨脹又迅速黯淡，像朵被掐滅的煙火，徒勞地束縛了一片空氣。而金凡原本鎖定的那隻精英魅蛛，則趁機咆哮著逼近，閃爍著寒光的利爪幾乎就要撕裂他的臂膀。更糟的是，他這毫無徵兆的突然位移，直接導致了側翼負責策應的靈狐小七門戶大開，一隻潛伏在暗處的毒蛛如鬼魅般撲出，猩紅的複眼死死鎖定小七的咽喉，毒牙滴落的涎水帶著刺鼻的腐蝕味。千鈞一髮之際，是鐵山爆喝一聲，如蠻牛般衝過去，用自己堅實的後背撞開了小七，代價便是那隻毒蛛的利爪狠狠撕裂了他的肩甲，留下三道深可見骨的傷口，墨綠色的毒液瞬間浸染了甲冑，發出的腐蝕聲。
整個精妙的配合鏈在那一刻土崩瓦解，陣型大亂，隊友們各自為戰，險象環生。若非眾人都是身經百戰的精英，拼死搏殺，恐怕早已全軍覆沒。此刻，劫後餘生的喘息中，那股壓抑已久的質疑與不滿，再也無法掩蓋，像即將噴發的火山。
空氣彷彿凝固成了冰，連沼澤地特有的蟲鳴聲都消失了。冷月遞出符籙的手僵在半空中，那淡藍色的靈光映著她清澈的眼底，此刻卻盛滿了受傷與難以置信，彷彿被最信任的人狠狠刺了一劍。
一聲沉悶的巨響打破了這令人窒息的寂靜。鐵山將那柄沾滿了蛛血和汙物的戰錘重重杵在地上，震得地面枯葉簌簌發抖。他那被絡腮鬍子覆蓋的臉龐繃得鐵青，虯結的肌肉賁張如鐵塊，眼神像燒紅的鐵錐，毫不掩飾地刺向金凡：凡子！你他媽告訴我！剛才到底是怎麼回事？！那明明是扭轉乾坤的最好機會！他粗獷的聲音如同驚雷滾過，帶著不容置喙的質問，還有剛才戰鬥中，不止一次！冷月姑娘幾次遞過來的符陣，你都硬生生躲開了！你到底在躲什麼？！你告訴我，你是不是在躲冷月的符籙？！他語氣猛地一頓，目光復雜地轉向臉色愈發蒼白、身體微微顫抖的冷月，聲音沉重得像從山岩深處擠出：冷月姑娘...守衛者據點外那聲詭異的低語，你說你記不清了的力量...這些事，金凡都跟我說了。現在，兄弟們需要一個明白！一個清清楚楚的解釋！
冷月纖弱的手指緊緊絞著腰間的符囊繫帶，指節泛白如玉石雕成，她深吸一口氣，倔強地抬起頭，迎向鐵山銳利的目光，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依舊清晰：鐵山隊長，我冷月對破曉小隊，對聯盟，忠心耿耿，從無二心！我的力量，一直以來都在幫助大家，從未有過半分懈怠！
幫助鐵山像是聽到了什麼天大的笑話，語氣更冷了幾分，其中夾雜著一絲深深的痛心和濃得化不開的憂慮，是啊，你幫了我們很多，無數次的救命之恩，我老鐵這條命都記在心裡！但這次不一樣！金凡他在躲你的符籙，這是所有人都看在眼裡的事實！因為他在害怕！他在怕什麼？！怕你符籙裡的力量不只是在幫我們，還可能...還可能會反過來吞噬我們！他在怕一個我們所有人都無法控制的恐怖結果！
鐵山的話語如同一塊千鈞巨石，轟然投入小隊本就波濤洶湧的心湖，激起千層驚濤駭浪。連一向溫柔嫻靜、不怎麼參與爭執的靈狐小七，都驚愕地睜大了那雙水汪汪的狐狸眼，毛茸茸的狐耳瞬間耷拉下來，不安地用爪子無意識地摳著樹皮，目光在金凡緊繃的側臉、冷月泫然欲泣的臉龐和鐵山憤怒的神情之間來回游移，嘴唇囁嚅著，似乎想說些什麼，卻終究沒能發出聲音，只能將那份擔憂深埋心底。
鐵山深吸一口氣，胸口劇烈起伏，他死死盯著冷月淚光閃爍的眸子，一字一句，如同從牙縫中擠出來，砸在每個人的心上，帶著千鈞之重的疑慮：
冷月姑娘，你今天必須說清楚！你到底是誰？！你告訴我們的那些過往，那些身份，到底是不是真的？！如果你...如果你真的是那傳說中時光之主留下的一縷分魂、一絲殘念、或者是什麼我們根本無法理解的恐怖存在...我們兄弟幾個，拼死拼活地保護你，掏心掏肺地信任你，傾盡小隊所有資源為你尋找所謂的...他粗壯如鐵鉗的手指，猛地指向身後危機四伏、依舊潛伏著未知危險的蝕骨沼澤，又緩緩掃過隊友們身上深淺不一的傷痕，最後落在每個人眼中那無法掩飾的驚疑不定上，聲音陡然拔高，帶著絕望的嘶吼：——那我們豈不是在養虎為患？！我們所有人，都他媽成了你的墊腳石？！
養虎為患四個字，如同四顆燒紅的烙鐵，狠狠燙在每個人的心頭，在焦灼的空氣裡滋滋作響，震得人心頭髮緊，幾乎喘不過氣來。沼澤的風，似乎也在此刻變得更加陰冷刺骨。
