慶幸他交出了瑪麗安娜，做出了正確的選擇，保住了家族的根基。
但這種慶幸帶來的，是更深的自責、痛苦和恥辱。
幾天後，本傑明終於支撐不住，徹底病倒了。
高燒，囈語，時而昏迷，時而清醒。
家族最頂尖的醫生束手無策，他們診斷是急怒攻心，憂懼交加，引發了嚴重的器官功能紊亂和神經系統衰竭。
與其說是身體的疾病，不如說是精神和意志的全面崩潰。
在病榻上纏綿了數日後，本傑明似乎預感到自己時日無多。
他召來了次子，萊納斯·羅斯柴爾德。
萊納斯站在父親臥室裡，看著床上那個形銷骨立、氣息奄奄的老人。
幾乎無法將他和記憶中那個威嚴、精明、掌控一切的父親聯絡起來。
空氣中瀰漫著昂貴的薰香和藥物的苦澀氣味。
“萊納斯……過來。”
本傑明的聲音微弱而沙啞，他費力地抬起枯瘦的手。
萊納斯走上前，握住父親冰涼的手，心情複雜。
他目睹了家族最近的劇變，深知父親承受了怎樣的壓力，也明白那正確選擇背後的血腥與無奈。
他對大哥以撒的感情不算深厚，對母親瑪麗安娜的偏執也早有微詞。
但家族的遭遇，尤其是奧古斯都家族的覆滅，依然讓他感到了刺骨的寒意。
“父親。”
萊納斯低聲喚道。
本傑明渾濁的眼睛望著天花板，過了好一會兒，才緩緩聚焦在次子臉上。
他張了張嘴，氣息微弱：
“家族……以後，就……靠你了。”
短短一句話，彷彿用盡了他全部的力氣。
沒有諄諄教誨，沒有權謀交接的細則，只有這沉甸甸的、如同遺囑般的託付。
萊納斯心頭一震。
他雖然早有準備，但親耳聽到父親這麼說，還是感到一股巨大的壓力瞬間壓上肩頭。
羅斯柴爾德家族，這個輝煌了數百年的巨輪，剛剛經歷了一場險些船毀人亡的風暴，舵手已然心力交瘁，即將撒手。
而他，這個原本並非第一順位的次子，將要在驚濤駭浪尚未完全平息的此刻，接過船舵。
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