大當家立刻瞪了一眼大眼雞，不滿意地說道：“我不是說過，這綁票的生意以後能不做就不做了嗎？今天居然又綁了秦兄弟的頭上。”
大眼雞便陪笑道：“大哥你是不知道，這弟兄們的日常開銷、水寨裡的營生總是接不上的。我那也是實在沒辦法了，才偶爾跑一單。不過，話又說回來了，今天這事也是虧了我，否則哪有機會請得動秦兄弟來我們這裡啊。哈哈哈！”
大當家想想還是要給大眼雞留面子，便順勢說道：“說得對頭賽！勒次，秦兄弟來這裡是受了點委屈。不過放心，你在某這裡，就是某的大恩人，你逗放心地住個幾天，讓某帶人好好招待。過後，我讓老二親自帶人送你回去，莫擔心。”
秦剛笑笑道：“言重了，秦剛見大當家也是難得的英雄豪氣，今天能夠結識，也是三生有幸。在此叨擾幾日，只盼大當家的不要嫌棄。”
四人都落座之後，居然也就開始擺弄起了茶水。
宋人極愛喝茶，又喜茶道。已經不止限於達官貴人，就連尋常人家，平時也會讓孩子去學習一些茶道手藝。因為以後，這點往往會成為社會交往中的一項基本功。
所以秦剛看得有點驚訝的是，不僅僅是大當家甚是中意擺弄茶藝，趙四與大眼雞坐下來之後，也是興致勃勃地拿過各自茶具參與了進去。
宋代茶道發展得非常鼎盛，真正的大場面下，會有一百多道流程，民間最簡化的也要在十二道以上。因為此時喝的茶並非是後世流行的茶葉，而是將茶葉壓成片、餅或者是磚狀，喝之前從列具開始，要進行炙茶、碾茶，將其碾成茶末，再一直到之後的調膏、衝點選拂的流程。除了秦剛之外，三人各自在自己的茶盞中，用熱水在茶水錶面衝擊形成各種湯花花樣，有點像是後世調變咖啡時的拉花一般。
當然，也正因為茶道普遍，這三個湖匪頭子對於秦剛不諳此道也沒有什麼意外，反而是趙四熱情地將自己調變好的茶湯推薦給他。
其間，大當家的還把他五歲的兒子奎哥叫來，讓其當面認真謝過恩公。
一番交談下來，秦剛倒也發現這個大當家不僅性格非常豪爽，見識更不一般。聽其講話中，早年在四川更是讀過武學，也在官衙裡當過差。只是後因幫助百姓與地方惡霸起了爭執，犯了人命官司，便帶了幾個兄弟一路東逃，最後在這高郵湖中拉起了隊伍。
幾經輾轉發展，連續吞併了其他的幾股湖匪之後，又佔據了這神居山下這個易守難攻的好地方，建立了水寨。
而這水寨如今也並非是普通的土匪營寨，實際上還依附了神居山附近的一些村民與漁民。
這些百姓並不參予他們在湖上的營生，只是自己行種地、打漁，然後向水寨繳納一些保護費，只是這些保護費，卻是要比其它地方被官府徵收的苛捐雜稅低得多，所以，也就都安居樂業了下來。
只是限於地產不足，目前的這些收入還是支撐不了整個水寨的開支。所以，他們才會在湖面上針對經常過往的商船收取額定的保護費。
而如果有不繳保護費的零散商船，則成為他們可以直接打劫的物件。
偶爾用錢吃緊之時，也會出去綁個票、勒索一些贖金來應急。
今年的水災，周邊出現了大批的逃荒人群，最終也有不少人摸到了水寨這裡投奔。
這些人裡面，身體強壯甚至會些武藝的，會被編入寨兵。
其餘的人，在趙四的堅持下，把他們安排到了山腳去屯田種糧，識水性的就去湖面上去打漁撈蝦。再一些老人婦女則編成幾個作坊做一些手工品。而這些貨品，就透過平常收取保護費的的那些商船，對外銷售出去。
在他的積極影響下，再加上大當家中年得子之後，多少也在想著自己的孩子未必還要再當下一輩子的湖匪，確實也有了轉往行商生意方面的考慮。
聊到此處，大眼雞顯然是聽不下去的，對於趙四也多有冷嘲熱諷，意思是看他折騰來去，手下之人也不過是飢飽參半、勉強生活，哪裡比得上他這邊，打家劫舍後的錢財來得容易。
“大眼雞，這一年裡，是你那裡弄來的錢財多。可是你也別忘了，你那發出去的撫卹金也是最多的。兄弟們提了腦袋跟我們謀生，並不是說可以隨隨便便地把腦袋送出去的。”趙四被其嘲諷後，忍不住地出言反擊。
“哼！”大眼雞卻不為所動，“我們出來混的，本來就是在刀尖上舔生活。送命的那幾個人，只能怪他們自己的本事不濟。”
兩人眼看又要爭起，卻被大當家喝住了：“今天是某在請秦兄弟喝茶，各人屋吵啥子，像啥子話呦！”
秦剛正好也想引開一下話題，便由此說起：“在下有點好奇，這高郵湖周邊，正是江淮盛地，揚泰海泗諸州都有商販雲集。咱們這水寨要參與其中，至少可以免去大半的官府重稅，想來應該獲利不低啊？”
趙四便接過話來說：“不怕秦兄弟見笑，神居水寨周邊多是山丘與水泊，糧食產出不多，其它物產也不豐富。山上有種點果樹、湖裡有些水產、還有婦人織些土布，都是賣不上價錢的一些東西。到了如今，還就虧得逃難過來的人中，有幾個會釀酒的師傅，幫著開了一座酒坊，總算能幫水寨可以多賺些錢。”
“哦？”秦剛心裡有了一點主意，便道：“不知能否帶秦剛去那酒坊一看？”
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