秦剛被人請過來的時候，秦察與秦規正對著那張任務清單而愁眉不展。
秦剛接過清單，細細看了一下，先是有些愕然，他指著清單末尾落款吏員姓名問道：
“這個張盛富，可是與城中張盛財有關係？”
秦規道：“正是張盛財之胞弟。”
秦剛點點頭道：“那我就明白了，應該是我連累了莊上。他們這是為了先前鴨蛋採購一事而進行的報復。”
秦規擺擺手道：“哪裡說的事，這張家控制鴨蛋收購，也是危及我莊的鹹鴨蛋生意。我們也是為了自保而必須要進行反擊的，這根本就不是剛哥一家的事情。只是眼下，官府已經下了這告示，我們也只能硬著頭皮去籌錢應下這等差事了。”
秦剛在心裡算了一下道：“按照這上面的要求，我們的大致耗費大約會在六百貫上下。所以減去官府撥款的兩百貫錢，我們差不多會虧上四百貫。”
“雖說這四百貫不是一個小數目，不過這段時間莊上也賺了一點錢，再四下裡湊湊，倒也能應付得過去？”
秦剛便搖搖頭道：“所以我們絕不能以為，這件事只是讓我們破費四百貫。這張家人不會太簡單，一定還會有其它的陰險招術在等著我們。”
“剛哥以為還會有什麼危險呢？”
秦剛細想了一會兒，才道：“修城牆的消耗，無非是人力與材料。人力我們自己人，材料中唯一有可能緊張的，就會是糯米了。所以我現在猜想的可能是：他們會提前去囤積糯米。”
“囤積糯米？”
“對！糯米產量低，也容易囤積。一旦他們提前把周邊地方的糯米都控制住。我們便買不到糯米，到那個時候，他們只需要把糯米的價格漲上去，這虧損的就遠遠不是幾百貫的事情了。”
秦規一聽，臉上神情大變。
“要想這工程按質量完成，就必須要高價買他們的糯米。如果糯米不夠，這砂漿標準不足，又只能賄賂他們以透過檢驗，一旦賄賂不成，以’不合格‘之由就想怎麼處罰就怎麼處罰了！”
秦規越聽越急，正待詢問，卻被秦察抬手止住了，老人微微地笑道：“我瞧剛哥分析這些時頗為輕鬆瞭然，可是早有解決方策在手中？”
秦剛哈哈一笑，道：“還是秦老太爺看得仔細。原來這事的確多有麻煩。可這解決之策恰恰就在我們秦家莊這幾日所做的事情裡面，卻是令這張家無論如何也不會想到的……”
“對對對！”秦規一下子醒悟了過來，“我們現在有了水泥啊！這水泥，不僅成本只有那糯米砂漿的一成不到，而且就我們現在修的防水牆來看，牢固程度遠超以往。”
秦剛點頭道：“我看這清單上的最後檢驗的標準，我們用了水泥之後，只會效果更好，無須擔心他們到時候使壞。只是，也沒有道理讓這張家為所欲為、卻又置身事外。所以……”
良久，會客廳裡傳出了三人開心的笑聲。
卻說張盛富離開了秦家莊之後，一路哼著小曲，心情十分地舒暢，轉而對兩個隨行的衙役說：“今天這事做得十分順利，你們兩人也都有功。等會兒隨我去我兄長那裡好好地喝上一頓。”
兩名衙役自然是眉開眼笑地奉承了起來。
三人回城便直接去了張府。
張盛財看見兄弟過來了，一邊讓人安排兩位隨行的衙役去吃飯，另一邊趕緊把盛富帶入後院廂房。
“事情可曾順利？”
“沒有問題，蓋了知縣官印的清單，借他秦家莊一百個膽子也不敢不從。只是我先前叮囑你的糯米收購的事做得怎樣？”
“放心放心，高郵、還有興化、寶應，這一帶的糯米應該都被我們全收上來了。只是揚州那裡，可是有著商貿碼頭，又是江南漕運的中轉地，那裡糯米可是沒有辦法都收完的。”
“無妨無妨。”張盛富奸笑道，“也不能完全收光嘛。這次修城牆，我這裡可是順便給高郵城上的所有大戶都派了活。這些大戶只要都去買，揚州那裡的糯米價格一定上漲，咱們再去推一把。他們真要是多出點錢，咱們的糯米就加點錢賣給他們，也是能大賺一筆的。”
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