高大黑衣人瞳孔驟然緊縮如針，死亡的陰影如泰山壓頂般砸來！他全身汗毛倒豎，額角青筋暴起，想憑藉鬼魅身法閃避，卻發現金凡的劍意已如附骨之蛆，將他周身空間完全鎖死，避無可避！絕望之下，他將畢生靈力毫無保留地灌注於手中鬼頭刀，烏黑的火焰瘋狂吞吐，化作一道凝實的黑炎屏障，妄圖抵擋這石破天驚的一劍。
“噗嗤——！”
冰藍色的劍氣，宛如九天玄冰鑄就的利刃，帶著森寒刺骨的氣息，竟如熱刀切黃油般，輕易撕裂了狂暴的黑色火焰，毫不留情地斬在了鬼頭刀厚重的刀身上。
“鐺！咔嚓！”
先是一聲金鐵交鳴的脆響，隨即便是骨骼碎裂般的斷裂聲。那柄品質不俗、足以劈開精鐵的鬼頭刀，應聲斷為兩截！冰藍劍氣去勢不減，裹挾著沛然莫御的威勢，直斬高大黑衣人的頭顱！
“不——！”
一聲淒厲到不似人聲的絕望慘嚎響徹林間，高大黑衣人的頭顱沖天而起，頸腔中鮮血如泉湧般噴濺而出，染紅了身前的土地。失去頭顱的身軀轟然倒地，激起一片塵土。
解決了強敵，金凡身形如鬼魅般一閃，已出現在被孟靈的藤蔓死死纏住、動彈不得的持扇黑衣人面前。流霜劍冰冷的劍刃，已然架在了他的脖頸大動脈上，寒氣逼得黑衣人皮膚陣陣發麻。
“說！你們究竟是何門何派？為何要設伏襲擊我等？”金凡的聲音冷冽如寒冬臘月的堅冰，不帶一絲人類的情感，只有審訊的威嚴。
持扇黑衣人臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，他驚恐地看著地上兩具同伴的屍體，眼中充滿了極致的恐懼。但他牙關緊咬，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻猛地臉色一陣發黑，七竅之中竟同時滲出黑血！身體劇烈地抽搐了幾下，便徹底失去了生息，眼神渙散，死不瞑目。
“是劇毒！”金凡眼中寒光一閃，眉頭緊鎖。對方行事竟如此狠辣決絕，竟在牙齒中藏了劇毒，一旦被擒便立刻服毒自盡，顯然是不想留下任何活口和線索。
林間的迷霧如同退潮般漸漸散去，溫暖的陽光穿透層層疊疊的樹葉縫隙，灑下斑駁陸離的光點，照亮了這片狼藉不堪的戰場。地上橫躺著三具黑衣人的屍體，旁邊還有幾段失去光澤、不斷抽搐蠕動最終徹底化為烏有的黑色藤蔓，空氣中瀰漫著淡淡的血腥與焦糊味。
危機雖暫時解除，但金凡和孟靈的心頭卻籠罩著一層厚厚的陰霾，絲毫不敢放鬆警惕。這次襲擊的規模和強度，遠超昨晚的試探，對方顯然是有備而來，不僅有築基後期的強者坐鎮，更有如此詭異莫測的毒殺手段和隱匿蹤跡的法門。
孟靈玉指輕點，收回了纏繞的藤蔓，快步走到金凡身邊，從儲物袋中取出一枚散發著淡淡清香的清心丹，遞了過去：“先服下丹藥調息片刻吧，這些人的身份，依舊是個謎。”
金凡接過丹藥，仰頭服下，盤膝而坐，雙手結印，運轉功法，開始恢復戰鬥中消耗的靈力。他目光沉沉地看著那三具黑衣人的屍體，眉頭擰成了一個疙瘩：“他們身上沒有任何能證明身份的令牌或信物，行事也極為謹慎隱秘。但我總覺得，他們與那行事詭秘的焚天宮脫不了干係，或許……是焚天宮麾下某個不為人知的秘密分支？”
孟靈也蹲下身，仔細檢查著屍體，希望能找到一絲線索。忽然，她輕“咦”了一聲，從那高大黑衣人的懷中，摸索出一塊被鮮血浸透、邊緣殘破的黑色布片。布片之上，除了那個依稀可辨的三足烏圖騰——焚天宮的標誌外，在角落處，還繡著一個極其隱晦、扭曲如蛇的“影”字。
“影？”金凡睜開眼，接過布片，看著那個詭異的字，眼中閃過一絲深深的疑惑，“影什麼？影殺閣？影魔宗？還是傳說中早已覆滅的影流堂？”
這個“影”字的出現，如同在本就複雜的謎團中又投入了一顆石子，讓事情變得更加撲朔迷離，迷霧重重。
就在這時，金凡腰間一枚不起眼的傳訊玉符突然發出了急促而尖銳的嗡鳴！那是他佈置在青嵐宗小院的警戒法陣傳來的最高階警訊！
“不好！宗門出事了！”金凡臉色驟然大變，猛地一拍地面，身形如箭般彈起。他們本想引蛇出洞，摸清敵人底細，卻萬萬沒想到對方竟然如此狡猾，玩了一手聲東擊西！真正的目標……很可能是青嵐宗內部！或者說，是留在宗門內的某個重要人物，或是某件關鍵之物！
金凡和孟靈四目相對，都從對方眼中看到了濃濃的焦急與凝重。
“我們快回去！”孟靈聲音也帶著一絲急切。
兩人不再有絲毫停留，體內靈力毫無保留地爆發，化作一金一青兩道流光，破空而起，朝著青嵐宗的方向風馳電掣般疾馳而去。他們心中都清楚，等待他們的，將是一個更加巨大、更加兇險的陰謀和挑戰。外部勢力的黑手，已經不再僅僅是針對他們個人，而是開始將觸角伸向了他們賴以生存的宗門。他們必須更快地成長，變得更強，才能在這波譎雲詭、弱肉強食的修仙界中，保護好自己，保護好彼此，保護好他們心中珍視的一切。劍與盾，將再次並肩作戰，共同迎接那未知的狂風暴雨。
幽邃如墨，寒氣砭骨。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的怪異氣息——鐵鏽般的腥甜與陳年腐葉的黴味交織在一起，又混雜著一絲若有若無的甜膩，彷彿有無數腐爛的陳年舊事在這密閉的空間裡悄然發酵、腐敗。金凡猛地睜開雙眼，劇烈地咳嗽起來，每一次呼吸都牽扯著胸腔，帶來火燒火燎般的劇痛，彷彿五臟六腑都移了位。他記得自己和孟靈正在追蹤一頭狡猾異常的千年蜃妖，那妖物擅長吞吐蜃氣，佈下迷陣，將他們一路引誘至一處從未在宗門典籍中記載過的詭異山谷。隨後，便是一陣天旋地轉的劇烈眩暈和一股強大到無法抗拒的精神衝擊，意識便墜入了無邊的黑暗，再醒來，便已身處此地。
“孟靈師妹？”金凡掙扎著想要坐起身，四肢百骸傳來陣陣痠軟無力之感，他環顧四周，聲音帶著一絲沙啞。
這裡似乎是一個巨大無比的天然溶洞，洞頂懸掛著千奇百怪的鐘乳石，有的如垂天之劍倒懸，有的似猙獰獸首盤踞，石筍叢生，犬牙交錯。巖壁上點綴著點點微弱的磷光，如同鬼火般閃爍不定，將周圍的景物映照得影影綽綽，幢幢如鬼魅，充滿了陰森與未知。耳邊是死一般的寂靜，聽不到任何外界的聲音，連自己的呼吸聲和心跳聲都顯得異常清晰，在空曠的溶洞裡擂鼓般迴盪，帶著一種令人心悸的詭異空曠感。
他嘗試運轉體內的靈力，卻發現平日裡如臂使指、奔騰不息的《頑石訣》靈力，此刻竟變得滯澀無比，如同陷入泥沼的困獸，每一次流轉都異常艱難。丹田內的靈力源頭，像是被一層無形的粘稠薄膜緊緊包裹，運轉速度慢了不止一倍。更讓他心驚肉跳的是，識海之中，原本平靜如鏡的精神力，此刻竟如同被投入了一塊巨石，蕩起滔天漣漪，一些早已被他強行壓在心底、不願觸碰的念頭和負面情緒，正如同掙脫了枷鎖的猛獸，開始在識海中橫衝直撞，不安分地湧動起來。
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