洛克馬丁制裁解除的訊息，像一塊巨石投入平靜的湖面，激起的漣漪迅速擴散至整個帝國集團的商業版圖。
最先感受到變化的，是那些仍在觀望中的美國本土企業。
訊息公佈後的四十八小時內，帝國集團在美各子公司的合作諮詢郵箱幾乎被塞爆。
那些在過去兩年多里因為制裁而中斷合作的供應商、渠道商和技術合作夥伴，紛紛重新發來了橄欖枝。
有些是真心實意想恢復業務，有些則是擔心如果再不表態，就會被徹底排除在帝國集團的供應鏈之外。
無論是哪種心態，結果都是一樣的——帝國集團在美的業務，正在以前所未有的速度重新啟用。
與此同時，帝國集團在美各州的分支機構陸續收到了當地政府發來的公函。
措辭各異，但核心意思大同小異：
歡迎貴公司繼續在當地運營，我們將提供一切必要的行政支援。
有些州甚至直接附上了稅收減免方案的提議，彷彿過去兩年多的制裁從未存在過。
這種態度的轉變，背後固然有經濟和就業的考量，但更深層的原因，所有人都心知肚明。
當國會以全票透過的方式解除洛克馬丁的制裁時，傳遞出的訊號已經再清晰不過了：
這家公司，動不得。
而在華盛頓，總統在收到帝國集團在美業務全面重啟的報告後，終於在那張高背椅上長長地鬆了一口氣。
他靠在椅背上，閉上眼睛，讓緊繃了數月的神經濟緩鬆懈下來。
他保住了連任的希望，保住了政治生命，也保住了那些與他繫結的利益相關者的前途。
但他心裡清楚，這一切的代價，是將自己的女兒送了出去，也將自己與聖光基金會牢牢繫結在了一起。
他回想起國會投票那天，當計票結果顯示“全票透過”時，他坐在辦公室裡，盯著螢幕上的數字，沉默了很久。
他當了這麼多年總統，經歷過無數次國會投票，深知國會山上派系林立的程度。
民主黨與共和黨之間、建制派與激進派之間、鷹派與鴿派之間，每一張贊成票背後都是反覆的利益交換和妥協。
即使是總統自己提出的議案，也從未奢望過全票透過，總會有反對票，總會有棄權票，總有人為了自己的選區和金主而投下反對。
但這一次，沒有！
一票都沒有！
彷彿有一隻無形的手，在投票前將所有異議者都按了下去。
那一刻，他第一次真正感受到了聖光基金會的可怕。
那不是一種透過暴力或威脅來實現的控制，而是一種更深層、更徹底的滲透。
它不需要亮出刀子，不需要發出恐嚇，只需要一個訊號，就能讓國會山上那些桀驁不馴的議員們乖乖地收起爪牙，整齊劃一地投下贊成票。
這種力量，比任何軍隊、任何武器都更加令人不寒而慄。
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