眼皮重若千鈞，意識如沉溺深海後緩緩上浮。不知過了多久，金凡終於睜開眼，刺目的光讓他眯了眯眸——他正躺在一片柔軟的草地上，青草如天鵝絨般拂過臉頰，空氣中漫著草木的清甜，混著晨露的溼潤，沁得肺腑都舒展開來。抬眼望去，天穹是洗過的靛藍，幾縷白雲懶洋洋地飄著，陽光像融化的金箔，暖洋洋地灑在身上，驅散了所有疲憊。
這……是何處？
破碎的記憶如潮水湧入腦海：時光盡頭的平原，黑壓壓的雕像如林，石臂揮舞間帶起撕裂空氣的銳嘯；孟靈紅衣染血，站在祭壇前回眸，笑中帶淚，“凡，信我”；然後是“萬物歸墟”引爆時刺目的白光，以及他施展“大衍·時間囚籠”後，神魂被抽乾般的劇痛……
他猛地坐起身，指尖下意識撫過胸口——那裡本該有禁忌術法留下的焦黑傷痕，此刻卻光滑溫熱。再內視己身，經脈中時衍之力如春江奔湧，連之前因強行逆轉時間而衰朽的髮絲，都恢復了烏黑亮澤。神魂更是飽滿得像要溢位來，比巔峰時還要強盛三分。
“阿靈……是你救了我？”金凡心頭一跳，猛地轉頭四顧。
不遠處，一條清溪潺潺流淌，岸邊坐著個熟悉的身影。紅裙如燃霞，烏髮垂落腰際，髮梢還沾著幾滴水珠，在陽光下閃著細碎的光。她正低著頭，用樹枝撥弄著溪中的游魚，側臉柔和得像幅水墨畫。
是孟靈！
金凡幾乎是踉蹌著衝過去，聲音都發顫：“阿靈！你沒事？！”
那身影緩緩回頭，唇角揚起一抹溫柔的笑，眼尾彎成月牙，一如他們初遇時在桃花樹下的模樣。“凡，你醒啦？”她晃了晃手中穿在柳枝上的銀鱗小魚，尾鰭還在微微顫動，“你看，剛抓的，晚上我們烤著吃好不好？溪邊的石子能架火，你以前總說我烤的魚最香。”
笑容甜得像蜜，聲音軟得像雲。可金凡的心臟卻驟然縮緊，一股寒意順著脊椎爬上來——不對勁。太不對勁了。
孟靈引爆“萬物歸墟”時，他親眼看見她神魂如風中殘燭，那是燃燒生命本源的禁忌之術，就算有秘法留存，也絕不可能如此輕鬆愜意，連眼底的疲憊都蕩然無存。更何況這環境——青草豐美，溪水清澈，連風都帶著暖意，與時光盡頭那灰濛死寂、雕像猙獰的平原，簡直是兩個世界。
“阿靈……這裡到底是哪裡？”金凡的聲音乾澀得像砂紙摩擦，下意識運轉時衍之力，想感知周圍的時間流。可指尖剛凝聚起靈力，便如泥牛入海般消散——他竟完全捕捉不到時間的軌跡，彷彿這片天地是凝固的琥珀，連風拂過草葉的沙沙聲都帶著詭異的停滯感。
孟靈臉上的笑容微微一滯，清澈的眸子裡閃過一絲迷茫，快得像錯覺。“這裡？”她歪了歪頭，伸手挽了挽耳邊的碎髮，動作自然得讓人心頭髮緊，“是我們的家呀。你忘了？去年開春我們就在這兒搭了木屋，屋後種著你喜歡的青竹，簷下還掛著你說能驅邪的艾草……”她指向溪邊的小木屋，炊煙正嫋嫋升起，“你看，午飯快好了，是你愛吃的筍乾燉肉。”
“家？”金凡的血液彷彿瞬間涼透，他上前一步，雙手抓住她的肩膀，指尖因用力而泛白，“阿靈，看著我！我是金凡！我們根本不在什麼家！我們在時光盡頭！你為了炸掉祭壇，引爆了萬物歸墟！你忘了嗎？！”
孟靈被他晃得踉蹌了一下，眼底的迷茫更濃，甚至染上了委屈的紅。“凡，你怎麼了？”她伸手想撫他的臉頰，聲音帶著哭腔，“什麼時光盡頭，什麼萬物歸墟……那都是噩夢呀。前幾天你修煉時走火入魔，昏迷了三天，是不是還沒好利索？”她舀起一瓢溪水，遞到他唇邊，水花在瓢沿晃出細碎的銀星，“喝點水，醒醒神，噩夢就過去了。”
金凡看著那瓢清澈的溪水，又看向她近在咫尺的臉——眉眼、鼻樑、唇角的弧度，都和記憶中的孟靈分毫不差。可那雙眼睛裡，沒有他熟悉的堅韌與鋒芒，只有純粹的懵懂和依賴。
這不是阿靈。
金凡猛地後退一步，避開了水瓢。“啪”的一聲，木瓢摔在青石上，碎成幾片，溪水濺溼了她的裙角。
“你到底是誰？！”他的聲音帶著壓抑的嘶吼。
孟靈被他突如其來的暴怒嚇呆了，眼眶瞬間紅透，淚珠像斷了線的珍珠滾落，砸在草地上洇出小小的溼痕。“凡……你怎麼能不認識我……”她伸出手，指尖微微顫抖，“我是阿靈啊……我們說好要在這裡隱居，再也不沾紛爭的……你說過會永遠陪著我的……”
那泫然欲泣的模樣，像極了當年他誤拆她辛苦繡的荷包時，她委屈又不敢發作的樣子。金凡的心像被針紮了一下，幾乎要脫口而出“對不起”——可理智死死拽住了他。
真正的阿靈，會叉著腰罵他“呆子”，會在受傷時咬著牙說“死不了”，會在他猶豫時一巴掌拍在他背上，吼著“金凡你慫什麼”。她或許會哭，卻絕不會這樣柔弱得像株風中蘆葦。
“記憶迷宮……”金凡猛地想起古籍中關於時光盡頭的記載，冷汗瞬間浸溼了後背，“時光盡頭的時間悖論會編織幻境，用執念困住闖入者……我們毀了祭壇，卻掉進了它設下的陷阱！”
“阿靈！醒醒！這不是真的！”他嘗試用意念溝通，將自己的認知強行灌入眼前的幻影，“真正的你還在等我！”
可幻影只是茫然地看著他，淚水流得更兇了：“凡，你別嚇我……我好怕……這裡只有我們兩個人，你不要丟下我……”
金凡閉上眼，指甲深深掐進掌心。他多想衝過去抱住她，告訴她“我不走”，可他知道，一旦沉溺，他和真正的孟靈都會被永遠困在這虛假的溫柔鄉里，神魂腐朽，萬劫不復。
“真正的孟靈在哪裡？！”他猛地抬頭，對著蔚藍的天空怒吼，聲音嘶啞得像破鑼，“你把她藏到哪裡去了？！”
天空沒有回應，只有陽光依舊和煦，風聲依舊輕柔，彷彿在嘲笑他的徒勞。幻影哭得幾乎喘不過氣，蹲在地上，肩膀一抽一抽的：“我就在這裡啊……凡……你看看我……”
