“轟——！”
灼熱的氣浪裹挾著硫磺的刺鼻氣味，如同一柄燒紅的巨錘，結結實實砸在金凡的胸口。他猛地噴出一口鮮血，身形如斷線的風箏般倒飛出去，劃出一道悽豔的血線，重重撞在一面被岩漿炙烤得通紅的巖壁上，火星四濺，巖壁上瞬間留下一個焦黑的印記。
“咳咳……”金凡艱難地撐起上半身，指節因用力而發白，他抹去嘴角的血跡，眼中卻沒有絲毫退縮，反而燃燒著愈發熾烈的光芒，彷彿要將這焚心谷的黑暗都點燃。他此刻身處之地，正是傳說中“蛻變之火”的誕生之所——焚心谷最深處。然而，這裡沒有半分神聖與輝煌，唯有鋪天蓋地的毀滅氣息與深入骨髓的絕望。
四周是望不到頂的黑色火山岩壁，如猙獰巨獸的獠牙般倒懸，巖壁上，暗紅色的岩漿如粘稠的血液般緩緩流淌，將整個空間映照得如同上古煉獄。空氣中瀰漫的火屬效能量狂暴到了極點，幾乎凝成實質，化作一條條細小的火龍，嘶嘶作響。尋常修士莫說闖入，便是靠近谷口百丈之內，怕也會被這霸道無匹的火氣焚化經脈，落得個形神俱滅的下場。
金凡能支撐到這裡，已是一個天大的奇蹟。
他並非傳統意義上的天之驕子。恰恰相反，在人才濟濟、天才輩出的青嵐宗，金凡的資質只能算平庸，甚至一度被心高氣傲的同門戲稱為“朽木”。他沒有驚才絕豔的悟性，沒有逆天改命的法寶，更沒有顯赫的宗門背景可以倚仗。他所擁有的，只有遠超常人的耐心與韌性，一手在同門看來“旁門左道”、卻能從繁複陣紋中洞悉乾坤的陣法造詣，以及一種近乎偏執的、對細微之處的洞察力——哪怕是陣法中一根符文絲線的顫動，他都能捕捉入微。
此刻，他面對的，是焚心谷的終極守護者——一頭修煉了萬年的熔岩巨獸。這巨獸形似遠古蜥蜴，身軀卻龐大如山巒，每一片覆蓋周身的鱗片都流淌著滾燙的岩漿，每一次呼吸，都噴吐出漫天的火雨，將周圍的空氣都燒得扭曲。它散發的恐怖威壓，已然達到了元嬰後期的巔峰，如同一座不可撼動的火山，遠超金凡這個剛剛步入元嬰初期、根基尚淺的修士。
“渺小的人類，你是第十七個闖入此地的蠢貨。”熔岩巨獸的聲音如同兩塊燒紅的岩石在相互摩擦，粗礪而沙啞，帶著焚盡一切的威嚴與不屑，“那‘蛻變之火’乃是天地靈粹，豈是爾等凡俗能夠覬覦？識相的，交出你身上的‘寒玉髓’，本尊或可念你無知，留你一個全屍，讓你神魂得以安息。”
金凡心中驟然一凜。這巨獸的感知竟如此敏銳，竟能看穿他貼身收藏、以靈力層層包裹的寒玉髓！那寒玉髓是他早年在一處極寒秘境中偶得的至寶，至陰至寒，正是他能在這焚心谷的烈火熔爐中支撐至今的關鍵。它不僅能時刻抵禦著無處不在的火氣侵蝕，更能在關鍵時刻護住心脈，不至於被高溫直接焚爆。
但他絕不可能交出去！不僅因為寒玉髓是他此刻的保命之物，更因為他此行的最終目的——必須找到蛻變之火！
他的摯友，青嵐宗公認的天之驕女，那個如清風明月般的蘇清瑤，不久前在一次兇險的秘境探險中，為救他而被一股神秘莫測的“蝕心咒”所傷。那咒術陰狠毒辣，侵蝕神魂，令她生機日漸流逝，容顏憔悴，昔日靈動的眼眸也失去了光彩。金凡踏遍千山萬水，遍訪天下名醫，尋遍宗門秘典，都束手無策。直到他在一本幾乎殘破不堪的古籍殘卷中查到，唯有傳說中能焚燒萬物、淨化一切邪祟的“蛻變之火”，方能有一線希望，驅散那歹毒的咒術。
為此，他不惜觸犯宗門禁令，冒著九死一生的風險，獨自潛入這生靈絕跡的焚心谷。支撐他走到這裡的，從來不是對強大力量的渴望，而是那份沉甸甸的承諾，和一定要救活蘇清瑤的決絕決心！
“想要寒玉髓，憑本事來拿！”金凡低喝一聲，聲音因傷勢而有些沙啞，卻帶著不容置疑的決絕。他不退反進，腳步在滾燙的地面上留下兩個淺淺的腳印，雙手則以肉眼難辨的速度迅速結印，體內本就所剩不多的靈力此刻如同開閘的洪水般瘋狂運轉起來，經脈隱隱作痛。他深知，以他這點微末道行，與這熔岩巨獸正面硬拼，無異於以卵擊石，自取滅亡。他唯一的勝算，在於他引以為傲的陣法，在於他運籌帷幄的智計。
“冥頑不靈！”熔岩巨獸怒吼一聲，聲浪滾滾，震得整個洞穴都在嗡嗡作響。它那如同小山般的巨爪猛地一揮，帶起一股熾熱的勁風，一道數十丈長、由純粹岩漿凝聚而成的洪流，如同一條憤怒到極致的火龍，張牙舞爪，咆哮著向金凡席捲而來，所過之處，空氣都被點燃，發出噼啪的爆響。
空氣瞬間沸騰，灼熱的浪潮鋪天蓋地壓來，幾乎要將金凡的血肉都融化。
金凡眼神銳利如出鞘的利劍，在岩漿洪流即將及體的前一剎那，猛地咬破舌尖，一口蘊含著自身精血的殷紅血液噴在腳下早已悄然布好的三枚不起眼的陣旗之上。
“起！”
“嗡——！”
地面劇烈震動，三枚古樸的陣旗破土而出，懸浮於金凡身前，瞬間激發。無數玄奧繁複的符文從陣旗上亮起，交織纏繞，形成一個巨大的淡金色三角結界，將金凡牢牢護在其中。這是金凡壓箱底的防禦陣法之一——“三才寂滅陣”，此陣以消耗自身精血和大量靈力為代價，能夠短暫爆發出遠超自身境界的防禦力，抵擋強敵的致命一擊。
“轟隆！”
岩漿洪流攜帶著毀天滅地的威勢，狠狠撞在三才寂滅陣的光幕之上，發出一聲震耳欲聾的巨響，彷彿天地都在這一刻崩塌。光幕劇烈搖晃，符文閃爍不定，忽明忽暗，彷彿下一秒就會徹底崩碎。金凡臉色瞬間變得煞白如紙，嘴角再次溢位一股鮮血，顯然維持這等強度的陣法對他而言負擔極大，幾乎抽空了他大半的靈力。
“有點意思的小陣法。”熔岩巨獸那雙燃燒著火焰的巨眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到這個渺小的人類竟有如此手段，隨即訝異化為更盛的怒火，“但憑這等雕蟲小技，也想擋住本尊的怒火？痴心妄想！”
它龐大的身軀猛地向前一衝，帶著萬鈞之力，那顆如同小山般的頭顱狠狠撞向搖搖欲墜的光幕！
“咔嚓……”
清脆的碎裂聲如同玻璃破碎，三才寂滅陣的光幕應聲而裂，如同破碎的琉璃般寸寸瓦解，化作點點金光消散於空氣中。
金凡對此早有準備，在陣法破碎的瞬間，他借力打力，身形如狸貓般向側面急掠而出，險之又險地避開了巨獸那足以開山裂石的衝撞。巨獸龐大的頭顱撞在巖壁上，碎石飛濺，整個洞穴都為之一顫。與此同時，金凡左手一揚，數枚閃爍著幽藍光芒、散發著刺骨寒意的陣盤被他奮力灑向四周，精準地落在熔岩巨獸的四肢附近。
“冰封千里！”
“嗤嗤嗤——！”
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