冰冷、黑暗、失重——像被無形巨手攥住靈魂，往無盡深淵裡拖拽。
金凡恢復意識時，只覺得元神像被揉碎了又強行拼湊，連呼吸都帶著玻璃碴似的疼。他不知道漂流了多久，周圍是純粹的虛無：沒有星子，沒有風聲，連上下左右的概念都在融化，時間成了凝固的琥珀，將他困在永恆的死寂裡。
“活下去，帶著溯光石……替我看看……”
孟靈的聲音突然炸開，像燒紅的烙鐵燙在腦海。他猛地睜眼，眼前卻只有濃得化不開的黑。那決絕的笑又浮現了——她站在空間裂隙的光芒裡，白衣染血，髮梢被亂流撕扯，卻偏要揚起嘴角，像當年在青雲峰後山，他笨手笨腳摔下樹時，她笑著伸手拉他那樣。
“靈妹！”金凡嘶吼著伸手，指尖卻只穿過一片刺骨的虛無。淚水不受控制地湧出，剛脫離眼眶就凝作細碎的冰晶，在絕對的失重中緩緩漂浮，折射出破碎的光——像她最後消散時，那點點碎裂的元神殘片。
心痛，比元神耗損的鈍痛更甚，比時序之力透支的虛弱更烈。那是靈魂被生生剜去一半的劇痛。他和孟靈，從總角之交到道侶情深，一起在藏經閣偷翻上古殘卷，一起在斷魂淵底背靠背對抗噬魂蟻，一起在星空下刻下“同生共死”的誓言。她是他修煉時的護法，是他研究星圖時的解語花，是他每次冒險歸來，總會笑著遞上一碗熱湯的人。
“我們說好要一起走到時光盡頭的……”金凡蜷縮起來，指甲深深掐進掌心，“你怎麼能……怎麼能把我一個人丟下？”
“同生共死……我卻獨活……”他喃喃自語，眼神空洞得像被啃噬過的星空。如果不是他非要執著於那虛無縹緲的時光盡頭，如果他再強一點，能替她擋住監察者議會的追殺……靈妹就不會獻祭自己，用元神為代價撕開空間裂隙！
絕望像潮水漫過頭頂，他甚至想調動最後一絲靈力自毀——或許這樣，就能追上她消散的魂靈。
就在這時，胸前衣襟突然微動。
一枚拳頭大小的晶石掙脫衣襟，緩緩浮起。通體深邃如夜空，表面銀灰紋路如活物般遊走，正是他和孟靈耗盡心血煉製的溯光石。此刻，那些紋路突然亮起，流淌出微弱卻溫暖的光，像她從前總愛揣在袖中的暖玉，帶著熟悉的溫度。
“嗡——”
光芒滲入四肢百骸，像一股清泉洗過乾涸的心田。金凡身體一顫，空洞的眼底終於有了微光。他伸手，指尖觸到晶石的瞬間，猛地攥緊——冰冷的石面上，竟殘留著一絲若有若無的靈力餘溫，那是孟靈最後注入的氣息。
“靈妹……是你嗎？”他哽咽著，將臉貼在溯光石上，“你讓我活下去……帶著它……替你看看時光盡頭……”
記憶突然翻湧：她趴在星圖上，指尖劃過銀灰紋路，“等我們找到了時光盡頭，就把這裡的星星摘下來，串成手鍊給你好不好？”；她握著他的手，一起在晶石上刻下最後一道陣紋，“金凡哥哥，這石頭會替我陪著你，永遠。”
“對……我不能死！”金凡猛地抬頭，眼中血絲迸裂，卻有火焰在燃燒，“我要活下去！帶著你的份一起活下去！”
“我要找到時光盡頭！看看那裡到底有沒有你說的‘永恆安寧’！”
“我還要——替你報仇！”他聲音陡然轉厲，像淬了冰的利刃，“上界監察者議會那些偽君子，血色老鬼那根淬毒的骨鞭，焚天谷的烈焰，幽冥殿的陰魂……所有傷過你、阻過我們的人，我金凡對天起誓，定要他們神魂俱滅，永世不得超生！”
他不再是那個只痴迷星圖與研究的溫和修士了。孟靈的死，像一場烈火，將他從裡到外燒了個透，淬出一身決絕與狠厲。
握緊溯光石，他強迫自己冷靜。這裡是虛空亂流，空間法則混亂，隨時可能撞上空間風暴，或是被捲入未知介面。當務之急是穩住傷勢，找到方位。
盤膝坐定，他將溯光石擱在膝頭，運轉殘存靈力修復經脈。同時神念探入石中——還好，儲物功能尚在。他取出三枚“九轉還魂丹”，丹藥入口即化，化作暖流湧遍全身，元神的劇痛終於緩解了些。
“接下來，定位。”金凡深吸一口氣，神唸完全沉入溯光石。
銀灰紋路驟然亮起，如星圖展開。他和孟靈耗費十年繪製的“時空星圖”在腦海中浮現，無數座標、節點飛速閃過。可在這片混亂的虛空中，大部分座標都成了死點，只有少數上古殘卷記載的廢棄座標還在閃爍。
時間一點點流逝，周圍暗紫色的空間裂隙如毒蛇般開合，吞噬著一切靠近的能量。金凡額角滲出冷汗，就在他快要放棄時——
“嗡！”
溯光石猛地爆發出刺目銀光！一道銀灰光束衝破虛無，直指左前方！腦海中星圖邊緣，一個幾乎被遺忘的座標驟然亮起——“遺忘星域”。
那是上古某個覆滅文明的遺蹟，位於宇宙邊緣，荒涼卻空間穩定。他們曾覺得那裡太過偏僻，從未列入目的地，此刻卻成了唯一的“錨點”。
“找到了！”金凡眼中重燃希望，“靈妹，等著我。我會在遺忘星域養好傷，然後……踏平所有阻礙，走到時光盡頭去！”
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