“聽說今日早朝，九公主氣勢非凡，朝臣們皆大讚其有乃父之風。”胡公公端了盞熱茶走到床邊，扶著西陵帝坐起，“皇上不必憂心國事，保重龍體要緊。”
“她是朕的女兒，朕又豈會不知她能力如何？”西陵帝睜開雙眼，眸底的風暴散去，神色漸漸轉為空洞，“哎，朕老了，精力一年不如一年了，待朕百年之後，西陵這偌大的江山該交由誰來繼承？”
“砰！”帕爾朵一腳踹飛了矮几，琉璃盤中的糕點滾落在雪白的長毛地毯上，一旁的婢女低垂著頭周身抖如篩糠。
“這又是誰惹著你了？”陰修攜著一股冷風從外面進來，大喇喇地一屁股坐在帕爾朵身側，展臂攬住了她的肩頭。
“滾開！”帕爾朵正在氣頭上，鼻息間腐朽的味道令人作嘔，手肘暗自使力猛地朝陰修肋下撞去。
陰修吃痛悶哼出聲，霍地反手擒住她的胳膊，帕爾朵不甘示弱，抬腳便踹，拳腳相加，片刻功夫，二人你來我往過了數招。
兩名婢女不知如何是好，蜷縮著身子向後退去。
“咚咚咚。”敲門聲忽地響起。
“公主，阿赤求見。”
屋內交手的二人停下打鬥，各自退後一步，帕爾朵遞了個眼色，陰修不情不願地嘟囔了句，疾步走向裡間。
兩名婢女匆匆收拾了翻到的物件。
“進來。”帕爾朵斂了斂散亂的衣襟，揚聲說了句。
阿赤的腿傷似是還未好利落，一瘸一拐地進來躬身：“公主，讓奴才過來有何吩咐？”
帕爾朵擺了下手，兩名婢女低垂著頭退了出去。
“明日你去一趟道觀，將洪道長接來這裡。”
“洪道長？”阿赤詫異地抬頭，“奴才記得洪道長說過不會下山的。”
“本公主的命令他敢不從？廢話少說，去辦事。”
“是。”
“若是出了差錯，小心你的腦袋。”
“奴才不敢。”
阿赤跛著腳出去，房門又重新關上。
“洪道長是誰？”陰修從裡間出來，鐵青著一張臉，冷笑道，“你不會是想讓個道士做法弄死那老東西吧？”
“你以為本公主像你一樣蠢？這麼多日連個人都查不到？”帕爾朵晲了他一眼，不等陰修開口，朝著門外揚聲道，“來人，更衣。”
“你又要去哪裡？”陰修忍著一腔怒火，追問道。
“進宮。”
花溪峪的夜晚，寂靜陰森，微弱的月光半隱半露在層林間，山風拂動虯枝搖曳，似是無數個幽魂在岩石間飄蕩，影影綽綽神秘可怖，偶爾傳來幾聲鳥獸的哀鳴，愈發令人毛骨悚然。
兩道黑影猶如飛鷹悄無聲息地掠過高牆，一左一右迅速分散開去。
