龍五察言觀色，見青峰低頭思索垂眸不語，以為他對房子不滿意，忙陪著笑臉又道：“咱家房子雖簡陋些，卻是每日都打掃，小的那婆娘會些廚藝，一日三餐客人想吃什麼經管開口。”
“就這裡吧。”車廂內傳出一道低沉的聲音，車簾掀起，高大的男子彎身從馬車上下來，徑直朝著前面的客房而去。
龍五一時呆怔，雖未看清男子長相，他那周身的氣勢卻不容小覷，一身皮毛滾邊的華麗錦袍上金絲銀線繡成的飛鳥燦若霞光，一舉一動貴氣天成。
“讓你家婆娘做些拿手的吃食送去客房，順便燒些熱水，我家主子待會兒要沐浴。”青峰轉身從車上拿了個包裹，朝著龍五低聲吩咐了句，快步追了過去。
天色微明，薄霧籠罩下的西陵皇宮灰濛濛一片。
一眾朝臣陸陸續續進了大殿，看到上方端坐的女子皆是一怔，舉步不前面面相覷：“九公主？”
“我西陵要變天了麼？坐在這裡的怎會是她？”
“聽說皇上近日龍體欠安，難不成是要立太女了？”
“要立也應是八公主才對呀，她敬獻丹藥有功，其母欣貴妃又懷了龍種，九公主她憑什麼？”
“九公主賢良淑德，是我西陵第一才女，其母璃妃深得皇上寵愛，若不是阿迪爾皇子早年夭折，與太子之位失之交臂，哎，我西陵國哪裡需要一個女子執掌江山？”
“九公主那般……溫順的性子，如何能撐得起我西陵這諾大的江山？”
“以你之意，八公主就能撐得起了？”
朝臣們低垂著頭竊竊私語，全然不曾看到阿里婭眼底閃過的狂風駭浪。
“各位說夠了麼？”清冷的聲音似是深夜裡屋簷下突然碎裂的冰柱，咔嚓一聲脆響，眾人皆驚，大殿頓時安靜下來，“你們都當本公主是什麼？擺設？”
“怎麼？”阿里婭冷眼掃著眾人，“就算你們覺得本公主不適合坐這個位置，皇上親自下的旨意，誰敢違抗？”
“臣等不敢。”一人帶頭，眾臣皆跪地。各人心中驚駭，彷彿在那清秀的眉目間看到了八公主倨傲的影子，不，比八公主更深沉，更老練，更……難應付！
西陵帝這一覺睡得極不安穩，昏昏沉沉在噩夢中驚醒，已然是正午時分。
胡公公一臉擔憂地用帕子替他擦拭著額上細密的汗珠子：“皇上，可好些了？”
“嗯。”西陵帝重新閉上雙目，狂跳的心漸漸平復下來。
“早朝那邊如何了？”良久，他才再次開口，似是被抽去了筋骨聲音有氣無力。
胡公公收起布巾，微微躬身：“皇上儘可安心，九公主蕙質蘭心行事穩重，又有聖旨在手，料那些朝臣也不敢造次。”
“老八呢？可有為難她？”
“八公主風寒未愈，昨夜急著趕來又受了涼，貴妃娘娘讓人傳話，明日帝姬好些再與九公主一同協理國事。”
“朕如何不知她的心思，不想居人之下？哼，那個位置豈是她想要便能得到的？”
胡公公心下一動，偷眼看向西陵帝，見他面色晦暗皺紋堆疊，鋪在枕邊的髮絲又白了些許，不由暗自感嘆，短短幾日皇上又蒼老了幾分。
只是那雙微闔的雙眸下也不知掩藏著怎樣的刀霜劍雨。
皇上這是何意？不想將皇位傳給八公主？雖說眼下宮中幾位娘娘皆懷有身孕，即便其中有人產下龍子，也得十幾年後方能掌管國事。
