那時的他聽見了，赤紅火舌舔舐著斷壁殘垣，將逃亡者的影子拉成扭曲的焦黑。他卻逆著奔逃的人潮，玄色衣袍被熱浪掀得獵獵作響，像一尾不顧一切撲向火海的孤魚！指尖幾乎觸到十三師弟的衣角——那布料上還帶著少年剛練完劍的汗味，下一秒，毀滅性的熱浪便咆哮著吞了過來。視野先亮成一片慘白，又被濃煙染成死黑。煙散時，焦黑的木樑轟然砸落，像斷頭臺的閘刀，十三師弟最後那聲“師兄——”的慘呼還卡在喉嚨裡，就被壓成了肉泥。焦木縫隙裡，半截指骨大小的烏黑殘骸靜靜躺著……他顫抖著跪下，伸出手——
掌心落下的，只有一小截嶙峋、焦糊、形狀不堪辨認，尚帶著地獄餘溫的焦骨。
“閉嘴！鐵山！”
一聲厲喝如冰錐刺破死寂，冷月霍然站起，霜刃出鞘寸許，寒芒映得她半邊臉如冰雕。狹小的洞窟裡霎時寒意暴漲，連洞壁跳躍的篝火影子都被她身上炸開的殺氣壓得縮成一團。
但那根名為愧疚的荊棘早已扎牢，深深刺進金凡千瘡百孔的心核。他全身劇顫，如同臘月寒風裡掛在枯枝上的敗葉，每一片葉脈都在發抖。右手死死攥成拳，指節壓得泛白，指甲嵌進掌心，皮肉破了，血珠滲出來，可那點痛遠得像上輩子的事。他只覺得腦中那座被時光封了十年的血色熔爐，被鐵山那聲冷笑掀了蓋！毒火熔岩咆哮著撞碎顱骨，眼前的洞窟、篝火、冷月的臉都在旋轉……窒息的浪潮從腳底湧上來，要將他溺死在十年前的火海里。
轟隆隆隆——！
腳下巖地猛地向上一掀，彷彿被地底巨獸狠狠踹了一腳！頭頂炸響雷霆般的轟鳴，山壁在震動中痛苦呻吟，細密的裂紋如死神的墨筆，順著洞頂急速蔓延。幾根嶙峋的石筍“咔嚓”斷了，斷口處的碎石如暗器般飛射，尖嘯著擦過小七耳畔，挾著風聲直劈下來！
“小心！”小七足尖在搖晃的巖地上一點，身形如狸貓般向旁急躍，石筍擦著他剛才的位置砸在地上，迸起一片火星。阿蘆被震得跌坐在地，藥囊裡的銀針散落一地，失聲驚呼：“山塌了！”
就在這混亂尖峰——
“咳……嗬嗬……”
鐵山癱在地上，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血沫的腥氣，此刻喉嚨裡突然爆發出撕心裂肺的嗆咳，像是要把心肝都咳出來。他原本灰敗的臉膛上，猛地湧起一陣詭異的黑紅煞氣，像燒紅的烙鐵燙過死肉。那隻原本只能微微顫動的手，突然青筋暴起，枯瘦的手指如鐵鉗般死死攥住阿蘆撐在他胸口的翠玉藥杖頂端，杖身沁涼的玉色都被他攥得泛起紅痕。
“不……鐵山大哥！”阿蘆臉色煞白，想抽回藥杖，卻被他攥得紋絲不動，只來得及喊出半句。
鐵山眼中最後那點灰暗的光突然亮得嚇人，像瀕死的狼終於掙脫了陷阱。他臉上掠過極痛與解脫交織的恐怖神情，嘶吼一聲，竟不是掙扎求生，而是反手攥著藥杖，猛地往自己塌陷的肋下那道致命傷口裡——狠狠貫入！
噗哧！
皮肉撕裂聲清晰得刺耳！翠玉藥杖的鋒利末端撞開繃帶下的斷骨，帶著決絕的狠戾，更深地撕裂他早已爛成一團的內腑。
“啊——”鮮血猛地從傷口裡噴濺而出，濺了阿蘆一身，紅得刺眼，迅速在巖地上洇開，像一朵瘋狂綻放的死亡之花。阿蘆渾身劇震，藥杖再也握不住，“噹啷”一聲跌進血泊。她癱坐在地，木精靈的尖耳朵抖得不成樣子，徒勞地伸出手，指尖卻只碰到鐵山衣角的血汙——那血已經涼了。
鐵山身軀僵得像拉滿的弓，臉上冷汗混著血汙，痛苦地扭曲。傷口裡的藥杖還在微微顫動，他張著嘴，像破舊的風箱般喘息，每一次都帶出更多血沫。他用盡力氣側過臉，看向金凡，眼神里是金凡從未見過的癲狂，破碎的笑聲從血沫裡滾出來：“帶著……我這個廢物……走不遠……”他咳著血，聲音卻越來越清楚，“不如……用我的命……換條……血路……”
這話像最後一道驚雷，劈在金凡沸騰的腦海裡。那座封了十年的血色熔爐轟然炸開！
始終攥在掌心的沉重戰劍“哐當”落地，劍穗上的銅鈴還在搖晃，映著滿地鮮血，紅得像要滴下來。不是逃避，是積壓了十年的力量終於爆開。
金凡抬起頭。
眼眶紅得嚇人，像要淌下鐵水來。可那眼神變了——不再是混沌的灰暗，而是風暴過後露出的玄冰鋒芒，銳利得像剛開刃的劍，徑直刺向鐵山逐漸渙散的眼睛。那不是悲傷，是焚盡一切也要踏出去的決絕，像地獄裡爬回來的修羅，眼裡燃著不死的火。
