“我們……逃出來了？”金凡的聲音有些沙啞，帶著一絲初醒的恍惚。
“廢話！”孟靈白了他一眼，將烤得外焦裡嫩的烤肉遞到他面前，肉香撲鼻，“本姑娘出馬，能讓你栽在那種地方？喏，快吃點東西補充體力。我們現在在斷魂谷外的一個隱蔽山洞裡，暫時安全了。”
金凡接過還帶著溫度的烤肉，道了聲謝，撕下一小塊，慢慢咀嚼起來。肉質鮮嫩，還帶著淡淡的靈力波動，顯然不是凡俗野獸，入口即化，一股暖流順著喉嚨湧入腹中，滋養著他虛弱的身體。
“對了，”孟靈一邊用樹枝撥弄著篝火，讓火焰更旺一些，一邊好奇地問道，“那塊‘時光殘片’呢？沒弄丟吧？”
金凡聞言，下意識地從懷中取出那塊晶瑩剔透的晶石，正是那塊時光殘片。此刻，脫離了祭壇的束縛，殘片散發著柔和而純淨的光芒，內部彷彿有無數星辰在緩緩流轉，充滿了神秘而浩瀚的美感。
“就是這玩意兒？”孟靈湊近了些，伸手戳了戳那晶石表面，觸感溫潤，“看起來倒挺漂亮的，到底有什麼用啊？真跟那黑巫老鬼說的什麼‘時光之戒’有關？”
金凡握著時光殘片，能清晰地感受到其中蘊含的磅礴精純的時間之力，以及一股若有若無、指向未知遠方的神秘聯絡。他心中一動，嘗試著將一絲微弱的靈力注入其中。
剎那間，時光殘片光芒大放，耀眼卻不刺眼。一道柔和的白色光束從殘片中射出，如同投影儀般，精準地投射在對面的石壁上，形成了一幅模糊而宏偉的影像——那是一座巍峨壯麗的宮殿群，懸浮於九天雲海之上，雲霧繚繞，仙氣氤氳。宮殿群的最中央，一枚古樸無華的戒指靜靜懸浮，散發著彷彿能鎮壓萬古、撥動乾坤的無上氣息！影像一閃而逝，如同夢幻泡影。緊接著，石壁上光芒流轉，緩緩浮現出幾行古老而晦澀的文字。
“這是……上古文字！”孟靈失聲驚呼，眼中充滿了震驚，“我曾在家族古籍中見過類似的記載！讓我看看……好像是……‘崑崙’……對，是‘崑崙’！還有‘天宮’……‘時間長河’……‘守護者’……後面的我就不認識了。”
金凡也在凝神解讀那些文字，博覽群書的他對上古符文頗有涉獵。片刻後，他緩緩開口，聲音帶著一絲難以掩飾的凝重：“上面記載，時光殘片，乃是開啟傳說中‘崑崙天宮’的鑰匙之一。而那黑巫長老夢寐以求的時光之戒，便藏於崑崙天宮深處的‘時間長河’之畔，由一位‘時光守護者’看管。傳說，若能得到時光之戒，便能擁有部分掌控時間的偉力……”
“掌控時間？！”孟靈驚得瞪大了眼睛，呼吸都變得急促起來，身體微微前傾，彷彿聽到了神話傳說照進現實，“這……這也太不可思議了吧？簡直像說書先生嘴裡的故事！”
金凡搖了搖頭，眼神深邃：“上古傳說，往往虛實交織，難以考證。但這塊時光殘片所蘊含的精純時間之力是真實不虛的，崑崙天宮的存在，似乎也並非空穴來風。”他頓了頓，話鋒一轉，看向孟靈，眼中閃過一絲憂色，“而且，那黑巫長老與幽冥殿的人，顯然對時光殘片志在必得。我們奪走了殘片，無異於與整個幽冥殿為敵，他們絕不會善罷甘休，必然會不惜一切代價追殺我們。”
孟靈臉上的興奮與好奇漸漸褪去，取而代之的是一絲凝重：“那個黑巫長老的實力深不可測，我們兩個加起來也未必是他的對手。幽冥殿更是勢力龐大，遍佈天下，被他們盯上，往後的日子怕是不會太平了。”
山洞內陷入了短暫的沉默，只有篝火燃燒時木柴發出的噼啪聲，以及洞外偶爾傳來的幾聲不知名獸吼。
過了一會兒，孟靈似乎下定了某種決心，眼神重新變得堅定起來，她看向金凡，語氣帶著一絲調侃，卻又無比認真：“喂，書呆子，事到燙今，你打算怎麼辦？難道要把這塊燙手山芋扔了不成？”
金凡低頭看著手中的時光殘片，感受著其中溫暖的力量與那絲神秘的聯絡，又想起了在遺蹟祭壇上對時間法則的初步體悟，以及黑巫長老那陰狠怨毒的眼神。他緩緩搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“扔不掉了。幽冥殿既然已經盯上我們，即便沒有殘片，他們也不會放過我們。而且……”他眼中閃過一絲對未知的渴望與探求，“我需要知道真相。關於時光之戒，關於時間法則，或許……還關乎我自身時序靈覺的一些秘密。”他隱隱感覺到，自己的時序靈覺，似乎與這時間法則有著某種冥冥之中的聯絡。
“這麼說，你想去找那什麼‘崑崙天宮’？”孟靈追問道，眼中閃爍著一絲不易察覺的期待。
“嗯。”金凡重重點頭，目光堅定，“既然命運的線索已經出現，我沒有理由視而不見。”
孟靈沉默了片刻，突然咧嘴一笑，露出兩顆可愛的小虎牙，眼中閃爍著興奮與躍躍欲試的光芒，一掃之前的凝重：“好！既然如此，那本姑娘就陪你走一趟！”
“你？”金凡有些意外地看向她，“此行必定兇險萬分，崑崙天宮不知在何處，時光守護者更是身份不明，實力莫測，你不必……”
“不必什麼不必？”孟靈打斷他，挑眉道，“你當本姑娘是貪生怕死之輩嗎？再說了，你一個手無縛雞之力的書呆子——我知道你不是，但習慣這麼說了——沒有本姑娘在你身邊保護，你怎麼可能安全抵達崑崙天宮？”她拍了拍自己的胸脯，豪氣干雲地說道，“放心，有我孟靈在，天塌下來我給你頂著！”
看著孟靈那自信飛揚、不容拒絕的樣子，金凡心中湧起一股暖流，驅散了前路未知的迷茫與恐懼。他知道孟靈的性子，一旦決定的事情，九頭牛也拉不回來。而且，有她這般明豔動人、實力高強又重情重義的女子在身邊，似乎再危險的旅程，也變得充滿了期待。
“謝謝你，孟靈。”金凡凝視著她的眼睛，語氣無比真誠地說道。
“謝什麼謝！咱們誰跟誰啊！”孟靈大大咧咧地擺擺手，拿起另一塊處理好的獸肉串在樹枝上，放在火上烤了起來，“等吃飽喝足，養精蓄銳，咱們就好好研究研究，這崑崙天宮到底在哪個旮旯角落裡！”
金凡握緊了手中的時光殘片，殘片的溫度透過掌心，彷彿能溫暖到心底。他看著跳動的篝火，看著孟靈那在火光映照下忙碌而充滿活力的身影，又轉頭望向洞外深邃的夜空，幾顆疏星在墨藍色的天幕上閃爍，如同指引方向的明燈。他的眼中充滿了對未來的期待與一往無前的堅定。
新的征程，已然在腳下悄然展開。而這一次，他不再是孤身一人。
