何洪濤如同被一道無形的驚雷劈中，整個人僵在原地。高城的話語，每一個字都像沉重的鼓點，狠狠敲打在他的心坎上，震得他耳膜嗡嗡作響。*是啊，為什麼？為什麼七連總是那座難以逾越的高峰？* 這個從未深究的問題，此刻像一把鋒利的錐子，刺破了他習慣性的思維惰性。
高城看著何洪濤陷入沉思的側臉，雙手叉腰，目光重新投向塵土飛揚的作訓場，聲音不高，卻字字千鈞：
“原因？說出來一文不值。” 他嘴角扯起一個近乎自嘲的弧度，“七連的訓練標準，比你們連隊，高出一層！就這一層，是汗水堆出來的，是意志熬出來的！七連的兵，心裡都憋著一股勁！當兵，就得有個兵樣！為了連旗上的榮譽，也為了自己胸膛裡那口氣！他們怕，怕在軍營裡混混沌沌走一遭，最後連自己是誰都忘了！”
他頓了頓，語氣陡然加重，帶著一種不容置疑的穿透力：
“七連的魂，就六個字——‘不拋棄，不放棄’！” 他的目光掃過場中每一個掙扎的身影，“這不僅是給身邊戰友的承諾，更是給自己下的死命令！自己都不肯拉自己一把，自己都先放棄了，還指望別人？還指望打仗？做夢！當兵，就要當最好的兵！這不是口號，是刻在骨頭裡的東西！”
說罷，高城的目光不由自主地飄向遠處。操場上，那個瘦小的身影——許三多，正像一頭倔強的牛犢，奮力地拖拽著、鼓勵著身邊掉隊的戰友，試圖將他們重新拉回集體的洪流。
看著這一幕，高城心底深處發出一聲悠長的嘆息。他本不想與何洪濤說這些，顯得自己多“高深”似的。是許三多，是這個看似木訥、卻一次次用行動顛覆他認知的新兵，像一面鏡子，照出了他過去的狹隘。
“我高城，是狂，是傲！” 他的聲音帶著一種坦蕩的無奈，“但我狂有狂的資本！傲有傲的底氣！我的成績，是帶著兵，一個腳印一個坑，實打實幹出來的！” 他深吸一口氣，目光灼灼地看向何洪濤，“你該慶幸，是許三多這個‘呆子’點醒了我。不然，我可能還窩在七連那點‘小驕傲’裡，沾沾自喜，永遠跳不出那個井口，更看不清……什麼才是真正的集體！”
何洪濤凝視著眼前這個熟悉又陌生的高城。那份熟悉的驕傲依舊在，卻似乎沉澱了，融入了更深沉的東西。他心中五味雜陳，有震動，有反思，也有一絲被激起的鬥志。他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，轉頭對高城道：
“老高，回頭……把你們七連的訓練計劃，給我一份。”
高城猛地轉頭，臉上寫滿了詫異，眉頭挑起：“喲？三連……這是要‘揭竿而起’了？”
何洪濤的目光也投向操場上那群奔跑的身影，眼神複雜，最終化作一聲重重的嘆息：“不改不行了！總不能……老是被你們七連壓著打，當這萬年老二吧？多沒勁！總得爭一爭！”
他頓了頓，嘴角泛起一絲苦笑，聲音壓低了些，“再說了……等這幫新兵下了連隊，要是發現連隊的老兵……還跑不過他們這些新兵蛋子，我這指導員的臉……往哪兒擱？”
高城聞言，嘴角抑制不住地向上揚起，那是一種棋逢對手、惺惺相惜的笑意。他順勢一胳膊攬住何洪濤的肩膀，用力拍了拍：“好！老何！有種！那就加把勁！一個人站在山頂上吹風……確實，挺沒意思的！”
就在這時，何洪濤的目光無意間掃過高城攬著自己肩膀的手，猛地定格在他那隻石膏下明顯腫脹、還帶著不自然青紫的手腕上！他瞳孔一縮，失聲追問：“哎？！老高！你這手……怎麼回事？小七……” 他習慣性地用上了私下裡的暱稱。
史今剛走進營區大門，正好聽到這聲肉麻的“小七”，腳下一個趔趄，差點絆倒！一股強烈的、混合著尷尬和惡寒的感覺瞬間爬滿全身，雞皮疙瘩都起來了！*連長說得對！太俗氣！太曖昧了！*
果然，高城如同被滾油燙到，“嗷”一聲就甩開了何洪濤的肩膀，觸電般跳開半步，還誇張地搓了搓胳膊，一臉嫌棄地低吼：“何洪濤！你給老子收收！別整這套俗氣吧啦、曖昧兮兮的稱呼！噁心誰呢！”
何洪濤卻像是完全沒察覺高城的炸毛，反而推了推眼鏡，一臉無辜地湊近了些：“怎麼了？小七？哪裡不舒服？” 那語氣，關切得能擰出水來。
高城臉都綠了，眼角餘光瞥見旁邊史今那想笑又不敢笑、憋得通紅的臉，更是惱羞成怒。他趕緊轉移話題，對著史今粗聲粗氣地問：“都跑完了？”
史今如蒙大赦，立刻挺胸抬頭，一個標準的軍禮，聲音洪亮得能震飛樹上的麻雀：“報告連長！隊伍訓練完畢！請指示！”
烈日當空，毒辣的陽光毫無遮攔地傾瀉在作訓場上，水泥地面蒸騰起肉眼可見的扭曲熱浪，空氣粘稠得如同凝固的油脂。
剛剛結束了一場地獄般的五公里武裝越野的新兵們，此刻如同被抽掉了脊樑骨。佇列歪歪扭扭，東倒西歪，粗重的喘息聲此起彼伏，匯成一片痛苦的嗚咽。
迷彩服被汗水徹底浸透，緊緊貼在皮膚上，勾勒出疲憊的輪廓，深綠與汗漬的淺白交織，像一幅狼狽的地圖。胯邊的軍用水壺隨著身體的晃動，發出空洞的“哐當”聲，裡面的水早已被榨乾。
“都給我把腰桿子——挺直了！！！”
一聲炸雷般的怒吼，如同鋒利的鍘刀，猛地劈開了操場上沉悶痛苦的喘息聲！高城的身影出現在佇列前。他軍裝筆挺，帽簷壓得極低，遮住了半張臉，只露出緊抿的薄唇和線條剛硬的下頜。鋥亮的軍靴踏在滾燙的水泥地上，發出沉重而富有壓迫感的“咔、咔”聲，每一步都像踩在人心上。
他緩緩踱步，帽簷下那雙鷹隼般的眼睛，帶著灼人的溫度，挨個掃過新兵們因缺氧和疲憊而漲得紫紅、佈滿汗珠的臉龐。
“現在知道滋味了？嗯？當兵不是逛廟會！不是過家家！” 他的聲音不高，卻帶著冰碴子般的寒意，穿透燥熱的空氣，鑽進每個人的耳朵裡，“區區五公里，就這副熊樣！上了戰場，敵人會給你喘氣的功夫？子彈會等你歇夠了再飛過來？！做夢！”
這嚴厲的斥責如同無形的鞭子抽打下來。新兵王宇本就痠軟的雙腿猛地一顫，膝蓋幾乎要打彎，急促的呼吸卡在喉嚨裡，憋得他眼前發黑。就在這時，高城那鋥亮的靴尖，停在了他面前不足一尺的地方！
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