“誰說不是呢！但畢竟我年輕啊，總比我舅舅去要強些吧！”
“夏家。”秦剛心裡默默唸了念，這是他在秦家莊商議對策時確定的優先合作物件，於是他把胡衍拉到一旁問：“真的決定了，要去工地上賣力氣？”
“決定啦！不然還能怎麼地？我總不能讓我舅去吧！”
“那要這樣的話，我給你想一個辦法，到時候不會完全乾體力活，你聽不聽？”
“聽啊！我就知道剛哥你會有辦法的，你說，我一定聽！”
秦剛點點頭道：“那你先去秦家莊找掌事的規叔，就說是我叫你過去學新的築牆技術的。他會給你安排好的，只需要一兩天時間，只要你學會了後，等到修城時，你就只需要做一些安排人、指揮方面的活了。”
胡衍聽了後大喜，說：“真的能這樣啊！不過……我可是代夏家那邊出工的，我們家主那邊可以嗎？”
“沒關係，我正要說呢，在去秦家莊之前，你帶我去拜訪一下夏家家主。”
於是，秦剛回家取了先前準備好的一份鹹鴨蛋禮品，就與胡衍一同去了夏家。
夏家也是高郵幾家望族中相對稍弱的一家，主要原因還是和秦家莊相似，主要都依賴於田地租種，涉及到經商的生意也大多是以農產品為主。
胡衍的舅舅雖然也姓夏，但與主家並沒有直接的親緣，也就是粘了點本家的名義，做著夏家的老佃戶，能夠比其它佃戶多一點照顧而已。
而這次出於感恩之情，就主動幫主家去出一個役夫的差事。
胡衍帶著秦剛到夏家門口通報了拜訪的來意，報的是秦家莊的名頭，好在門口的家丁也認識胡衍，也就客氣地讓他們在那裡稍等片刻。
一會兒，說是家主夏立言有請。
於是，二人便被帶了進去。
夏立言看了看兩人，胡衍是其佃戶的外甥，這次又承擔了一名勞役，他還是有點印象的。
而秦剛卻是第一回見到，聽了傳報說是秦家莊的，也就不由地多看了幾眼，見其個頭雖然不高，但其雙眼有神，口鼻方正，眉宇之間透出幾分似乎不該是這個年齡的自信與神采。
“夏老爺好，這就是我先前和您說過的秦小郎秦剛。”
“見過夏家主，今日學生冒昧來訪，是想為夏家主來解憂的。”秦剛一開口就直入主題。
“哦？”夏立言不禁笑了，“老夫有何憂需解啊？”
“縣衙派了工，要各家大戶去修城。但是修城包磚少不了糯米熬汁，可這糯米這次卻不知被誰預先囤了貨，如今價格一日三漲，要是論實價去買，恐要虧上的銀錢真心不是一個小數；可如果要是不買，又怕耽誤修城大事，被官府追責。家主對此憂心忡忡，學生所言，可有出入？”
夏立言兩眼一亮，他這兩日正為此事發愁。如今聽得秦剛一番話就講得明明白白，便介面問道：“秦小郎既然為此事而來，可有什麼良策可教老夫？”
“糯米漲價，自然是與官府關係密切之人提前知道了訊息有關，否則正常情況下，怎麼會有人去囤糯米呢？”秦剛一語道破，“而大量的糯米只會用在修城牆上面，所以也就註定了這城牆的工程不結束之前，高郵的糯米價格只會上漲不會下跌。”
夏立言的眉頭皺了起來，其實這個道理並不難想明白，只是身處其中的人往往心底不願接受，就像他，到這句話之前，內心還存有“萬一糯米會降價”的幻想。
“想一想，我們為什麼咬著牙也要買這高價糯米呢？無非就是因為我們這次修城牆中，如果不去用它，就沒法通得過最後的質量檢驗。”秦剛的分析很令夏立言認同。
“但是，這也給了我們一個啟發。買不買糯米其實並不是關鍵，關鍵在於我們修城牆時，能不能最終透過官府的檢驗，對不對？”秦剛停頓了一下，看到夏立言眼睛裡對這個觀點的認可後，繼續說道，“所以，如果說，我這裡找到了一種可以完全替代糯米汁、成本又低、最終效果又好的東西呢？”
“能替代糯米汁？還比它成本低效果好？秦小郎可曾在說笑？老夫也算見多識廣，只是不知此物叫何名字？”
“千真萬確！此物名曰水泥。它的花費只有同等用量糯米的一成不到，而且其粘合磚塊的效果卻堅如石板，就在我們秦家莊便有所出。”
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