晨曦微露，流雲宗山門前的空地上，薄霧尚未散盡。金凡立在青石鋪就的地面上，左手緩緩抬起，那枚陪伴他許久的古樸戒指在晨光下泛著幽微的啞光。他眉頭緊鎖，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“剛才……你感覺到了嗎？”指尖微顫，並非因為恐懼，而是那瞬間即逝的奇異波動，讓他心湖難平。他沒有貿然斷言，而是先看向身側的孟靈——這份謹慎，既顯其心性沉穩，也暗藏著對孟靈感知力的一絲信賴，與尋常修士獨斷專行的做派截然不同。
孟靈本還帶著幾分晨起的慵懶，見金凡神色凝重，那點玩鬧心思頓時煙消雲散。她沒有急著去看戒指，反而輕輕閉上了杏眼，雙手在胸前結成一道玄奧繁複的印訣，周身隱隱有微光流轉，似在捕捉那虛無縹緲的痕跡。片刻之後，她倏地睜開眼，眸中先是閃過一抹驚疑，隨即被難以掩飾的興奮點亮，彷彿暗夜中發現了璀璨星辰。
“感覺到了！”孟靈的聲音帶著一絲壓抑不住的顫抖，更多的卻是探索未知的雀躍，“那不是尋常的靈氣潮汐，也非神魂層面的衝擊……金凡，那是時間！是時間的力量在脈動！雖然微弱得如同風中殘燭，但我絕不會認錯！你這枚不起眼的破戒指，竟是件蘊含時光法則的至寶！”
她的反應，全然不像一般女子面對未知異象時的驚懼退縮，反而像是孩童發現了新奇玩具般，眼中閃爍著純粹的好奇與興奮。更令人心驚的是，她竟能直接點破“時間力量”的本質，這份感知力，絕非一個普通宗門弟子所能擁有，隱隱昭示著她不凡的出身或特殊的體質。
金凡深深看了孟靈一眼，眸光深邃。他早知此女非池中之物，卻未料到她對時間法則的感知竟敏銳至此。這讓他心中對孟靈真實身份的疑慮更甚，她絕不僅僅是表面上那個活潑跳脫的同門師妹。
“你對時間力量，似乎頗有了解？”金凡的語氣帶著一絲不易察覺的審視，目光緊緊鎖定孟靈的眼睛。
孟靈俏皮地吐了吐舌頭，臉上恢復了幾分嬌憨，但眼底的明亮卻未曾稍減：“略懂，略懂罷了。不過是家傳的一些古籍殘篇上提及過隻言片語。”她話鋒一轉，語氣中帶著幾分探究，“但金凡你該知道，時間法則在整個修煉界都是禁忌中的禁忌，傳說中也只有那些真正站在金字塔尖的至尊大能，才敢輕言觸及皮毛。你這戒指……到底是何來歷？”她巧妙地避開了金凡的問題，反而將疑惑拋了回去，引人深思。
金凡沉默不語，並非刻意隱瞞，而是連他自己也不知這戒指的來由。他嘗試著將一絲精純的靈氣緩緩探入戒指之中，希望能再次啟用那異動，或是一窺其內部乾坤。
然而，靈氣甫一接觸到戒指表面，便如泥牛入海，瞬間被吞噬得無影無蹤，沒有泛起絲毫漣漪，更別說反饋了。
他不死心，又調動起精神力，如細針般試圖滲透那看似普通的金屬質地。結果依舊令人失望，戒指彷彿化作了一個無底深淵，將他的精神力徹底吸納，連一絲掙扎的餘地都沒有。
“不行，完全無法探查。”金凡沉聲道，眉頭擰成了一個疙瘩，臉上寫滿了困惑。剛才那股悸動如此真實，絕不可能是幻覺。可此刻，戒指卻又恢復了往日的死寂，冰涼而沉重，與凡鐵無異。
“它為何會突然異動？”孟靈湊近幾步，蹲下身，小腦袋幾乎要貼到金凡的手上，仔細端詳著那枚戒指，清澈的眼眸中滿是探究，“莫非有什麼特殊的觸發條件？比如……你的修為瓶頸有所鬆動？或是方才周圍有什麼異常的能量源波動？”
金凡凝神思索，努力回溯著異動發生前的每一個細節：“我並未進行任何特殊修煉，只是如常吐納調息……周遭也並無任何異常的能量潮汐或天象變化。”他緩緩站起身，目光掃過四周。晨曦中的流雲宗，峰巒疊嶂，草木含露，空氣中瀰漫著稀薄卻純淨的靈氣，天地法則執行平穩，一派祥和寧靜，看不出絲毫端倪。
“難道是……外部因素？”孟靈站起身，秀眉微蹙，猜測道，“比如說，某個沉睡萬古的強大存在甦醒了？或是某處塵封的上古遺蹟開啟了？又或者……是某種週期性的宇宙天象變化？”她的思路天馬行空，提出的種種可能，皆指向了更為宏大的天地背景。
金凡的眉頭皺得更緊了。孟靈的猜測並非沒有道理。這枚戒指的異動，或許並非孤立事件。它更像是一個沉寂已久的訊號接收器，在某個特定的時刻，接收到了來自遙遠時空，或是某個未知維度的訊息。
“時光之戒……時光……”金凡低聲喃喃，指尖無意識地摩挲著戒指的表面，“若它真與時間法則相關，那麼它的異動，是否預示著……某個與‘時間’相關的驚天動地的大事件，即將在這片天地間上演？”
這個念頭如同一道閃電劃過腦海，讓他心中驟然一凜，一股莫名的悸動悄然蔓延。
孟靈聽到金凡的低語，臉上的興奮之色漸漸褪去，取而代之的是一種與其嬌俏容貌不符的深沉凝重。她悄然走到金凡身側，壓低了聲音，語氣嚴肅得近乎耳語：“金凡，你可曾聽說過‘時光斷層’？”
金凡心中猛地一動！時光斷層？這個名詞，他似乎在藏經閣最深處，一本佈滿塵埃、幾近殘破的宗門秘典殘卷上瞥見過隻言片語。那典籍被束之高閣，無人問津，記載的多是些荒誕不經、近乎神話的遠古傳說。
“略有耳聞。”金凡謹慎地回答，目光中帶著一絲探尋，“似乎是指歷史長河中，某些特定的時期，如同被時光之刃徹底切割，了無痕跡，彷彿從未存在過一般。”
“遠不止‘無痕跡’那麼簡單。”孟靈的聲音壓得更低，眼神中帶著一絲對未知的敬畏與嚮往，“根據我家傳的一些殘缺古卷記載，我們如今所處的這個‘明世’，並非修煉文明的第一次輝煌。在我們之前，曾有過數個鼎盛到難以想象的修煉紀元。”
她頓了頓，警惕地環顧四周，確認清晨的山門前除了他們二人再無他人，這才繼續說道：“那些失落的紀元，有的能勘破空間壁壘，自由穿梭於星海之間；有的能煉製出擁有自我靈智、威能通天徹地的靈寶神器；更有甚者……據說能夠觸控到時間的本源，逆轉因果，穿梭於過去未來，逍遙於天地之外！”
金凡的心臟不由自主地加速跳動起來，每一次搏動都彷彿在敲擊著古老的秘辛。這些資訊，遠比他在宗門典籍中所接觸到的更為震撼，更為顛覆！宗門典籍所載，多為本門興衰與基礎修煉法門，對於那些更為古老、更為輝煌的修煉史，往往語焉不詳，或乾脆斥為無稽之談。
“那後來呢？”金凡按捺住內心的激盪，追問道，好奇心已被徹底勾了起來，“如此輝煌的紀元，為何會突然消失，淪為傳說？”
“無人知曉。”孟靈輕輕搖了搖頭，臉上也露出了困惑之色，“每一個紀元，都在達到其文明的巔峰之後，毫無徵兆地戛然而止。就像是被一隻無形的大手，從浩瀚的時間長河中硬生生抹去，然後被整個世界徹底‘遺忘’。這，便是‘時光斷層’。只留下些許零星散落的遺蹟、破碎不堪的法寶，以及一些在歲月中口耳相傳、真假難辨的古老傳說。”
她深吸一口氣，目光再次落回到金凡手指上的那枚戒指，眼神熾熱而堅定：“而傳說中，能夠跨越那恐怖的時光斷層，從湮滅中留存下來的，唯有兩種東西。一種是蘊含了永恆空間法則的‘不朽之物’，它們獨立於時間洪流之外，能在斷層間漂流存續。另一種……便是你這戒指可能屬於的——蘊含了時間法則的‘時光之器’！”
金凡的瞳孔驟然一縮！
時光之器！
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