背脊的單衣已被冷汗浸透，黏膩地貼在肌膚上，泛起一層刺骨的涼意。金凡霍然坐起，胸口劇烈起伏，夢境中那九座湮滅古塔的龐大虛影仍在腦海中灼灼燃燒，裹挾著足以凍結靈魂的死寂之氣。他大口喘息，試圖驅散那如跗骨之蛆般的恐懼，然而，枕畔的古劍“流光”，卻並未因主人的甦醒而稍顯安分。
它反倒震顫得愈發狂烈，宛如一條被無形巨手扼住咽喉的銀蛇，在瀕死之際瘋狂掙扎。那尖銳的嗡鳴在死寂的房間裡顯得格外刺耳，劍鞘與床板碰撞，發出細碎而急促的“咯咯”聲響，彷彿在預警著什麼。金凡下意識地探手，指尖甫一觸到那冰冷的劍柄——
一股更為狂暴的震顫猛地從劍身傳來，帶著一種奇異而強勁的脈動，彷彿劍胎之內有某種沉睡萬古的存在正在甦醒，正瘋狂地撞擊著束縛它的金屬牢籠。指尖瞬間麻木，那股森寒的劍意順著劍柄、手臂，如毒蛇般迅速爬遍全身經脈，連帶著他剛剛平復些許的心臟，也再度被一隻無形的大手攥緊，狂跳如擂鼓，幾乎要衝破胸膛。
劍在嘶鳴，心在狂跳。黑暗的房間裡，唯有這金屬的震顫聲在不住迴盪，一聲聲，既敲打在金凡緊繃如弦的神經上，也敲打在那片名為“九劫時塔”的未知陰影之上，激起層層迷霧。
金凡的指尖輕輕拂過案上那張看似空無一物的素箋，觸感冰涼細膩，卻透著一種難以言喻的沉重，彷彿承載著千鈞之力。靜室之內，此刻唯有他略顯急促的呼吸聲在微微迴盪。他小心翼翼地取出一隻晶瑩剔透的小玉瓶，瓶內所盛的青蚨血，在昏暗的光線下流轉著微弱卻瑰麗的七彩光暈。懸腕，一滴濃稠如琥珀的藥液墜下，在素箋上瞬間暈開，宛如投入靜湖的墨滴，卻又帶著活物般的靈性，順著纖維迅速蔓延至整張紙面。
紙上原本的空白被一種深邃的青金色澤所取代，墨跡彷彿擁有了生命的活水，在紙上游走、匯聚、凝實，最終，一行鐵畫銀鉤、力透紙背，卻又彷彿蘊含著無盡蒼茫與時空破碎之感的古篆字跡，清晰地浮現在眼前：
天道非唯一，時光之外仍有‘墟’。
金凡的瞳孔驟然收縮如針，心臟彷彿被一隻無形的巨手狠狠攥緊，幾乎要停止跳動。這短短十字，不啻於一柄開天闢地的無形重錘，狠狠砸碎了他過往認知的基石！“天道非唯一”？那亙古以來，被無數修士奉若圭臬、窮盡一生追尋的終極法則，竟然並非唯一？而“時光之外”的“墟”，又究竟是何方神聖？是萬物終結的混沌之地？是宇宙輪迴的最終歸所？還是一個……全然陌生、遠超想象的更高維度存在位面？一股難以言喻的徹骨寒意與探索未知的灼熱渴望交織在一起，瞬間席捲四肢百骸，他捏著信紙的手指關節因用力而微微泛白。
他霍然起身，無需多言，一道蘊含了他全部心神震動的靈念已如漣漪般擴散而出。片刻之後，數道身影裹挾著凜冽的氣息，瞬間破開了靜室的沉寂。
最先踏入的是冷月，一襲冰綃素衣，步履輕盈無聲，宛如踏雪而來的仙子。她清冷的眸子掠過金凡手中的信箋，當捕捉到那行古篆時，秀眉微不可察地蹙起，周身縈繞的寒氣彷彿都凝滯了一瞬，連空氣都似要結冰。緊隨其後的是鐵山，魁梧的身軀帶著山嶽崩頹般的沉凝氣勢，每一步踏下，都讓地面微微一顫。他粗獷的臉上寫滿了驚疑不定，大步流星上前，目光如炬地死死盯住那行字，喉結滾動，粗聲粗氣地罵道：“‘墟’？孃的，這到底是個什麼鬼地方？難不成比老天爺還大不成？”話音未落，一道赤紅流光如電閃過，靈狐小七輕盈地落在金凡肩頭，蓬鬆的狐尾根根倒豎，金色的瞳孔死死鎖定信紙，喉嚨裡發出威脅性的低鳴，彷彿那古老的字跡本身便散發著令它毛骨悚然的恐怖威壓。
無需過多解釋，那短短十字所蘊含的顛覆性力量，足以讓在場所有人心神劇震，如遭雷擊。死寂瞬間籠罩了整個靜室，空氣凝重得幾乎能滴出水來。一種前所未有的渺小感，混雜著面對浩瀚未知的悸動與茫然，在每個人的心中洶湧激盪。
“走！”金凡的聲音低沉而有力，如同驚雷般打破了沉寂。他迅速收起信箋，眼中的迷茫與震撼已蕩然無存，取而代之的是一種破釜沉舟般的決絕與堅毅。
夕陽熔金，將連綿起伏的莽莽群山染上了一層悲壯而輝煌的赤紅，彷彿凝固的血與火。山巔之上，罡風獵獵，吹拂著眾人的衣袍獵獵作響，獵獵翻飛。腳下，是無垠的雲海，如怒濤般翻滾湧動，蒸騰而上，恍若一片被點燃的赤色熔岩海洋。頭頂，蒼穹漸漸深邃，點點星辰已然掙脫天幕的束縛，開始在墨藍色的畫布上悄然顯現，勾勒出浩瀚宇宙的輪廓。那封無字信箋所帶來的震撼與啟示，在此刻這天地交接的絕頂之上，被無限放大，直抵靈魂深處。
金凡屹立於最前方，目光緩緩掃過並肩而立的夥伴們——冷月靜立，如孤峰寒月，清冷中自有傲骨；鐵山雄峙，似巍然磐石，沉穩中蘊藏力量；小七蹲踞腳邊，赤紅的毛髮在夕陽下流淌著火焰般的光澤，靈動而警惕。他深吸一口氣，那飽含著山野清冽氣息的空氣湧入肺腑，似乎也帶上了“墟”之概念的神秘餘韻。
“前路漫漫，‘墟’之真容，我們尚一無所知。”金凡的聲音不高，卻清晰地穿透了呼嘯的山風，帶著一種奇異的穿透力，如同重錘般敲擊在每個人的心鼓之上，“天道既非唯一，我們畢生追尋的，或許並非那虛無縹緲的永恆道果。”
他微微一頓，眼中光芒灼灼，彷彿要將這漫天雲霞都點燃：“但縱使前路是時光之外的破碎之地，是遍佈萬古謎團與致命險境的絕域，我金凡，只求——”他的聲音陡然拔高，斬釘截鐵，如同金石交擊，響徹整個山巔，直上雲霄：
“不求永恆，但求問心無愧！”
這八個字，在夕陽的最後一抹熔金映照下，彷彿擁有了實質，沉甸甸地砸進每個人的靈魂深處，激起萬丈豪情。冷月冰冷的眸光深處，驟然燃起一簇決絕的火焰，映照著她堅定的側臉；鐵山胸膛劇烈起伏，猛地發出一聲低沉如雷的咆哮，宣洩著心中的激盪；小七亦仰天長嘯，清越的狐鳴直破雲霄，帶著一往無前的勇氣。
無需號令，千言萬語盡在不言中。四目相對，心意已通，一股無形的力量在他們之間悄然凝聚，指向那未知的“墟”之彼方。
