伍六一決絕離去的背影，像一塊冰冷的石頭沉入許三多的心湖，激起一圈沉重的漣漪，但很快又歸於平靜。他低下頭，重新看向那張被汗水、顫抖的筆跡和剛才意外劃痕弄得有些狼藉的紙頁。
手臂的痠痛和顫抖並未因情緒波動而減輕分毫，反而因為剛才的短暫對峙而更加明顯。
筆尖依舊難以駕馭，每一次試圖落筆都像一場艱苦的拔河。但許三多的眼神卻更加沉靜，甚至帶著一種近乎偏執的專注。
他深吸一口氣，不再試圖寫出工整的字跡，而是用盡全身力氣去控制那支筆，讓它儘可能清晰地在紙上留下痕跡——一個公式，一個關鍵步驟，一句易錯點的提醒……為了班長，這點困難算什麼？
他沉浸在這份笨拙卻執著的書寫中，彷彿周遭的世界都已遠去，只剩下筆尖與紙頁的摩擦聲，和自己對抗身體極限的無聲吶喊。汗水流進眼睛帶來刺痛，他用力眨掉；手臂抖得厲害，他就用左手死死按住右手腕，強行穩定片刻，再繼續書寫。
夕陽的餘暉漸漸拉長，將訓練場的喧囂鍍上一層暖金色。
其他班的新兵陸續收操，三三兩兩地經過這片角落，投向許三多的目光充滿了好奇、不解，甚至有些幸災樂禍——聽說這個“白麵”尖子兵惹惱了連長和班長？還非要去什麼鳥不拉屎的地方？
許三多對這些目光渾然不覺。直到一個溫和的聲音在他頭頂響起：
“許三多？”
許三多抬起頭，被汗水模糊的視線裡，映出指導員何洪濤那張帶著關切和探究的臉，不知何時站在了他面前。
“指導員！”許三多下意識地想站起來敬禮，但身體一軟，差點栽倒，幸虧何洪濤眼疾手快扶了他一把。
“別動別動，坐著說。”何洪濤順勢也坐在了許三多旁邊，目光掃過他劇烈顫抖的手臂、被汗水浸透的作訓服前襟，以及那本子上歪歪扭扭卻密密麻麻的字跡。“練得太狠了？手抖成這樣還寫什麼？要注意勞逸結合。”他的語氣帶著長輩般的關懷。
“報告指導員，整理複習資料。”許三多聲音有些嘶啞，但很清晰。
何洪濤點點頭，目光在許三多臉上停留片刻，似乎想從那平靜的表情下看出些什麼。他猶豫了一下，還是開口問道：“剛才……史今和伍六一，還有連長，他們在會議室裡……動靜不小。我聽說……”他斟酌著用詞，“……是關於你申請去草原五班的事？”
許三多沒有迴避，坦然地點點頭：“是，指導員。我想去。”
何洪濤看著許三多那雙清澈見底、沒有絲毫躲閃的眼睛，眉頭微不可察地蹙了一下。他沒有像高城那樣暴怒，也沒有像史今那樣痛心疾首，而是帶著一種更深的思索和探究。
“能告訴我為什麼嗎？”何洪濤的聲音很平和，帶著真誠的詢問，而非質問，“你知道的，以你的表現，留在主力連隊，無論是七連還是其他尖刀連，前途都會非常好。去草原五班……”
他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，“那裡條件很艱苦，任務很單調，幾乎……與世隔絕。很多有潛力的兵去了那裡，心氣就慢慢磨沒了。你真的想好了？”
許三多沉默了幾秒鐘。他無法說出重生和思念的真實理由。他再次開口，依舊重複著那份樸素的信念，但語氣比跟伍六一說時更加鄭重：
“指導員，每個崗位都有它的意義。草原五班守護著重要的輸油管道和那片區域的安全。如果車在那裡拋錨，如果物資在那裡延誤，如果邊境線在那裡出現疏漏，都需要他們。那裡……很重要。需要好兵。” 他特意加重了“好兵”兩個字，目光灼灼地看著何洪濤。
何洪濤心中一震。他看著許三多，這個在訓練場上玩命、在文化課上冒尖、此刻手臂顫抖卻眼神無比堅定的新兵。他口中的“意義”和“價值”，是如此純粹，如此不容置疑，甚至帶著一種近乎殉道般的虔誠。這與他印象中那些被髮配去五班的兵油子或者失意者，截然不同！
“需要好兵……”何洪濤低聲重複著這四個字，眼神變得深邃起來。
他想起高城的暴怒，史今的沮喪，伍六一的憤懣，再看看眼前這個平靜卻蘊含著巨大力量的許三多。一個念頭如同閃電般劃過他的腦海：也許，我們都錯了？也許，草原五班的問題，不在於地方本身，而在於……派去的人？
他看著許三多那因疲憊和用力而微微泛紅、卻依舊乾淨的臉龐，看著他眼中那份超越年齡的沉穩和對“意義”的執著追求，心頭湧起一股複雜的情緒——有惋惜，有擔憂，但更多的是一種被深深觸動的震撼和……一絲微弱的、連他自己都感到驚訝的期待。
“許三多，”何洪濤的語氣變得更加鄭重，“你的想法……很特別。我尊重每一個戰士對自己軍旅生涯的選擇。但是，”他話鋒一轉，帶著一絲懇切，“草原五班的情況，比你想象的可能更復雜一些。那裡……可能更需要一種不同的堅守。你真的確定，你能在那裡……找到你想要的意義？而不是被環境磨平？”
許三多迎上何洪濤審視的目光，沒有絲毫動搖。他沒有直接回答“能”或“不能”，而是露出了一個極其平靜，卻又蘊含著強大信念的微笑。那笑容裡，有對未知困難的坦然，有對自身選擇的篤定，更有一份何洪濤此刻尚無法完全理解的、彷彿洞悉了某些未來的從容。
“指導員，”許三多的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種奇異的力量，“路，是人走出來的。”
何洪濤看著許三多臉上那個平靜而篤定的微笑，聽著那句“路是人走出來的”，心頭如同被投入一顆石子的古井，泛起層層波瀾。
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